正魔女のリリィ
リリィの暮らす海辺の町では、波の音が穏やかに響いていた。彼女は自宅のキッチンで新鮮なハーブを刻んでいた。今日は、町の漁師ルーカスが届けてくれる魚を使って、特別な料理を作る予定だった。ドアをノックする音が響き、リリィの心が少し高鳴る。
「こんにちは、リリィ。」ルーカスがドアを開けると、彼は恥ずかしそうに、大きな魚を抱えて立っていた。彼の頬は少し赤らんでいて、その様子が可愛らしい。
「ありがとう、ルーカス！新鮮な魚、大好きなの。」リリィは明るい声で受け取る。ルーカスは彼女の笑顔に少し安堵したようだったが、内心は緊張でいっぱいだった。
「えっと…その、今日は…散歩しない？」彼は言いにくそうに口を開く。言葉がすぐには出てこず、頭の中で何度も繰り返していたフレーズがやっと形になった。
リリィはその誘いの真意を察しながらも、恋愛についてはまだ理解が及ばなかった。「散歩、いいね！私はその後で魚を料理するから、楽しそうだな。」
ルーカスは一瞬、ほっと息をついたが、すぐに顔を赤くして言葉を続ける。「そ、それなら、散歩の後に…手伝ってもいいかな？」彼は自分の言葉に驚いている様子で、普段の彼らしい元気さが少し影を潜めていた。
「もちろん、喜んで！」リリィは元気に答える。彼女の明るい声に、ルーカスは少し勇気をもらったようだが、彼の心にはまだ緊張が残っていた。
二人は歩き始めた。夕暮れの光が海に反射し、リリィの髪を金色に輝かせていた。ルーカスはその美しさに見とれながらも、言葉が出てこない。心の中で「どうやって誘えばいいんだろう」と葛藤していた。リリィの隣にいるだけで緊張するのに、何を話せばいいのかわからなかった。
「最近、魚が豊漁みたいだね。町の人たちも喜んでいるよ。」リリィが明るい声で話しかけると、ルーカスは「うん、そうだね」とだけ答える。彼の声は小さく、リリィは少し戸惑いを感じた。
「ルーカス、どうかしたの？」リリィが尋ねると、ルーカスは少しうつむいて、口を噤む。「いや、何でもないよ…ただ、リリィと一緒にいるのが嬉しくて。」
彼の言葉は、心の奥深くから湧き上がる思いを抱えたもので、彼女への特別な気持ちを秘めていた。しかし、リリィはその微妙な感情を理解することができず、ただ彼を友人として大切に思う気持ちを伝えようとする。
「私も、ルーカスと一緒にいると楽しいよ。あなたとのお話は、いつも新しい発見があるから。」リリィの言葉は明るいが、ルーカスにはそれがどこか遠く感じられた。
「本当に？それなら…もっと色んなこと、話したいな。」ルーカスは口ごもりながらも、思わず自分の気持ちを表現しようとしていたが、言葉はなかなか続かない。心の中で何度も繰り返していたが、どうしても言えないことが多かった。
「うん、私も！あなたと話すと、なんだか楽しい気分になれる。」リリィは無邪気な笑顔で返す。ルーカスはその笑顔を見て、ますます緊張し、同時に心が温かくなるのを感じた。
彼は何とか話題を変えようとするが、すぐに「海の波の音が気持ちいいね」と言ってみるものの、言葉にした途端、何だか滑稽に思えてくる。「もっと、リリィを楽しませたいのに…」そんな思いが彼の心を過ぎる。
そのまま静かな時間が流れ、二人は言葉少なく、ただ一緒にいることの心地よさを感じていた。リリィはルーカスの気持ちに気づきつつも、彼を友人として接することに何の疑いも持っていなかった。ルーカスは彼女との関係が特別であることを理解しながらも、その気持ちを伝える勇気を持てずにいた。
海の波が寄せては返す中、彼らの友情は静かに、しかし確実に育まれていく。リリィは何も知らず、ルーカスは心の中で秘めた感情を抱えながら、夕日が沈む海辺を歩き続けるのだった。
