鬼教師の一目惚れ
各所に西洋風の装飾が取り付けられた部屋。レースで飾り付けられた白いカーテンが、橙色の直射日光を申し訳程度に遮る。
めりはりの付いたボディラインや鍛えられたしなやかな筋肉、それらと調和する長い黒髪を持った女性は、完全にアオイの目を奪っていた。
「タカナシ」
ヴィオラが振り向く。その声から感情を伺うことはできない。
「……はい」
恐ろしくて、顔を見られたものではない。
「良いモン見せてもらったぞ!!」
「……はい?」
二回目の「はい」は疑問符付きの上がり調子だ。
誰が予想できるだろうか。
無理矢理腕を引かれて連れ込まれた密室で、鬼教師に褒められるなどということを。
しかも相手は、長い髪を振り乱し、赤い瞳を輝かせて、かなり興奮している。
「えと、先生?それはどういう………」
何がどうなっているのか。見当は全くつかない。
「あそこまで魔力の流動に高揚したのは久し振りだった。平たく言えばお前の魔法に惚れたっ!」
「えぇ!?」
何だそれ!!
惚れる対象がもう少し違えば――何の落胆だ。
つまり、気に入られたということで合っているだろうか。
「あ……ありがとうございま――」
「だからさ。しばらく、アタシの許を離れないでくれないか?」
「えっ」
魔法に惚れたから、離れないでほしいと。この女性がそんなことを言う人間だとは思わなかった。
「あぁ……いや、そのー」
いきなりそんな事を言われても対応に困るし、そもそもアオイは、ようやく離れられた学校生活に喜んですらいたのだ。つまり学校に通うのは嫌だ。
だから断ろうとしたが、正直それが正しい判断なのかというと微妙なところだ。よく考えてみれば、その後に行くアテもない。
校外でも監視をつけられるらしいので、結局は行動に制限がかかる。新たな監視役がアルスを上回る美女だったら我慢しなくもないが、内面が男であるアオイにつけられるのは男だろう。たとえば汗臭い日焼け筋肉と一緒に寝るのは嫌だった。
だから結局は養成施設から離れられない。
リンジーには完全に嵌められた。悪人とは思わないが、人を追い詰めるのが非常に上手い。
「――はい、しばらくは離れない方針で。よろしくお願いします」
もう、なるようになるがいい。
アオイはこれから、数か月から数年に渡るスクールライフを満喫せねばならなくなった。
前向きに考えると、魔法の制御も習わなければならないので、丁度良いかもしれない。前向きにと言ったが、むしろそれは最優先だ。
「ありがとう。ふふっ」
一方のヴィオラは、短く礼を言うと満面の笑みを浮かべた。
一時間を要した"応急処置"。その後も、右腕の完全な制御は不可能と判断された。アオイが体内に持つ魔力量は平均値すら下回るもので、対する右腕のそれはヴィオラですら驚くほど膨大だったのだ。制御元と制御先の力が釣り合わないこの状態では、暴走する魔力の奔流を押さえつけることは難しい。
取り敢えず、新しい制服を贈呈された。外見は普通のものと同じ白いロングコートだが、魔力の管理能力、特に漏出や急激な放出をセーブする機能が強化されたものらしい。
また、右腕は肘まで腕まくりしたような形で袖が固定されている。さらに優美な曲線を描く黒い手甲のおまけ付きだ。艶消しの表面には、赤いラインが一本走っている。
また、授業の時にヴィオラが制服を脱がせたのは、アオイに着る資格が無いと判断したからではなかった。
害獣寄生型という仮名がついているらしいアオイの魔法は、近くに相性の悪い魔道具があると力の覚醒が滞るという厄介な特徴を持つのだそうだ。
代わりに装備させられたのが、この手甲。
これは処置の中で最も時間をかけた行程だった。ヴィオラが即席で生成したこれは、寄生型と相性の良い作りをしているという。何でも、魔力の循環を促進するのだとか。とりあえず魔法が使いやすくなるらしい。
そうこう考えているうちに、教室にたどり着いてしまった。
「アオイさん、お帰りなさい」
「来た来た!もー、遅いよアオイ君!!」
「腹減っちまっただろうがよ赤シャツ!」
「「…………!!」」
引き戸を開けた瞬間、十人近くの生徒の雪崩がアオイを迎えた。
厩戸皇子とは違う。アオイが理解できるのは一度に三人分までだ。
一人目はもちろんアルス。彼女以外にこんな落ち着いた人はいない。
二人目は、四限目で強力な回復魔法を使い、苦笑いしたヴィオラに「まあ間違ってないけどな」と言われていた栗色の髪の少女。
三人目は、風属性攻撃魔法を誤ってヴィオラに飛ばしてしまい、口笛を吹きながら後ろ手で叩き落されてがくりと肩を落としていた、活発な感じの赤髪の少年だった。
「え、あの、えーと………」
当然この人数に囲まれた経験は無く、ガチガチに固まったアオイは視線を彷徨わせるしかなかった。
転校生というのは、こういうものなのだろうか……?
