先に嫌われとけば傷が浅いと思ってた

作者：綾

「どうして、こんなにすれ違ってるの？」

　美咲の声は震えていた。

私たち、最近は喧嘩すらまともにできない。

ただ、冷たく突き放すだけ。言いたいことがあっても、すぐに言い合うことができない。

「だって、あなたが……」

　言いかけて、私は言葉を飲み込んだ。

今さら言ったって、また同じことの繰り返しだ。私の心が、言葉を止めている。

美咲は小さく笑った。その笑顔が、昔は可愛かった。

でも、今はただ胸が痛いだけ。

「私が悪いんでしょ。いつも通り」

　その一言で、私の中で何かが切れた。どうして、こんなことを言わせるんだろう。

私は立ち上がり、玄関に向かって歩き出した。もう顔を見たくない。見たら、きっと泣いてしまうから。

「……綾？」

　背中で美咲が呼ぶ。私は振り返らずに、ドアに手をかけた。

「別れよう」

　靴を履く手が震える。ドアノブに手をかけた瞬間、後ろから腕を掴まれた。

「待って……冗談だよね？」

　私は首を振った。美咲の指が、痛いくらい強く私の腕を締めつける。

その強さが、私の心をさらに突き刺す。

「どうして？急に……」

　振り向くと、美咲の瞳が揺れていた。

その目を見つめて、私は言葉を絞り出す。

「だって……このままじゃ、いつかあなたに本気で嫌われて、捨てられると思ったから」

　息が詰まった。どうしてこんな風になったんだろう。

私はずっと同じ不安を抱えていた。

でも、どうしてもそれを口に出せなかった。

「それが怖すぎて……先に、私が言わなきゃって思ったの」

　美咲の目から、涙がこぼれた。その涙が、私の心をさらに痛くさせる。

「……バカ」

　私はその涙を見て歩み寄り、彼女の頭を撫でた。

胸が締め付けられるような気持ちが込み上げてくた。

別れようって言って、涙見て戻ってこんなことしてたら未練ありありじゃん。

「私だって同じ事考えてた」

美咲が震える声で続けた。どういうこと？

「綾に嫌われるのが怖くて、わざと冷たくしてた。先に嫌われたら、傷が浅いかなって思ってたの」

　その言葉を聞いて、私は愕然とした。

何を言っているの？私の頭の中は急に？でいっぱいになってしまった。

「でも今日、綾が本当に『別れよう』って言われて……本当にいなくなっちゃうって思ったら、怖くて、怖くて……」

　美咲が私のシャツをぎゅっと掴んだ。

私はその手を感じながら、どうしてこんなにも痛いのかと胸が締めつけられる思いを抱えた。

「綾ごめん。私、全部逃げてた。もうやめる。逃げるのも、冷たくするのも」

　ため息をついて、私は美咲を抱き寄せた。

彼女の顔が私の胸に寄り添う感触を感じながら、私は静かに言った。

「……私もバカだった。」

　美咲が顔を上げて、涙でぐしゃぐしゃの笑顔を見せてきた。

その笑顔が、今の私にはとても愛おしく感じられた。

「バカ同士じゃん、まったく」

　私は美咲の頬を両手で包み、そっとキスをした。

その唇は冷たくなく、ちゃんと温かかった。

もう冷たくなんて、させない。

きちんと話し合おうね。

バカ二人だよね。

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