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断罪

　パーティ当日がやってきた。

　月能は来賓の受付、茂治さんは色々とセッティング等していて忙しくなっていた。

　私は、呼ばれるまで控え室で待機していろと言うことだった。

　せっかくのパーティ、だというのに気が重い。

「……チッ」

「花音様。そろそろ……」

「わかったっす」

　私は重い腰を上げて、舞台へ立ちに向かう。

　会場が近づくに連れて、緊張が激しくなる。私は父の顔をよく知らない。

　どんな顔をして舞台に上がればいいんだろうか。わからない。

「花音、来なさい」

　と、茂治さんが私の名前を呼ぶ。

　私は舞台にあがる。茂治さんは私の肩を掴み、会場を見渡していた。

「この子自身が君が不倫したという証拠だ。清治」

「なんだそのガキ……」

「気づかないのか？　１６年前、お前が不倫した相手との間に生まれた子だ。心当たりがあるだろ？」

「ない。私はそんな子ども知らない。大体、何を根拠に？」

「君とこの子のＤＮＡが証明しているんだよ。無駄な言い逃れはよせ」

　すました顔をしながら、淡々と反論している清治という男。

　すると、背後のプロジェクターになにやら映像が映されていた。これは一体？

　音声も聞こえてくる。

『堕ろせって言っただろ！　なに子ども産んでんだ！』

『あなたとの子……。あなたを愛しているの……！　あの女と別れて私を見てよ！』

『うるさい！　私は立場があるんだ……。愛だなんだと鬱陶しいだけでしかない。今すぐその子を殺せ。その子がいてはいずれ私は……』

　なん、だこれ。

　清治さんと、私の母が映っている。

「これが証拠でもある。今の科学技術の進歩は凄いからな。他人が忘れている記憶も、こうやって映像に呼び起こせる時代になった。これは紛れもなくこの子の記憶だよ」

「…………」

「諦めろ。もう手遅れだ」

「……クソ、クソ！　あの女が殺さなかったから！　俺の人生は！」

「お前の人生なんかどうでもいい」

「今も、これからもですね。とりあえず、これにサインを。離婚しましょうね」

「ひっ……」

　逃れられない清治という男。その嘆く様子は会場からは滑稽に思われているだろう。

　立場に固執して、ひた隠していた。

「に、兄さん！　悪かったよ。俺が悪かった。だから……」

「お前……すげえ滑稽だな」

「嘲笑ってもいい！　許してくれれば俺は……！」

「清治。お前、いつまで阿久津家の名前に泥を塗るつもりだ？　お前がやったことで、少なくとも二人不幸になっているんだ」

「…………」

「お前自身が蒔いた種だろうが。もちろん私としても許すつもりはない。阿久津の名を二度と語るなよ」

「そんな……」

　と、清治という男は私の方を睨んできた。

　ふらふらと、テーブルに向かうとナイフを手にして、私を殺そうと襲いかかってくる。

　誰も止める暇がなく、呆気にとられていた。

「花音」

「わかってる」

　私は腕を掴み、捻った。そして、ネクタイを引っ張り転ばせる。

「残念だったな。私を散々不幸にしてくれやがって……。お前のせいで私の人生がめちゃくちゃなんだよ。オイ」

「クソ……クソがっ……！」

　泣き出した清治という男。

　諦められないんだろうな。いい思いばかりしてきたから。阿久津家の名前を使って好き勝手やって来たのだろう。

　警備の人がやってきて連れていった。

　私はパンパンと埃をはたき、立ち上がる。

「楽しい誕生日パーティにこんな暗い話題を持ち込んですまなかった。そして、北海家の方々に深くお詫びを。そして、この子は、私が養子縁組を組み、引き取らせてもらいます。自己紹介、しなさい」

「あ……えと、市ノ瀬花音っす……」

　私は弱々しい声で自己紹介をしたのだった。

「この子はまだマナーなどは分かっていないことを、あらかじめ言っておく。つい最近、私もこの子の存在を知ったばかりで教える暇もなかった。だが、あの清治とは違い、ものすごいいい子ではある。仲良くしていただけると……」

「そうですね〜。私たちも一度お会いしましたが、悪い人ではないですよ〜。ふふ」

　恋がマイクを奪い取り、皆に告げたのだった。

「はら、花音、そして北海家の皆様。会場の皆様。お食事の続きをいたしましょう」

　パーティはまだまだこれから、らしい。

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