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第十三話

第十五話です。今日初めてPVの見方を知りました。たくさんの人が読んでいだだいているようで、ありがとうこざいます。

王が俺達に、ダンジョンに行けと言った次の日から、俺はギルベルト師匠と共に訓練に明け暮れていた。

最初の動きと比べると、見違えるほどに動きが良くなったと思う。

ギルベルト師匠がこちらに手を向けて、挑発をしてきたので俺はギルベルト師匠なら向かって走り出して斬りかかった。

「シッ……!!」

鋭く息を吐きながら、俺は短剣を右下から左肩目掛けて思い切り振った。

ガキィィン!!

しかし、俺の攻撃はいとも簡単に防がれてしまう。

「まだまだだな!!」

「……!!」

ギルベルト師匠の言葉を無視して、次はフェイントをかけながら斬りかかった。

体を大きく左に倒して重心を寄せ、次の瞬間に体を右に反転させ、その勢いを活かして横一線に振り抜いた。

ヒュンッ

しかし悲しくも、攻撃が届くことは無い。

「危ねぇ……今のは良い攻撃じゃねぇか!!」

「ありがとう……ございますっ…ハァ!!」

ギルベルト師匠が褒めてくれたので、礼を言いながら斬りかかる。

ステータスを活かしきれるように……姿勢は低く、地面につくぐらいに、右手で短剣を逆手に持ち、左手はそっと短剣に添える。決して相手からは目を逸らさずに、殺意を込めた瞳で睨みつける。

（落ち着け……いける!!）

スキル『隠密』を発動する。

発動と共に感じる世界に溶け込んでいく様な感覚に意識を落としつつも、自分の気配が気薄になっていることを確認した。

スキルを使ったので、俺の姿は既に見えなくなっているはずだが、ギルベルト師匠はただ、一点だけを見つめて居合のような体勢をとった。

全身の毛が逆立ち危険だと俺に告げてくる。本能が、魂が、危険だと叫ぶ。

でも、俺は止まらない。

ただ一つだけ、ギルベルト師匠の首だけを見て、俺は駆ける。

「死ね……!!」

俺がそう言いながら斬りかかると、ギルベルト師匠が

「死ねって嘘だよな？……！？」

と叫ぶ。

スキルをフルで使い、一撃に全てをかけた俺はギルベルト師匠に負けた。

不可視のはずの俺の刃を、ギルベルト師匠は居合で防いだ。

「クソつ……また負けた!!」

「流石に負ける訳にはいかねぇからな」

ギルベルト師匠は笑いながらそう言ったが、やはり全力で戦って負けるというのは、結構辛い。

（は〜……負けたな）

俺が溜息をつきながら、顔を伏せていると、ギルベルト師匠が言った。

「なぁ夜、負けたのが悔しいのは分かる、俺にこんなこと言われても、腹が立つだけかもしんねぇが、聞いて欲しい」

俺はコクリと、静かに頷いた。

すると、ギルベルト師匠は微笑み、真面目な顔をして、小さい子を諭すかのようにこう言った。

「戦いが勝ち負けじゃねぇなんて馬鹿なことは言わない。ただ、何のために戦って、何を思って戦うのか…これが大切なんだと俺は思う」

「何のために戦うかが？」

俺は理解できないという顔で、ギルベルト師匠を見た。

「うーん……そうだなぁ…わかりやすく言うと……」

ギルベルト師匠は少し考える素振りを見せた後に言った。

「夜、お前は何のために戦っているんだ？訓練をしているんだ？」

「それは簡単だよ、この世界で生き延びるためだ。俺は最弱職業の『隠密』だからな……」

俺は本音と嘘を混ぜてそう答えた。

「それだけか？」

まるで心の中を、全てを見透かす様な目をしたギルベルト師匠が俺にそう聞いた。

俺は降参だとでも言うかのように、両手をあげてギルベルト師匠に言った。

「それだけじゃない。さっき言ったことも本音だけど、本当に俺が強くなりたい理由は別にある」

「それは何だ？」

ギルベルト師匠はうっすらと笑いながら聞いた。

俺は自然と笑みを浮かべながら答えた。

「光星や武、陽菜や梓を守りたい……この世界に来てすぐに、城から出されそうになった時も、あ(・)い(・)つ(・)ら(・)は俺を見捨てなかった。助けてくれた。俺に…救いの手を差し伸べてくれたんだ」

だから助けたい……あいつらに守られるだけじゃなくて、あいつらを守れるようになりたい

その思いを俺はギルベルト師匠に言った。心の底からでた俺の言葉は、まるで悲鳴のようだった。

俺の言葉を聞いたギルベルト師匠は頷き、俺に背を向けて語った。

「その誰かの為に、誰かを助けたい、守りたい。そんな思いを、攻撃にのせるんだ。そうすれば、お前は強くなれるよ。だから夜、『誰かの為に剣を振れ』」

そう言ってもギルベルト師匠はニカッと笑った。

（あぁ…あぁ……この男はなんてカッコイイんだろうか、そして俺は何て情けないんだろうか）

俺は心の底からそう思った。

誰かの為に剣を振る何て考えてもいなかった。誰かの為だと口では言っておきながら、本当は自分のことしか考えていなかったのだ。

「分かりました……俺はこれからは『誰かの為に剣を振ります』!!」

俺はギルベルト師匠の目を真っ直ぐ見つめてそう言った。

ギルベルト師匠は「あぁ…」とだけ言って、ゆっくりと訓練所から出ていった。

「ギルベルト師匠、ありがとうございました!!」

俺はギルベルト師匠の後ろ姿にそう言った。

その後部屋に戻ると、サリアに

「お帰りなさいませ……あら？夜様何か良い事がございましたか？」言われたので

「どうして分かったの？」

と聞くと、サリアは口に手を当ててクスリと笑い。そして言った。

「最近の夜様は何か思い詰めたようなお顔をされておりましたから……」

「えっ…そうなの？」

俺は顔を手で触りながらそう言った。

全然気がつかなかった。自分で気づけないとは、情けないと肩を落としかけたが、俺は思った。

（自分では気づけないことも、サリアや周りの人なら気づいてくれる……あぁそうか、このどうしようもなく嬉しい思いを、この人達を守る為に振るえばいいのか）

「サリア、これからもよろしくね!!」

俺がそう言うと、サリアは戸惑いながらも答えてくれた。

「えぇ……こちらこそよろしくお願いします？」

「あぁ!!」

サリアが戸惑っているが、これでいい。俺は繋がりを力にして、強くなろう。

その夜、俺は空の月に誓った。

お楽しみ頂けましたか？これからも頑張っていくつもりなので、応援や感想等よろしくお願いします。