二人の仲に波風を周囲が起こして…
宏と会ってから二日後、カスミが事務所へ行くと、社長の遠藤に呼ばれた。
「何ですか？社長。」
「何ですか？じゃないだろう！何だ、これは！？どういうことだ！？」
遠藤が机の上に投げつけたのは、今週発売の写真週刊誌だった。そこには、品川のレストランで、宏と食事をしている時のものが載っていた。
「あっ！やっぱり、やられたか…」
「やっぱりじゃないだろう！カスミ！どういうことだ！？誰なんだ、この男は！？説明しろ！？」
「…」
「何故、黙ってる！？説明しろ！」
「…私の今一番大切な人、としか言えません。」
「…あのな、カスミ。それじゃ説明になってないだろ？誰なんだ？業界の人間なのか？」
「いえ、違います。一般の人です。」
「…そうか。いいか、カスミ。今が大切な時なんだぞ。人気も出始めて、クリーンなイメージできてるんだぞ。」
「それが、どうしたんですか？私も、一人の女です。恋愛も人並みにする。不倫とかしてる訳じゃないんだから、文句を言われる筋合いは、ないと思いますけど…」
「そういう事を言ってるんじゃない！今の自分の立場と状況を、少しは考えて行動しろ！って、言ってるんだ！」
「じゃあ、恋愛するなって言うの！？」
「はっきり言えば、そういう事だ。…別れろ。」
「いや。別れない。」
「別れろ。」
「別れない。」
二人は、三十分近く押し問答していたが、カスミの仕事に向かう時間が来たため、結局、結論は出なかった。カスミは、事務所を出るとすぐに、宏に電話した。
「もし、もし。」
「あっ、ヒロぉ。カスミだけど…今、大丈夫？」
「あぁ、大丈夫だよ。どうしたぁ？カスミちゃん。」
「ヒロぉ、ゴメン！この前レストランで食事した時に、写真撮られてた。次の発売の写真週刊誌に載るみたい…」
「えっ！？ホントに！？やっぱり、撮られてたかぁ…」
「ホント、ゴメン！社長には、ヒロのこと詳しく言わなかったから。ヒロのことが、知られることは絶対に無いから安心して。」「こっちは、大丈夫だけど、カスミちゃんの方は、大丈夫じゃないだろ？」
「まぁね。さっきも社長と言いあいしてた。別れろって言うから、別れないって言ってやった。」
「おい、おい、大丈夫かぁ？ホントに…」
「大丈夫だって。ヒロぉ、ホント、ゴメンね。」
「いや、俺の方は大丈夫だから、気にしなくていいから。」
「うん…ねぇ、ヒロぉ。マスコミに聞かれた時には、はっきり言ってもいいかな？ヒロとのこと…」
「…それは、カスミちゃんにまかせるよ。」
「…うん、分かった。」
「また、何かあったら連絡して。」「分かった。連絡するね。」
カスミは、電話を切ると、ファーストアルバムのピーアールのため、ラジオ局に向かった。そこで、待ち構えていたのは、案の定記者やレポーター達だった。矢継ぎ早に、質問を浴びせられたが、唯一答えたのは、「お付き合いしているのは事実です。今の私にとって、一番大切な人です。」
と、はっきり力強く言った。
写真週刊誌の発売当日の夜、幼なじみのミサキといつものバーのカウンターにいた。ミサキが呼び出したのだった。「私、ビックリしたわよ、カスミ。写真を見た時もだけど、テレビを見た時は、もっと驚いたわ。あんたから、何も聞いてなかったからさぁ。あれだけはっきり言って、大丈夫？」
「大丈夫じゃないよ。今朝も社長と言い合いしたから。」
「別れろって言われたんでしょ。」
「…うん。」
「でも、カスミは別れたくないって。」
「何がダメなの？私も普通の女の子だよ。恋愛ぐらいするわよ。不倫とか略奪愛じゃないのよ。」
「まぁ、そりゃそうなんだけどね。」「けど、何？」
「今、どんな男だろうと近付けたくないわけよ、社長は。それを許してもしものことがあったら、会社が危なくなるからね。」
「もしものこと？何、それ？」
「わからない？カスミ。写真を撮られるのは勿論だけど、子供とか出来たらどうするのよ。デビューして今までクリーンなイメージで来てるんだからさ。それが、崩れるのが恐いのよ。それに、子供が出来ればあんたのことだから、産むって言うだろうしね。」
「何言ってんのよ。そんな事全然考えてないわよ。今はただ、好きになった彼を失いたくないのよ。それが、心の支えなの。彼がいるから、何とかなるって思えるの。でないと、プレッシャーに押しつぶされそうよ。」
「プレッシャーは、感じてるんだ。」
「当たり前じゃない。私がダメになれば事務所もダメになるとか、しょっちゅう言われるんだから。」
「そんなに！？まぁ、私はカスミの味方だから、何かあったら連絡してよ。」
「うん、わかった。ありがと、ミサキ。」
「長い付き合いじゃない、力になれるならなるからさ。で、どんな感じの男なのよ？」
「えっ。んー、そうだなぁ…やっぱり、話すのやめた。ミサキ、ワイドショー好きのおばさん顔になってるわよ。」
「誰がオバサンだって、カスミ！」
ミサキがカスミの腕を軽く叩いた。
「痛いわね。もう少し、騒ぎが収まったら紹介するからさ。」
「わかったわよ。絶対だぞ、カスミ。」
「わかったって。」
二人は、その後しばらくお互いの仕事の事や、昔話に花を咲かせた。
