Mutual Pining

この物語は、文化放送のラジオ番組「下野紘・巽悠衣子の小説家になろうラジオ」内の企画「ゆいこのトライアングルレッスンM」に応募したショートストーリーです。

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　“両片思い”という言葉がある。

　“両思いの二人が、互いに片思いであると勘違いしている状態”のことを指す言葉らしい。

　それがその通りの意味ならば、俺の幼馴染であるユイコとタクミは、その“両片思い”の状態にある……のだと思う。

　「ねえ、ヒロシ……タクミにあんなこと言っちゃって、嫌われてたらどうしよう」

　ーーそんなに、さめざめと泣くな。心配しなくても、お前とタクミは両思いだよ。

「なあ、ヒロシ。ユイコにあんな風に言われて、俺、嫌われてんのかな」

　ーーしょんぼりするな、らしくもない。お前がユイコに嫌われてるわけないだろ。

　こんな風に、かわるがわる呼び出されては、ユイコとタクミ、それぞれから思いの丈を聞かされている。

　はっきり言って、不毛なことこの上ない。俺を中継機にしないで二人で直接話せば、さっさと解決する話なのだ。

　いっそ、それぞれの気持ちをバラしてしまおうか……そんな衝動に駆られることもあるけれど、流石にそれは野暮な気がして、頑張って堪えている……というわけ。

　そして今。

　俺は通学路にある小さな公園で、ユイコを待っている。

　いつものように、話を聞いて欲しいと呼び出されたのだ。

「ヒロシ」

　不意に声が降ってきて、俺は顔を上げる。

　真剣な目、固く結ばれた唇……ユイコが、俺の前に立っていた。

「……今度は何、どうしたの」

　つい、呆れたような声が出てしまう。

「……今まで、ありがとう」

「は？」

「これから、タクミに会う」

「！」

「呼び出した。今度はちゃんと伝える……自分の、本当の気持ち」

　そして、ユイコは表情を緩めた。

「うまくいくように、祈ってて」

　それだけ言い残して去ろうとしたユイコの腕を、俺は、無意識に掴んでいた。

　ユイコがびっくりして俺を見る。

　一瞬、何が起きたのか理解できなかった俺は、自分のしでかしたことに気が付いて、慌ててユイコの腕を放した。

「ヒロシ……？」

　ユイコの訝しげな視線に、俺は思わず目を逸らした。無理やり笑顔を作って、俺は顔を上げる。

「……途中で挫けて戻ってきても、もう、話は聞いてやらないからな」

「ヒロシ」

「背水の陣だと思って、思い切って行けよ」

「……ありがとう。行ってくる」

　ユイコの背中を見送りながら、俺は思う。

　“両片思い”って、結局“両思い”と同じじゃないか。“片思い”なんて、ややこしい単語を組み込まないでほしい。

　ーーだって、本当の片思いって、今の俺みたいな状態のことを言うんだろう？

「ひとりぼっちは俺だけ……か」

　呟くような俺の声が、空に向かって消えていった。