28-1.タダヒロズキッチン
「ねえタダヒロ？」
クロエが馴れ馴れしく肩に手を置く。
「ヒデオ君はシルヴィアちゃんにあっちの世界のお菓子、なんだったけ。プリンか。プリンを作ってあげたんだってさ。その前にはハンバーガーとかいうのも作ってくれたらしいんだ。」
「そうか。優しいな。」
「タダヒロ、そういえばあなたそういうの作ってくれたことないよね？」
「…」
「私も気になるな。ニホンの料理。食べてみたいな。」
「悪いが俺そういうのは苦手でさ。料理なんてしたことないんだ。」
「でも何も作れないってわけじゃないでしょ？」
「まあ、カップ麺くらいなら…」
「カップメン？じゃあそれ作って！」
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「って言われたんだがどうしたらいい？」
タダヒロは英雄に尋ねる。
「作ってあげたらいいんじゃないですか？」
俺は素っ気なく答える。
「簡単に言いやがる。お前は一から作れんのか？カップ麺。」
レシピなんて知らないだろ？
「タダヒロさんは知らないと思いますけど、カップラーメン製作者の話は有名な朝のドラマになったんですよ。」
「まじ？じゃあ観てたの？」
タダヒロは期待を込めた眼差しをこちらに向ける。
「学校あったんで観てないです。」
「だよな。あれ話題になっても学生は観れないんだ。そういうもんなんだ。」
タダヒロは諦めの表情だ。
「でも、小麦と塩胡椒があればどうにかなるんじゃないですか？」
「ラーメン舐めんなよお前！」
「そう言えばこの世界の胡椒って普通に手に入りますよね。めちゃくちゃ高いんだと思ってました。」
「そうなんだよ。俺もビックリした。南部の方で採れるらしいんだ。意外だよな。で、ラーメンはどうする？」
「そこは言い出しっぺが責任とっていたっだく形で…」
「薄情だな。せっかく色々教えてやったのに。」
「わかりましたよ。協力しますよ。」
俺は渋々答える。
「流石英雄君！えいゆうだな！」
「やめてください。」
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「まず、小麦粉と塩と水を混ぜて、こねた後、衛生面に配慮して踏みます。」
「なんで俺が？」いきなり呼び出されたチャックが困惑する。
「一番重そうだから。」タダヒロが呟く。
「そしてしばらく寝かせた後薄く伸ばします。」
「なんで俺が？」チャックは困惑する。
「一番力がありそうだからです。」俺は呟いた。
「そしてそれを細く切ります。」
「やりゃあいいんだろ？」チャックは手際よく生地を細く切る。
「剣士だもんね。」いつの間にかいたシルヴィアが呟く。
「そしてそれを茹でます。」
「これくらいの湯加減でいいか？」ウィズバンが尋ねる。
「お前にプライドはないのか？」チャックが顔を引き攣らせる。
「これをシルヴィアさんの作った和風異世界出汁に投入します。」
完成！
「うん！コシがあって喉越し柔らか！」
シルヴィアが目を見開く。
「おう！なんか初めての食感だ！すごい！」
チャックの語彙力低めなレビューが付く。
「材料てきとうだったんですけどなんかいい感じですね！チャックさんのパワーが良かったのかも！」
俺はチャックのに親指を立てる。
「いやいや、俺の火加減が良かったんだろ！シルヴィア俺にも食わせろ！」
ウィズバンがシルヴィアにまとわりつく。燃え移ったりしないのだろうか。
しかしタダヒロは無言で「ラーメン」を啜っていた。
「これさ、ラーメンじゃなくて…うどんじゃね？」
タダヒロはボソッと言い放つ。
「お気づきになりましたか」
俺は真顔で返事をした。
