紐なしバンジージャンプ

　バンジージャンプをすることとなった。

　高所恐怖症というわけではないけれど、高所は決して得意ではない。そっと下を見てみると、川が流れている。海のように深くはない、浅い川だ。水の下には大小さまざまな形をした石。地面はマシュマロのように柔らかくはない。紐の長さが長すぎれば、硬い地面に頭を打ち付けて死ぬ。頭がかち割れるところを、一瞬だけではあるが想像してしまった。顔をしかめる。気が滅入る。どうして僕は、バンジーしなければならないんだ？

　それにしても、バンジージャンプをするとなれば、相応の準備をしなければならないはずだ。準備というと、体に諸々の装置を取り付けて、紐――。

　紐？

「……あの、紐は？」

「はあ、ここにありますけど」

　男は何も置いてない地面を指差した。

　何もない。紐なんてない、ただの地面。僕はぎゅっと目をつぶってから、そこをじいっと見てみた。しかし、やはりそこには何もない。ふざけているのだろうか。だが、男の目はいたって真剣で、まるで僕がいかれているかのようだ。

「何もないじゃない」

「え？　何を言ってるんですか？　あるじゃないですか、紐と装置一式」

　周りにいるスタッフや、僕の仕事の関係者にも聞いてみた。彼らも一様に「あるじゃないか」と答えた。ある？　いや、何もないと思うけど……。

「はて？」

「あー、もしかすると……」

　男がおずおずと言い出した。

「この紐はですね……その、言いにくいんですけど……ある一定の域に達していない人には見えないらしいんです」

「ある一定の域……？」

　なんという迂遠な表現。

「まあ、その……具体的に条件を言うのは差し控えさせてもらいますけれど……」

　その言い方だと、よほどの条件なのか……。

　馬鹿には見えない紐とか、そういう類のものなのか……。

「僕以外、みんな見えてるの？」

　全員に聞いてみると、二人ほど見えない人がいた。一人は有名大学を出た人なので、馬鹿には見えないというわけではなさそうだ。

「ふうむ」

「装置を取り付けさせていただきます」

　透明の何かを掴むと、それを僕に取り付けだした。しかし、見えないだけではなく、重みすら感じない。パントマイムをやっているみたいだ。

「見えないだけじゃなくて、重みも感じないんだけど」

「ええ、こちらは超軽量素材でできているものですから」

「ふうん？」

　釈然としないものの、僕は頷いた。

　スタッフ二名が装置を取り付け、紐を絡まらないように地面に置いた。何も見えないんだけれども。

「さあ、そろそろ行きましょうか！」

「え。本当に大丈夫なんですかね？」

「ええ。大丈夫ですよ。あなたには見えないかもですが、我々には見えていますので。しっかりとした装置に、太い紐が」

「わかりました」

　僕は崖の先に立った。

　嗚呼、怖い。これで、みんなが僕のことを騙していて、紐なんてなかったとしたら、僕は飛び降りをするようなものだぞ。

「３、２、１、ＧＯ！」

　バンジー。

　僕はぴょんと跳んだ。

　ひゅううう、と落ちていく。地面が段々と近づいていく。川だ。川が近づいてきて……そろそろ、止まるはずだ。止まらない。止まらないじゃないか！　川面にぶつかる。水が冷たい。そして、地面にぶつかって――がつんっ。

　◇

「いやあ、最初聞いたとき、こんなふざけた計画が成功するわけがないって思いましたよ」

「案外うまくいったな。あいつは馬鹿だからな。もしかしたら、信じるかもと思ったんだよ」

「うーん、にしてもなあ……」

「スタッフのパントマイムがうまかったのもポイントの一つだ」

　二人が喋っていると、スタッフの一人が話しかけてきた。

「あの、救急車と警察に連絡しておきますか？」

「ああ、そうだな。警察には『紐をつける前に勝手に飛び降りた』とでも説明しておけばいいだろう」

「ばれませんかね？」

「ばれる？　ははっ、まさか。むしろ、本当のことを言ったほうが怪しまれるだろうよ。誰が信じるのさ、透明な紐があると思ってバンジージャンプをした馬鹿がいるだなんて」

　こうして、完全犯罪（？）は達成された。