ヤンデレちゃんと不良くん。

合流

　その声が聞こえた瞬間、俺は胸が飛び上がるほどの嬉しさと安心感を感じた。

「天海！」

　反射的にそう叫んでしまう。けれど、とても安心できた。まさか、天海の声を聞くだけでこんなにも心が落ち着くとは思わなかった。

「……天海さん？」

　神藤の声にはっとする。やばい。機嫌を損ねてしまっただろうか。今襲われてしまっては、俺にはどうすることも出来ない。

『まーくん大丈夫？蓮くんに会ったりしてない？』

「え？いや、会ってるというか……襲われてるけど」

『え！？嘘っ、今どこ？』

「今はおく―――――」

　屋上、と言おうとしたが、それよりも先に神藤に携帯を奪われてしまう。そして、俺の携帯は思い切り地面に叩きつけられ、辺りにバラバラに散らばった。

「……これで、もう天海さんと連絡は取れない。まぁ、天海さんが助けに来たところで、状況は何も変わらないと思うけど」

「なっ……」

　目の前の突然の出来事に声も出なかった。普通、人の携帯をそんな簡単に壊そうとするだろうか。いや、しない。絶対にしない。

「どうした？死にたくないのか？だったら逃げてみろよ。お前が俺から逃げ切れるとは思わないけどな」

「く……くっそぉ……！」

　俺は神藤を避けて走り出す。それを、神藤は何もせずに見ていた。

　俺は屋上から出て、再び無我夢中で走った。

　どうか、神藤に追いつかれませんように、早く天海に会えますようにと、心の中で祈りながら。

　―――――――――――――――――――――――

　＊＊＊＊＊天海視点＊＊＊＊＊

　突然切れてしまった携帯に向かって、私は必死に叫んでいた。

「まーくん！？どうしたの？まーくん！！」

　無駄だと分かっていても、叫ばずにはいられなかった。

　私のせいでまーくんが危険な目にあっているの？私が中途半端な気持ちでまーくんと付き合っているから、こんなことになってしまったの？

　ダメ、そんなこと、絶対にダメ！

　どうにかしてまーくんを助けなくちゃ。まーくんには一度命を救われてるんだもの。命をかけてでもまーくんを守らなきゃ！

　そう決意し、私は立ち入り禁止と書かれていた部屋を出る。すると、出た途端に誰かとぶつかってしまった。

「きゃっ！」

「うわっ！」

　二人は同時に叫び、地面に倒れる。しかしその声に、私は聞き覚えがあった。

「いてて……すみません、大丈夫ですか？」

　相手は、頭を手で抑えながら立ち上がって、私に手を差し伸べてきた。

　けれど、そこで相手も相手が私だと分かり、驚きの声を上げた。

「あ、天海さん！？何でここに？」

「しゅ、愁くんこそ、どうして……」

　私は最悪だと思った。まさかこのタイミングで、苦手な愁くんに出会ってしまうとは。今はこんなことをしている場合ではないのに。

「わ、私、急いでるから！」

「何かあったのか？」

　急いで立ち上がり、走り出そうとした私を遮るように、愁くんはそう言った。

「俺、蓮のこと探してるんだ。どこにいるか知らない？」

「私はまーくんを探してるの！蓮くんもだけどっ……」

　そこで、私は気が付いた。愁くんは、蓮くんの幼馴染だったはずだ。それなら、今の蓮くんを止める方法を知っているかもしれない。

　愁くんに教えてもらう、という点には少し不本意ではあるが、この状況では仕方が無い。

「しゅ、愁くん！今、その、まーくんが大変なの！蓮くんに襲われてて……」

「蓮に？」

　愁くんの顔が一瞬で変わる。

　その表情からは、驚きだけではなく、焦りや少しの悲しみも感じられた。

「あっ、襲われてるっていうのは変な意味じゃなくてね」

「分かってるよ。……蓮は今どこに？」

「それが……聞いた途端携帯が切れちゃって。あっ、でも確か“おく”って言ってたよ」

「……なるほど屋上か」

　愁くんはそう言って屋上へ向かって走り出す。

「ま、待って愁くん！」

　その後を追うように、私も走り出した。

　まさか、“おく”だけで屋上だと分かるなんて。まぁ確かに、“おく”なんて付く場所は屋上くらいしか思いつかないもんね。っていうか、愁くんの対応の素早さは神だね。さすが学年一のモテ男くんだ。

　そんなバカなことを考えている間に、私達は本屋さんの前を通っていた。ここまで来れば、屋上までもう少しだ。待っててね、まーくん！

「……えっ、宮野！？」

　突然、愁くんが声を上げた。

　目の前に、まーくんが走ってきていたのだ。

「まっ、まーくん！」

　嬉しさのあまり、大声で呼んだ。会ったのが久しぶりに感じる。目の中にまーくんが写っているだけでこんなにも嬉しいものかと、自分のまーくんへの執着の強さを改めて感じさせられた。

　私はそのまま走っていってまーくんに抱きついた。

「うわっ！？あ、天海！」

　まーくんの声からは驚きと安心と嬉しさが感じられて、私も嬉しかった。

　まーくんも私に会えて嬉しい、と思ってくれている。その事実だけで、私はとても救われた。

「宮野、蓮は屋上にいるのか？」

「えっ、ああ。そうだけど……何で愁もここに？」

「今日、蓮が一緒に帰ってくれなくて、様子がおかしかったから、心配で探しにきたんだ。……本当、探しにきて正解だったよ」

　愁くんは大きく溜め息をつく。

　昔にも、同じようなことがあったのだろうか。蓮くんのあの様子だと、今日が初めてだとは思えない。それに、愁くんの様子も手慣れている感じがする。

「俺は蓮を止めに行く。宮野と天海さんはこの辺りで待っててくれ」

「えっ！いや、俺も行くよ！愁一人じゃ心配だし……」

「宮野は狙われてるんだから絶対ダメだ。それに、俺と蓮は幼馴染なんだぞ？すぐに話をつけて戻ってくるって。安心して待ってろ」

　愁くんは背中を見せて右手をひらひらと振る。そして、そのまま屋上へと走っていってしまった。

　こういう所はイケメンだなって思うよ。まぁ、まーくんの方が数百倍カッコイイけど。そうだ！蓮くんに会う前にさっさと帰っちゃおうかな？まーくんのことも心配だし。愁くんが相手なら大丈夫でしょ。蓮くんもさすがに愁くんを傷つけることはしないと思うなぁ。

　私はまーくんの右腕にひっつきながら、わざと胸を押し付けるようにして(といっても、精々ＡかＢくらいの胸だが)、まーくんを見上げた。

「ね、まーくん！蓮くんのことは愁くんに任せて帰ろうよー。私お腹空いちゃったぁ」

「ダメだ」

　まーくんはぴしゃりと言い放つ。

「愁と神藤を置いて帰れない。それに、神藤の気持ちも少し分かる。好きな人が別の奴と目の前でいちゃついてたら嫌だろうし、ましてや好きでもないのに付き合ってるとか知ったら、大分傷つくと思う」

　まーくんは目を伏せて続けた。

「俺、神藤の気持ちに気づいてあげられなかった。知らない間にたくさん傷つけた。だから、聞いてくれるか分からないけど、神藤に謝りたい。それで、ちゃんと……」

　まーくんは唇を強く噛んだ。

　その後に続く言葉がなんだったのかは分からないけれど、まーくんが何かを決意したのは分かった。それに私がとやかく言う必要はないだろう。

「……まーくん、私ね、盗聴とか盗撮とか止めることにしたの。そんなことしなくたって、私達はいつでも一緒だもんね。私、まーくんとずっと一緒にいる」

「……そうだな」

　返ってきた返事は少し元気がなかった気がするけれど、まぁ、大丈夫だろう。

　明日になればきっとみんな元通りだよ。うん、大丈夫、大丈夫！

　そう自分に言い聞かせながら、私は愁くんの帰りを待った。