裏公務員、はじめました その2
現時刻16:00、俺はようやくお縄を解かれて、裏公務員の部署にお邪魔する事になった。
糸目さんに連れられて、エレベーターに乗り地下3Fまで一気に下っている最中だ。
正直、驚きを隠せずにいる。
役所に地下のフロアが存在すること自体知らなかったんだ。
地下行きのエレベーターボタンは隠されていて、一般職員には使えないようだ。
流石に数年勤めている庁舎で、見た事も聞いた事もないなんておかしい。まともな部署とは思えない。そもそも裏ってなんの裏だよ。
でも、隅田川でぷらっと出会ったおじいさんは知っていたよな？
……うーん、やはり訳がわからない。
「これは『えすかれぇたぁ』と言う物だったか？」
首を傾げながら悩んでいると、颯人がエレベーターのパネルを覗き込んでくる。
俺の真横からにゅっと、するな。にゅっと。妙に距離感が近い奴だ。
まだ受け止めきれてないけど、颯人は神様だから人間の使うものは良く知らないのかな。
人懐っこいのか？あっけらかんとした様子に、悩んでいるのがアホらしくなってきた。
「これはエレベーター。エスカレーターは動く階段の方だよ」
「ややこしい。似たような名をつけるでない」
「俺がつけたんじゃないよ。神様なのに横文字いけるの？」
「我は神として人の世を観る役がある。新しい学びはよい物だ」
「ふーん？颯人なんて神様いたかなぁ」
「ふ……」
何で含み笑いしてんだよ。今日は身の回りに変な奴ばっかりだ。
「到着しました。裏公務員・営業課へようこそ」
「ど、どうも」
糸目の人がエレベーターから降りて、入り口の扉を押さえてくれる。イケメンムーブだ。
エレベーターから足を踏み出すと、そこは。
「けほっ、タバコの煙？？」
「陰陽師ならそうなる。あれは魔除けなのだ」
部屋中に漂うタバコの煙。排出しきれないそれが霞のように蔓延している。
タバコって魔除けなの？！それも知らんかった。スモーキングフリーとはやったぜ。……待てよ、俺は陰陽師になるのか？
「これから夜間の部が始まるので魔除けをしています。芦屋さんは……」
「喫煙者です！」
「でしたら問題ないでしょう。こちらへ」
てくてく部署内を歩いて、部屋の奥に向かう。
部署の人たちは全員スーツ姿で、顔に疲労が滲んでいる。そこからジトッとした視線が纏わりついて来る。
よくない雰囲気だな、ここ。
それを振り切って奥の小部屋に入り、言われるままに小さなソファーに腰掛けた。
糸目さんが本棚から書類を取り出して机に置き、向かい側のソファーに座って姿勢を正した。
「私は裏公務員・管理事務の伏見と申します。我々管理事務は『あずかり』とお呼びください。芦屋さんの担当は私です」
「担当？と言うか俺何にも知らないし、仕事についてもわからないです。伏見さんが担当って、何するんです？」
「管理事務はあなたの任務に於いて書類処理や差配をする役割です。……その、お身内に陰陽師の祖先が居たりしませんか？」
「さぁ？わかりません」
うーん？ここに配属されるのは生粋の陰陽師が多いんだろうか。何もかも知っているのが前提らしい。
『なるほど』と呟いた伏見さんは苦笑いになった。
「苗字はたまたまでしたか。ウチの課は陰陽師で構成され、全員が神の依代……神様のお力をお借りして仕事をする部署なんですよ」
「へぇ……」
「業務内容は妖怪・アラガミの退治や鎮魂、地鎮、新たに祠や社の建立などをして頂きます。
神主さんのような仕事もあるので、正確には陰陽師と神職のあいのこですね」
「……はぁ」
すごい、伏見さんの説明では何にもわからん。
当然のように言ってるけど単語が理解できたのは建立だけなんだが。俺は大工さんになるのか？
要するに神様とバディ組んで仕事するってことだよな？
妖怪って存在するのか？アラガミって何だ？そもそも陰陽師は現存してたのか？
超常が大前提とか、ファンタジー世界に転生でもしたんだろうか。
「伏見とやらは宇迦之御魂神の依代だな」
「颯人はそう言うのわかるのか？ご飯の神様だったっけ」
「ウカマミタマノカミは元々稲作の神だが、狐を使う」
「狐さんかぁ。伏見さんが糸目だからかな」
俺と颯人で話していたら、ガタッと音を立ててご本人が立ち上がる。
糸目って言ったから怒ったのか？ごめんて。
「な、なぜ私が戴く神の名を！？」
「へ？」
「我が位の高い神だからに決まっておろう。現代の陰陽師はあほぅなのか」
「管理事務さんも陰陽師って事か？」
「そうだ。伏見はまぁまぁの力だ」
颯人が目を細め、伏見さんを見つめてニタリと嗤った。
「あの、颯人様は何と？」
「えっ？声聞こえないんですか？」
「すみません、私の力不足です。位の高い神様は、全て古い大和言葉でお話になるので理解が追いつきません」
「なるほど……えっ？何で俺はわかるんだ？」
颯人は欠伸をしていて答えない。
面倒そうな顔をして目を閉じる。その様子を見て伏見さんは数回頷き、目線を俺に戻した。
「芦屋さんが颯人様と依代契約をしたので理解に足るのだと推測しますが、通常ではあり得ない事です。
『颯人』と仰る名称は恐らく正式な神名ではありませんし、現段階では何とも言えませんね」
「ですよねー。て言うかすいません、偉そうな神様で」
「いえ、話を進めましょう。我々の所属は警察や自衛隊と同等です。
国家公務員として国に仕えますので、正確には再就職ではなく転職だと思って下さい」
「国家公務員！？」
待ってー！国家公務員なの！？俺めちゃくちゃ昇進？したじゃん。
えっ、ラッキーだよね？
「国家公務員は公僕ですよ。あなたは命を賭してこの国を守るんです。身の危険がある仕事で、喜ぶような事ばかりではありません」
「す、すいません」
くっ、浮かれてたら伏見さんに嗜められてしまった。
だってさ、さっきまで地方公務員でさ。クビになってどうしよう、お酒でも飲んでしまえ！な男だったんだもん。
はしゃいでも仕方ないと思うんだが。ちぇ。
「その辺はおいおい自覚を持てるでしょう。明日から実務になりますから、マニュアルを頭に叩き込んで来てください。
先ほど仰った我が神は、颯人様が見破られましたか？」
「え？は、はい」
「そうですか。と言うことはウカノミタマノオオカミよりも神格が上の神様という事ですね。教育役は組み替えますので明日紹介します」
「あ、はい」
「制服……と言ってもスーツですが、衣服はマンションに届けておきます。
決まった休日、長期休暇はありませんが研修後は好きに休養して構いません」
「それって……あ、いえ、何でもないです」
「はい。我々あずかりからの連絡は、支給のスマートフォンに専用メッセージアプリから送信されます。どうぞ」
「は、はい」
「明日の出勤時に契約書と印鑑、遺書を提出できるようご用意をお願いします」
「わかり……ました」
うーむ、伏見さんってだーいぶ事務的。気楽に質問できる雰囲気じゃないなぁ。
矢継ぎ早に言われて、戸惑いながらスマートフォンと分厚い封筒を受け取る。
国家公務員、研修中は休みがない、契約書と遺書を書く。頭の中のメモに書き記したがなかなかの内容だ。
「出勤時間はマニュアルにあります。
給料と別に歩合があり、みなし残業の契約です。
また、普通他人の神名はわからないものです。軽々しく言いふらさないように」
「はい」
「これで説明は終わりますが、簡単になら質問を承りますよ」
伏見さんの細い目がさらに細くなり、冷たい視線をよこしてる気がする。
やだなーこういうの。俺やっていけるのかな。公務員になりたての頃を思い出してしまうぞ。
でも、質問していいならしておこう。〝背に腹はかえられぬ〟だ。
「退治って事は戦闘するんですか？映画みたいに」
「大体がそうなります」
「そうならない事もあるんです？」
「全ては個人に一任されます。どう収めるかは陰陽師次第ですが、助太刀以外の横槍は厳禁ですよ」
「なんかゲームみたいだな……その陰陽師について何にも知らない俺が、実務なんか出来ますか？」
「そのように教育します」
「うーん、武器とかあるんですか？」
「通常戦闘は神がされる場合が多いです。武器は神が下さいます」
ふーむ？アニメで言うところの陰陽師だと使役する何かが居るんだよな、それこそ妖怪とか小さい神様とか。
他にも法術を使ったりとか……魔法使いみたいにさ。
でも、武器があったとして俺は使えないぞ。武術の心得なんかないし、法術ってどうやって使うんだ？
どう質問したらいいのか分からなくて頭の中がぐるぐるして来た。
「では、宜しいですか？私もまだ仕事がありまして」
「はぁ」
よくない！冷たいよ！ホントに！
何なの！！
結局何も分からないまま、俺はため息と共に事務室を後にするのだった。
━━━━━━
「しゅごい。ピカピカ高級マンションだ！」
「なんだその『しゅごい』というのは。面妖な言葉を使うな」
「面妖なのは颯人だろ。えーと、703号室だから70階？うわ、エレベーターのボタン多い」
「またえれべぇたぁか。つまらぬ」
「うっさいな！あ、あったあった」
役所を後にして、到着したのは新しい住まいとして貸与された豪奢なマンション。
もらった地図を頼りにやってきたんだが……まずエレベーターがでかすぎて驚きを隠せない。ボタンが沢山付いていて、自分の行き先すら一目でわからない程だ。
建物の入口にはコンシェルジュさんも居て、いろんな意味でこんなに高い建物に住む事になろうとは。
家賃タダでよかった！！
エレベーターが止まり、七十階に到着する。
ガラス張りの渡り廊下を歩き、703号室のドアを開いて、中に入った。
重厚なドアが静かに閉じて、自動で鍵がかかる。
支給されたスマホが鍵とは。壊れたらどーすんだ？後で聞くしかないな。
部屋の中にはだだっ広い玄関があり、段ボールが四つ重ねてある。
……俺の荷物だよな、これ。もう届いてるの怖いんですけど。
一人暮らしで荷物が少ないとは言え、他人に触られたのは……ちょっと微妙な気持ちだ。これは後回しにして、まずは新居のルームツアーだな。
長い廊下に繋がった部屋が複数あり、全体的にダークウッドな木目調でまとめられたいかにも高級な造り。
一番手前のリビングにはすでに家具が置かれてる。
大きめのダイニングテーブルと複数の椅子、ふかふかソファーに、観葉植物、テレビ……でかっ。
さてさて、お次は浴室か。
わー、ドラム式洗濯機って乾燥機ついてるの？トイレはウォシュレット付きだし、風呂もでっかい！ホテルか！？
スタスタ歩いて廊下の奥へ。ここは寝室だ。やたらでかいベッドと寝具、間接照明と加湿器が備えてある。
他にも部屋があるけど、二人暮らしにはかなり広いお家のようだ。
「至れり尽くせりゴージャスハウス！」
「ふむ、布団は一つか。同衾とは粋な計らいだな」
「は？何言ってんの？」
颯人が寝室のベッドに腰掛け、ギシギシ揺らしてる。
「音がする。敷物を変えた方が良いのではないか」
「寝るだけの場所をそんな揺らさないだろ」
「どうだろうな。さてさて、まずは食事の時間としよう。腹が減った」
「神様ってご飯食べるの？」
「食うし寝るし飲む。疾く膳を用意するがよい」
「えっ？俺が作るのか……」
ベッドを揺らして颯人が不満気にしてる。今日は意味わからんことだらけだ。
突然『きゅるる』と可愛い音が聞こえた。颯人……お腹が鳴るほどぺこぺこなのか。
お腹を鳴らした本人に上目遣いで服の裾を掴まれて、謎の母性本能がくすぐられた。
顔がいい！！くそぅ。
「……腹が減った」
「あーもう！わかったよ。簡単なのしか作らんぞ」
「腹に入れば何でもよい」
「へいへい」
ビジネスバッグから伏見さんに貰った封筒だけ取り出し、俺たちはリビングに戻る事にした。
━━━━━━
「うーむ、なるほど」
「……」
「神下ろしはそもそも霊力のある人だけ出来るのか。モヤモヤが見えてたのってそれが原因かな。
陰陽師として戦うってのは確定、神様が依代に神力を分けて、摩訶不思議アドベンチャーってことね」
「…………」
「トゥイッターの噂は事実なのか。神様が下りると自身の能力が目覚めます、ほうほう」
「………………おい」
現時刻18:30 夕食を終えてソファーに座り、スーツ姿のままテレビにDVDを突っ込んで勉強中。
伏見さん、マニュアルはDVDもあるって言ってくれよ。あの人説明足りなさすぎじゃない？
……必死でDVDを見ててるのに、颯人が服の袖を引っ張ってくる。
「颯人、今忙しいから後で。へぇ！結界とかあんのか。九字切り！陰陽師っぽい！！」
「お前、我を放っててれび鑑賞とは。どういうつもりだ」
あーもう！颯人が耳元で喋るもんだからこそばゆくて仕方ない。
「颯人こそどういうつもりなんだよ。ソファーが向かいにあるのに横座るな。あっち行け」
「つれないな、我を降ろす時に言っただろう？『恋に落ちてちゅうする』と」
颯人の口から驚きの単語がまろび出て来て、びっくりしてしまう。
「まさかそれを真に受けて、俺んとこに来たの？」
「そうだ」
「俺……男だけど」
「……男？」
颯人はやや眉間に皺を寄せたが、俺の目線に気づいて首を傾げた。
そう決めたんだから、俺は男なの。
「……ふむ、まぁよい。神には雌雄の決まりはない。少々もさく、しょっぱい雰囲気のパッとしない人間だが仕方あるまい」
「どうせモサくてパッとしないよ、悪かったな。カッコ良くはなりたいがよく分からんの。ちなみに俺は男と恋する趣味はない」
「我とて固い肉の男など好みではない。人生を変えると言ったのは嘘か？」
横に座ってしょんぼりした颯人を見つめる。
恋だのちゅーだのは流石に冗談だとわかっているみたいだが、俺が言ったことで何かが起きるのを楽しみにしてたんだな。うーん。
「俺は、今日180度どころか360度人生変わったんだ。
颯人だって俺に出会ってこれから一緒に働くんだから人生……神生？変わってるし、嘘じゃないと思うけど」
「恋は？ちゅうは？」
「男同士でそう言うのはわからんし、遠慮したい。だけど、颯人が俺を選んで下りて来たなら俺たちはバディだろ？
恋じゃなくて友情とか、そういうんで行こうぜ」
「我は恋がよい」
「そりゃ無理な相談なの。そもそも恋します！って言ってするもんじゃないだろ。
いい事も悪い事も知って、信頼を築いて、お互いを尊重した上で心が寄り添うのが恋だ。チューもその先の話だろ」
「ふん、時を置けと言う事だな。あいわかった」
……ホントにわかってんのか？
颯人の横顔を眺めながら首を傾げてしまう。ソワソワしてたのが落ち着いたなら良しとするか。
恋をした事のない奴が語っても通じるものなんだな。
話す間に進んでしまったDVDをもう一度最初から見直そう。
俺はポチッと再生ボタンを押した。
『なぜなに陰陽師！このDVDは、初めて裏公務員になった皆様に向けて『陰陽師』とは何か、『公僕』とは何か、その仕組みをお教えするものです！心して聞け！』
テレビの中で可愛い女の子のアニメーションが解説を始める。
颯人は大人しく一緒に見始めたようだ。
くっついたままなのはまぁ……いいや。気にしたら負けな気がする。
『まず、今の世の中がどうなってるかみんな知ってるよね！
日本は現在、人の世では測れぬ存在の超常が跋扈し、乱れまくってます！
神々に護って頂いていたのに、その住まいである祠や塚を壊したのでパーになってるんですねぇ』
『20xx年からその対抗策として陰陽師達が組織化され、不思議なぱわーで日本を元に戻そう！と言う使命を持つのがあなたの配属先です』
『〝裏公務員〟は中務・管理事務・営業と言う課に分かれ、それぞれ役割を担っています。あなたは営業課所属の鎮め役、現場で戦う戦闘員です！』
『管理事務は正式名称あずかり。あずかりはあなた達をどこに派遣し、どのように仕事をするのかを差配します』
『全員が神様をバディとして、乱世となった日本を護る為に戦う戦士です。裏公務員同士、仲良くしましょうね！』
「仲良くしてくれりゃいいけど、あれは無理だろ」
冷たい感じの伏見さんといい、偉そうな上役の人といい、煙の中の目線と言い。あれはみんな仲良し♪な場所とは思えない。
やると言った以上はやるしかないけどさ。
小さくため息を落とすと、颯人がそれを見てぽんぽんと俺の膝を叩く。
「我々が仲良くすればよい」
「うん。そうだな、バディだもんね」
「だが、本当にそれでよいのか」
「ん……？何が？」
颯人の真剣な声色にDVDを止めた。
俺の問いかけに首がにゅっと伸びて、真っ黒な瞳が俺をじっと見つめてくる。
またもや顔が近い。
クソ……イケメンだな。
「お前は元々神職や陰陽師ではなかろう。我が守るとして、妖怪や荒神と対峙して戦えるのか？命は惜しくないのか？」
「うーん」
正直、そう言われても酔っ払って起こってしまった事で実感はない。戦闘の経験もないから危険性もわからんし、基礎知識も何にもない。
今置かれている状況だって普通じゃない事しかわからん。
遺書を書く、国家公務員で高い給料を貰うのもそうだけどさ。
食べるのにも困る人がいる世の中で、こんな高級マンションに住まわせるんだから、危ない仕事なんだろうって事だけは分かる。
「そこまではまだわかんないよ。でも、困ってる人を助けるって言うのは公務員共通の仕事なんだ。命がけって事にはピンと来てないけど。
逆に言えば裏公務員が存在するのは、命の危機に瀕してる人がいるって事だろ？」
「そうだ。悪しきものが跋扈する世を知らぬ人間は多い。
しかし、日本は元々神が作った国。その神も統治できぬモノを鎮めた『要』が人によって壊され、そして害されている」
「そっか。じゃあ、その対処をできる奴がやるしかないじゃん。
実感が湧いたら後悔するかもしれないけど、考えてもどうにもならん。
やる事があるならするだけだし、死にたくないから俺は上手くやる」
「上手く出来ねばどうする？死ぬのだぞ」
「俺は死にたくないから必死で足掻くよ。
公務員をクビになって地獄に落ちた気でいたが、これも運命ってやつじゃないか？黒いモヤモヤが見えてただけなら、俺は人の役に立てる事もなかった」
「自己犠牲の精神か？」
颯人が眉を下げて、口をきゅっと結ぶ。
なんかさぁ、可愛いって思ったら変かな。コイツ、表情が豊かで見ていて面白い。
こんな顔して、俺のこと心配してくれてんのか？いい奴じゃん。
「俺は端から犠牲になる予定はない。人の役に立つってのは生きてなきゃ出来ないだろ。バディの颯人が手伝ってくれるなら死ぬ気で生き残ってやるさ」
「……ふぅん……」
唇を突き出し、拗ねたような顔でふーん、と呟いた颯人が俺の肩に顔を埋める。
「お前のそう言うところは、好ましい。人としての性がとてもよい。我も手を尽くしてやる……死ぬなよ」
「うん。よろしくな、颯人」
「応」
どーせあの部署の感じじゃ最初から仲良くできるのは颯人だけだ。
話せばわかってくれる神様で、俺も安心したよ。
頼りにしてるぜ、神様。
2024.03.04改稿
2024.06.25改稿
2024.10.31改稿
