リゼの悪役令嬢日記

番外編 双子とルイス

22、双子とルイス 19

楽しい物語になるよう心がけています。

誤字脱字等のご連絡は感謝いたします。

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　胸に押し付けていたカードを持ち上げて、ミッションの内容を確認する。

“我が家の畑に生えている人参を収穫して、キャロットケーキを作りなさい”

“作り方はエリーゼに聞くこと”

二つの指示が書いてあった。

　ぼくがお菓子作り！？

何それ！楽しそうじゃん！！

予想外のミッションに、ワクワクして来た。

キャロットケーキって、ニンジンが入ってたんだ！？

甘いお菓子に野菜が入ってるなんて、思わないよね。

よし！早速、姉様にお願いしよう。

顔を上げたら、レノンが見えた。

えっ、何！？

あいつ、何を引いたんだろう？

物凄く悲しそうな顔をしているけど、、、。

その様子に気付いたアズ兄様が、レノンへ近寄っていった。

シータも一緒に。

あの二人が声を掛けるなら、大丈夫。

ぼくは自分のミッションを頑張ろう。

　姉様は同じテーブルの王女さま、ロゼ王太子妃殿下と、一緒にお喋りをしていた。

「姉様、ミッションのお手伝いしてくれる？」

「あ、ベンジャミン！ええ、良いわよ。で、何を手伝えばいいの？」

ぼくは姉様にカードを見せた。

「おおお！！コレはわたしの唯一得意な分野！」

唯一って、、、。

「あら、エリーゼ様。何のお手伝い？」

ロゼ王太子妃殿下が、姉様の手にあるカードを横から覗き見した。

「まあ！楽しそうね。私もお手伝いして良いかしら？」

ええっと、助っ人って、ぼくが頼むのでは？

ま、いっか。

「ねぇ、マーゴットも一緒にしましょう！！楽しそうよ」

ロゼ王太子妃殿下は、勝手に王女さまも誘った。

ねぇ、女性って、そんなにお菓子作りが好きなの？

いきなり学んだ。

「はい、わたくしも宜しければ、ご一緒いたします」

王女さまは、ぼくを見る。

「是非、お願いします」

姉様以外に頼むつもりは無かったんだけど、ちゃんとお願いして、ケジメはつけた。

だって、ぼくがリーダーだから。

ただ、この三人が一緒だと、ぼくの指示を聞いてもらえるのかが、少し心配。

それぞれが、好き勝手なことを言い出したらどうしよう、、、。

ぼくの脳裏に母様が浮かぶ、、、。

母様は、ぼくの話なんて全く聞いてくれない。

だから、ぼくは女性が少し苦手。

「さあ、美味しいのを作るわよ！ベンジャミン、レシピ以外は指示を出してね」

あれ？意外。

姉様が、一番自分勝手な行動をしそうな気がしたのに、、、。

「分かった。指示は、ぼくが出します」

ええっと、先ずは我が家の畑からだな。

「我が家の畑について、庭師のところへ聞きに行きます」

ぼくは中庭の先にある庭師の建物を指差した。

「では、話を聞きに行きましょう」

王女さまは、席を立つ。

姉様とロゼ王太子妃殿下も続けて立ち上がる。

「ベンジャミン、私達はついていくからどーぞ」

姉様は、ぼくの後ろに立った。

えっ、一列で行くの？

　結局、四人で縦に並んで庭師の所まで行った。

リーダー扱いしてくれるのは嬉しいけど、縦並びは少し恥ずかしい。

「お仕事中、ごめん。うちの畑を管理している人に聞きたいことがあるから、呼んでくれる？」

建物の前で、花苗の手入れをしているマネ爺を見つけたから、ぼくは話し掛けた。

「おう、ベンジャミン坊ちゃん。あらー！エリーゼお嬢ちゃんも来たん？そして、その後ろにいるご令嬢方も美人さんやね」

「マネ爺、お久しぶり！！お元気だった？」

姉様は、ぼくの横に飛び出して来た。

縦一列は、崩れる。

「ああ、概ね元気ヨォ。ちょっと膝が弱ってきたんやけどね。歳やから仕方ないちゃ」

「そう、お膝は痛いの？」

「寒い日は特にね。えー、畑のことなら、ガスパールが管理しとるよ。呼んでくるけん、ちょっと待っとき」

マネ爺は、建物の中に入っていった。

「ベンジャミンは、マネ爺と知り合いだったの？」

「うん、花壇をダメにして、めちゃくちゃ怒られたことがあって、、、」

「それは最悪ね」

「・・・・・・」

姉様からグサっと刺さる言葉を貰って、言い返す言葉が無い。

「ベンジャミン君って、子供らしい子供なのね。良いことよ！」

姉様が隊列から抜けて、ぼくの後ろに居たロゼ王太子妃殿下が話し掛けて来た。

「子供らしい子供？」

子供らしいも何も、ぼくは子供だから当たり前なんじゃないの？

「ふふふ、私の父もベルファント王国で、宰相のお仕事をしているの。で、お兄様が居るのだけど、私の知る限り、昔から次期宰相の勉強や剣術の修行ばかりさせられて、いつも楽しくなさそうだったわ。だから、子供の時期に子供らしく過ごせる環境って、とても素敵だと思うの」

んー、ぼくは好き勝手にしているだけなのに、褒めてくれるの？

いや、それを真っ直ぐ受け取ったら、ダメだよね。

「ぼくは、子供の頃からお勉強と剣術を頑張った、お兄様の方がカッコいいと思います」

「あら、そう？兄に伝えておくわ。ありがとう」

「実は、わたくしも幼少期は母の実家で過ごしていましたから、剣を片手に毎日暴れていました。大丈夫、少しずつ変わって行けばいいのです」

ロゼ王太子妃殿下の後ろから、ひょこっと横に出て来た王女さまも優しく、ぼくを励ましてくれる。

ええっと、こういう風に言われるのは初めてで、何と返したらいいのか分からない。

「あら、マーゴット。あなたの武勇伝なら、かなり王都まで聞こえていたから、勿論、知っているわ。そんなあなたもお年頃になって、婚約者まで出来て、、、ねぇ」

ロゼ王太子妃殿下は、王女さまの肩をトントンと叩いた。

「お待たせしました！ガスパールです」

マネ爺と一緒に、少し若いおじさんのガスパールが建物から出てきた。

「こんにちは、ベンジャミンです。今日は、うちの畑で育てているニンジンが欲しいのですが、収穫してもいいですか？」

「ニンジンは何本くらい必要ですか？」

あ、何本いるんだろう？

ぼくは、横にいる姉様に視線を送った。

「ええっと、十本くらいあれば足りると思います」

ぼくの代わりに姉様が答えた。

「それくらいなら、大丈夫です。まだ全部収穫するには早いので、よく育っているのを探しましょう。畑に行かれますか？」

「はい、行きます」

「では、作業用のグローブを用意します。お嬢様方はその格好では汚れてしまいます。ズボンやシャツ、ブーツはお持ちですか？」

「はい、あります。では、着替えて来ますね。ここに集合したらいいですか」

姉様が、三人を代表して答えた。

「いえ、畑は荷馬車で十五分ほど掛かりますので、東門のロータリーで、三十分後に待ち合わせましょう」

「分かりました。では、ロゼ様、マーゴット様お着替えをしに戻りましょう。足りないものはお貸ししますね」

姉様は、ロゼ王太子妃殿下と王女さまの手を取った。

「ガスパールさん、また後でー！マネ爺も、またね！ベンジャミン、行ってくるわね」

「はい、また後で」

ぼくはマネ爺、ガスパールと一緒に三人を見送った。

「それにしても、綺麗なお嬢様方やったね」

マネ爺がぼくに言う。

「はい、お二人とも、ベルファント王国の方で、赤みがかったプラチナブロンドの髪の方が王女さまで、もう一人は王太子妃殿下です」

ぼくの言葉を聞いて、二人は口をぽかーんと開けたまま固まった。

「心配しなくても大丈夫です。とても優しい方々です」

ぼくはフォローした。

「い、いやー、こんな田舎にそんな高貴な方が来るとか思わんかったねー」

「マネ爺はいいですよ。おれはこれから畑にご一緒するんですよ！！」

ガスパールは動揺している。

「ぼくも一緒に行くんで、大丈夫です」

「はあ、ベンジャミン坊ちゃん、おれが失敗しないように見守ってくださいね。どうぞよろしくお願いします」

ぼくがお世話になるはずだったのに、それってアベコベじゃない？

　ベンジャミンと分かれて、私たちは一旦、各々の部屋へ着替えるために戻った。

三十分しかないから、少し急がないと！！

部屋に入って、ドレスを脱ぎ捨てる。

クローゼットから、ブラウスとトラウザーズとベストを取り出す。

それを着て、最後に乗馬用のブーツを履いた。

あ、ルイス様に途中経過の報告でもしておこうかな。

『ルイス様ー？今、大丈夫ですか』

『・・・・・・』

あれ、忙しいのかな？

じゃあ、先に髪を編み込もう。

このままじゃ、サラッと落ちて、邪魔になるもの。

ドレッサーの前に座って、ブラシを手に取った。

『リゼ、済まない。ちょっと立て込んでいた。で、どうした？』

『いえ、途中経過を報告しようかなと思っただけです。お忙しいなら後にしますよ』

『いや、今でいい』

ブラシで髪をとかす。

『では、ご報告します。今から動きやすい服に着替えて、我が家の畑に向かいます。ここから荷馬車で十五分ほどらしいです』

『結構、離れているんだな？』

『そうですね。実は今回このミッションで、我が家に畑があると初めて知りました』

『そ、そうなんだな』

頭のテッペンから、丁寧に編み込み始める。

『ええ、私のベルカノン領の記憶は、七歳から止まっていますから。今回のミッションゲームは、色々と知れて、とても良いですね』

『ああ、確かにオレも色々考えさせられる事が多い』

編み込み、あと少し！！

『ルイス様が？』

『ああ、オレも双子と一緒で、母上にちゃんと感謝の気持ちを伝えられてない気がする』

『なるほど、では、今年のルイス様のお誕生日に、産んでくれてありがとうって、感謝の気持ちを伝えるのはどうでしょう？』

よし！後はリボンで結べば、、、あれ？

リボンは何処だー！？

『それは良い考えだな。リゼ、何かしているのか？』

『あ、何か聞こえました？リボンを探してます』

『リボンなら、ナイトテーブルの上にあったと思うぞ』

ナイトテーブル！？

私は立ち上がって、ベッド脇に向かった。

『あっ、ありました！！ナイスです。ルイス様！！』

『リゼ、今夜オレは少し留守する』

『お母様を、お迎えに？』

『いや、それは夕方に行くから違う』

『お仕事ですか？』

見つけたリボンで髪を結んだ。

よし、準備はオッケー！

『違う。ロイとロゼ王太子妃をベルファント王国の宮殿まで送ってくる』

『え！？何か一大事でも起こったのですか？』

『念話で伝えるのもどうかと思うのが、、、。姫と行動を共にしているなら、言っておいた方がいいだろうな』

『え、何ですか？マーゴット様がどうしたのです？』

『落ち着いて、聞けよ。アズと姫に子供が出来た』

『・・・・・・ん？』

『おーい、大丈夫か？』

『何故？』

『何故？って、何だ？』

ルイス様が、変なことを言う。

『いや、オレは変なことは言ってないぞ』

『念話プラス心を読むなんて、荒技はやめてくださいよ』

『いや、まぁそれは、すまない。と言う訳で、姫の体調が悪くなったりしたら、直ぐ呼んでくれ』

『いえ、だから何故？』

『その何故は、何を指している？』

『結婚してないじゃないですか』

『ん？』

『だから、結婚してないですよね、あの二人』

『ああ、婚約者だけどな』

『なので、子供が出来るはずないじゃないですか』

『・・・・・・』

何故、ルイス様なのに、そんなことも知らないの？

『えーっと、リゼ。急いでいるんだろう？この件は、夜にじっくり話そうか』

あ！そうだった、私は東門に急いで行かないと！！

『はい、急がないと行けないのを忘れてました』

『まずはミッションを頑張れ。また、途中経過の連絡をよろしく頼む』

『はい！』

ルイス様との念話を終えて、私は慌てて部屋を飛び出した。

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