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灰色狼のサンドル

　俺はリベルテが帰ってくるのを待っている間、コルボーの墓の横に座っていた。墓の前には野苺が置いてある。少年が供えてくれたのだろう。

　俺は洞窟から見える空を眺めた。リベルテとはこのあたりで別れた方がいいかもしれない。記憶を思い出すのに、俺の存在は邪魔だろう。

　烏が二羽空を飛んでいる。白い大きな烏と、黒い烏だ。リベルテに灰色狼の村を見て欲しかった。今は誰も住んでいないが、確かに狼たちがいたと知って欲しい。

　一羽の烏が近づいてきた。コルボーと違っていて胸のあたりが白っぽいみたいだ。俺と烏の視線が合う。俺がいつまでも動かずにいたから、無機物だと思ったのだろう。

　烏は野苺をくわえると、また空にに飛んでいく。黒い羽が何枚か地に落ちた。俺は思わずその羽を拾う。コルボーが成長したら、最後はあの真っ白い烏になっていたのか。

　リベルテが帰ってくる。家の玄関から走ってくる。もう出てこないと思っていたのだが、一体どうしたのだろう。

「どうしたんだリベルテ？」

「なあサンドル！俺ばれちまった」

「リベルテ……」

「それに白いのは、もう大丈夫だぜ。女の子がいたんだ、一緒に暮らしてるんだってよ」

「ああ、なら大丈夫だな」

「それでさ、約束してくれたんだぜ。今度は探して会いにいくって」

「良い約束だ」

「行こうぜサンドル！俺はお前の住んでたところを見てみたい」

「もちろんさ。俺たちの足でも遠いけれど、とっても良いところなんだ。リベルテもきっと気にいる」

　俺は灰色狼のサンドル。俺はリベルテを連れて行く。俺はきっと、少年からした悪い狼だ。それでも俺は手放したりしない。最後の仲間は俺が守る。

　かつて仲間達が、俺のことを守ってくれた。今度は俺が守るんだ、この黒い狼を。