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灰色狼の仲間は一人

「サンドル。起きようぜ」

　誰かが俺を呼んでいる。もう少しだけ寝かせてほしい。久しぶりによく眠れているんだ。……そうだ、この匂いはっ！

「リベルテ！」

「あだぁ！？」

　俺とリベルテの額がぶつかりあった。さすがは狼どうし、俺の額も痛い。

「……てぇ。大丈夫かサンドル？」

「俺は問題ない。リベルテの方が痛いだろう……」

　石頭の俺は、すぐに額の痛みが消えた。リベルテはまだ痛そうだ。無理もないだろう。狼どうしでも違いはある。

「……白髪の少年が、洞窟で待っている。一度顔を見せに戻ろう」

「そうだな！一回もどるか。なぁ、サンドルもくるだろ？」

「あぁ。もちろんさ」

　何の迷いもなく、俺を誘ってくれるリベルテ。なんだか、温かな気持ちになる。

　俺とリベルテは木から降りる。時刻は夜になった。俺が見守る中。青年とリベルテが話し合っている。

「じゃあ、またなっ！」

「また、会いましょう！」

　青年と視線が合う。俺が頷くと、青年も返してくれた。優しい人間の青年だった。

　青年の家を出ると、リベルテが困った顔をしていった。

「……道わかんねぇ」

「リベルテは迷子だったな」

　白髪の少年が言っていた。リベルテはすぐ迷子になるらしい。だから俺は、ちゃんと地図を用意してきたんだ。俺はリベルテに地図をわたす。

「今俺たちがいるのは地図の中心。ここから真っ直ぐ北に向かうと、少年のいる洞窟につく」

「……この国の科学。転移門で一気に帰れねぇか？」

　俺はリベルテの提案に頷く。リベルテには待っている少年がいる。気が急ぐのは自然なこと。リベルテの仲間は俺だけじゃない。

「転移門はこの国の中心部。一番高いビルの前だ」