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実行

　ふんふんと鼻歌を歌いながら、自然とスキップになる。

　さっきとは打って変わって、軽やかなステップで廊下をかけて行った。

　ハッピーな気持ちだった。

　急に立ち止まって、うれしさのあまりブキミに肩を揺らしていると、前から孝明が歩いてくるのが見えた。塁はドキッとして顔をこわばらせた。

「塁」

　近づいて来て声をかけられる。

「は、はい」

「今日もかわいいね」

　孝明がにこっと笑った。

　顔を覗き込まれて、思わず目を反らしてしまった。

「夕べ、実行したんだ」

「は、はい……」

「いい子だね。塁は俺の言う事、何でも聞くんだもの。でも、約束を破ったよね」

「約束？」

　塁は顔を上げる。孝明はにやりと笑った。そして、塁の背中を押して歩き出した。

「先輩……っ。どこに行くんですか？」

「どこでもいいだろ？」

「これから授業ですよ」

「授業なんてサボれよ」

「離して下さい」

　もがくと壁に押さえ付けられた。

「痛いっ」

　声を荒げると、目の据わった孝明に手で口を塞がれた。塁の顔が恐怖に引きつった。

「塁、ルールは守るためにあって、破るために作られたんじゃないんだよ」

　淡々という口調に悪寒が走った。授業はサボれと言い、自分の命令には従えと言う。いいかげんな人だ。

　塁は恐ろしさに震えながらも、雅人の言葉を思い出していた。唇を噛んで孝明を睨む。孝明はその挑戦的な視線を見て目を細めた。

「塁にはもっと重い罰を与えなくちゃ」

「い、嫌……。嫌だ……」

「だったら、俺の言う事を聞く？」

「え……」

　さっき雅人先輩に言われたばかりなのに…。

　塁は首を振ろうとしたができなかった。なぜなら、孝明が顔を寄せてきて、ぞっとするような声で囁いたからだった。

「そんなにびくつくな。俺もむちゃな事を言って悪かったなって反省していたんだ」

「孝明先輩……」

「今度は雅人に弟にしてくださいって言ってみて」

　塁はギョッとして目を見開いた。

「何を言って……」

「雅人は完全なブラコンだよ。誰よりも弟が大切なんだ」

　ブラコン？

「塁はただの後輩。あいつさ、よく頭を撫でるだろ？　癖なんだよね。年下を見たら弟と勘違いして頭撫でたりしてさ、気持ち悪いんだよ」

　吐き捨てられたセリフに塁は悪寒が走った。

「どうして…ですか？　先輩は雅人先輩が嫌いなんですか？」

「うるさいな」

　じろりと睨まれる。塁は体をすくめた。

「塁は俺の言う事だけを聞いていたらいいんだよ」

「でもっ」

「いいから、俺の言う事を聞いていたら、雅人には何もしないよ」

「雅人先輩に……何をするんですか」

　塁は顔をしかめた。怒りが湧いてくる。

「それは塁が約束を破ったら分かる事だ」

　塁は唇を噛んだ。

「塁」

　冷ややかな視線の孝明を怖いと思った。

「俺の言う事聞けよ」

　嫌ですとはっきり言えなかった。

　そんな自分にもっと腹が立った。