ふうりの花時間

lesson1 センニチコウのリース

「可愛い……」

　休日のぶらり散歩。何となく足の向いた通りで見つけた、小さな花屋さん。

　店先に飾られたドライフラワーのリースに一目惚れした。

　ピンクのコロンとした丸い花。なんていう名だろう。それとも実かな。

『フラワーアレンジメント教室 始めました』

　ガラス窓に貼られた案内に目が止まった。

「へえ。自分で作れるんだ」

　作品例の一番下に『ブーケ』まである。

　一度は夢見たブーケだが、自分のためだけに作るのも悪くない。

　二十六歳の誕生日を目前に失恋したばかりだというのに、自分でも呆れるほどのんきだ。まあ現実逃避ってやつだな。

「あれも可愛い……」

　店の一角にアレンジメントが並ぶ。バラ、ガーベラ、カーネーション、かすみ草。それくらいしか花の名はわからなかった。お仏壇用のアレンジメントまで置いてあった。

「鉢物はすぐ枯らしちゃうからな」

　ホームセンターの園芸コーナーで鉢を手に取っては諦めていた。切り花もすぐに水換えを忘れてしまう。

　花に誘われるように、気づくと奥までふらふらと入り込んでいた。

「いらっしゃいませ」

　花束を作っていた男性店員さんは、黒いエプロンに白いTシャツ。物腰が柔らかくて、話しやすそうだった。

「あの。表のリースって初心者でも作れますか？」

「初めてでも一時間ほどで出来ますよ」

　時間ならある。

「あれだとお値段は？」

「あのセンニチコウは……」

　初めて聞く花の名前だった。それに手頃な値段で作れると聞いて、ますますやりたくなった。

　今ならすぐに作れるという。

「お願いしたいです」

「はい。では準備しますね」

　傷だらけの大きな作業テーブルの上に新聞紙が敷かれ、リースと花たちが並べられた。

「田中と言います。お名前、伺ってもいいですか？」

「秋野風鈴(フウリ)です。よろしくお願いします」

　秋だか夏だかわからない名だと言われるが、自分では気に入っている。

「センニチコウは赤とピンクのどちらの色にしますか？　混ぜてもいいですよ」

「表のと一緒で、ピンクだけがいいです」

　可愛いなんて歳じゃないけど、誰に見せるわけじゃない。

「これは猫じゃらしですか？」

「似てますがこれはラグラス。アレンジによく使われます」

「ふさふさして可愛い」

　うさぎのしっぽみたいな丸い穂。指の腹でなでてみた。少しくすんだピンクがとてもいい。

　そしてもうひとつ気になっていたのは、オレガノだった。先がほんのわずかピンクがかった薄緑色。小さな花がなんとも言えず可愛い。

「今日はこの三種類を使っていきます」

　田中さんがリースの周りに並べてくれた。

「こんな感じになります」

「はい。これでお願いします」

「最初にリースの上を決めましょうか」

　カールした蔓がところどころ飛び出ていて、ほんのわずかだが楕円。くるくると回してみる。

「ここかな。どうでしょうか」

「いいですよ。目印にリボンを仮に付けておきましょう」

　渡されたのは、両端にワイヤーの入った緑のリボン。

　田中さんを真似て、端を巻いたリボンを左指でぎゅっと押さえ、上下に輪を作る。押さえた箇所を中心に寄せてワイヤーを通し、後ろでしっかりねじる。

　これは難しかった。この先大丈夫かしら……。

「花を挿しやすく、準備していきます」

　田中さんがセンニチコウを手に取り、茎を三センチほど残して切った。

「ステムはこんな風に斜めにカットします」

「ステム？」

「茎ですね」

　なんだかプロっぽい！

　ちょきんと切るだけなのに心が弾んだ。

「フローラルテープでまとめて、グルーガンで貼り付けています。やり方は色々あるんですが、僕はなるべく簡単なやり方にしてます」

　講師によって多少違いはあるみたいだが、少しでも簡単な方がありがたい。私はとてつもなく不器用。母にも元彼にもよく呆れられた。お裁縫なんて壊滅的で、ボタンつけすら怪しい。

　田中さんがセンニチコウを三本まとめて、あっという間にくるくるとテープを巻き付けていく。

「テープは少し引っ張りながら巻いてください。切る時はハサミがべたつくので、ちぎってくださいね」

　ギザギザの切り口にはちょっと慣れない。

「あれっ」

「ゆっくりで大丈夫ですよ」

　花がポロリととれてしまった。

「大変！　どうしよう」

「大丈夫ですよ。あとでグルーでつけましょう」

　束が八つ出来る頃には、なんとかテープを巻けるようになった。

「ステムにグルーを少し垂らして、熱いうちに刺していきます」

　いよいよリースに花を刺していく。このあたりかなと一度刺して、抜いた。

　グルーガンのレバーを引くと、どろりとした樹脂が出てきた。

「グルーは熱いですから気を付けてくださいね」

「はい」

　リボンの根元を起点に、時計回りにオレガノ、センニチコウをリースの枝に植え込むように貼り付けた。三時のあたりでなんとなく形ができてきたのが嬉しくなって、つい夢中になる。

「あちっ！」

　グルーに触ってしまった。グルーを使えばすぐにくっつくが、あちこちに蜘蛛の糸のように残ってしまった。やっぱり不器用……。

　田中さんが「気にしないで」とグルーの糸をささっと取り除いてくれた。

「みなさん同じですよ。じっくり見られたら、僕のにもほらね」

「ほんとだ」

　まさかと思ったが、見本の裏に白濁したグルーの痕があった。

　全体に花が埋まったところで、ところどころにラグラスとセンニチコウの葉を足していく。

　センニチコウの葉はドライ加工されて縮んでいる。捨ててしまうのかと思ったが、その縮みがほどよかった。

　一度全体を見て貰うと、田中さんはうんうんとうなずいてくれた。そして「ここに足してみたらどうかな」とオレガノを添えてくれた。

　ほんのわずか足すだけなのにボリューム感が違う。

「リボンをしっかり止めて、後ろにワイヤーでフックをつけましょう」

　一時間と三十分。あっという間だった。

「完成ですね」

　田中さんが壁に掛けてくれた。

「どうでしょうか……」

「上手に可愛く出来てますよ。初めての方って、お行儀良くきっちり並べることが多いんですけど……」

　私のラグラスはぴょんとリースから飛び出していた。

「僕はこんな感じ好きです」

「ありがとうございます」

　褒めて貰ったのが、くすぐったいくらいに嬉しかった。

　それに田中さんは決して急かさない。どこかほっとした。

「続けたいです。入会費とかありますか？」

「店頭販売の価格だけで、入会費もレッスン料もいただいてないです。作れるものはその日の在庫次第になりますが」

「それも楽しみですね。できれば月に一、二回通いたいです」

　割り勘にしていたデート代が浮いた分を回そう。それに花は残る。

「ご予算に応じて花材は変更できますから、遠慮なく仰ってください」

　それは助かる。急な物要りの月だってある。代わりにボーナスが出たら奮発しちゃおう。

　習い事など小学生以来だ。家からも職場からも近い。

「来店の時は先に連絡ください。この店、僕一人なんです」

　田中生花店。

　お店の名刺は手触りの良いすき和紙。ご褒美を貰ったみたいで、大事にお財布にしまった。

　田中さんは店主さんだった。仕入れから配達までこなしているという。

「今日はありがとうございました」

「ではまたお待ちしてますね」

　マチの広い紙袋に、リースを丁寧に入れてもらった。

　帰りは自転車を漕がずに押して帰った。信号で止まるたび、紙袋の中を覗きこむ。

　こんな心地よい達成感は、久しく味わっていなかった。

　家に着くと、着替えもしないで、どこに飾ろうか思案する。

「やっぱり玄関だな」

　下駄箱の上のカレンダーを外して飾ると、一人暮らしのワンルームにぱっと花が咲いた。

「やっぱり、可愛い！」

　今日からこのリースが出迎えてくれる。

「次はどんなの作れるのかな」

　私はずっとリースを眺めていた。

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本日の主な花材　ドライフラワー

センニチコウ（ライラック）、ラグラス（ピンクグレープ）、オレガノケントビューティー　

今回はひげづるリースがおすすめです。大きさはお好みで。

※毎月第1、第3木曜日。21時頃に更新予定です。

※今回の作品は実際に作ってみました。写真をXに載せています。