刹那
本命霊式【千界万象皆攬身】——
一撃で試合を終わらせるような本命霊式とは異なり、蘇我半夏の本命霊式は彼女の戦闘スタイルに由来し、より深遠な存在である。
風速、空気湿度、手首の動き、呼吸速度、血液循環速度、霊力感応係数の変動、攻撃の順序、技の構成……大量のデータが一瞬にして蘇我半夏の脳裏に流れ込む。
半夏がそれらのデータを消化し計算するにつれ、彼女の眼前に現れたのは——
無数の輝きを放つ未来の樹。
その樹の無数の枝は、それぞれが半夏が異なる行動を取った場合に導かれる未来を表している。そして、半夏が戦闘中に収集した全てのデータが、この無限の未来を象徴する千界万象の樹を構成している。
十全十美とは言えないまでも、十全には近い。
半夏は手を伸ばし、無数の可能性の中から自分が必ず勝利する一枝——無数の世界の可能性の中から、必ず勝つ未来——を掴み取る。
未来を掴み、因果を定める——これが【千界万象皆攬身】である。
この瞬間、蘇我半夏の元々高い感応係数が急上昇し始める——もし測定器があれば、現在の蘇我半夏の感応係数は200を突破し、さらに上昇し続けているだろう。
そして、この一瞬の決断が私の目には、半夏が一歩踏み出して突進してくるように映った。
私は再び【五雷符剣】を使い——手にした長剣が五本の雷の剣に変わる。
【紫気符剣】【太陽符剣】【致雨符剣】——私は大きく前進し、激しく半夏と交戦する——金属のぶつかり合う音が絶え間なく響く。
「本当に爽快な戦いだ——久しぶりにこんなに真剣になった。」
半夏は深く息を吐き、「ふう——この楽しい時間がもう少し長く続けばいいのに。」
私がどう攻撃しても——半夏はすべてを防ぐ。
防ぐというより、むしろ私が自ら蘇我半夏の防御に打ち込んでいるかのようだ——そんなことはあり得ないのに、なぜかそんな屈辱感を覚える。
そして、半夏の攻撃は、まるで私が自ら彼女の剣先に飛び込んでいくかのように、次々と命中する。
今、私はまるで操り人形のように、蘇我半夏の手のひらの上に乗せられている——私の行動を指揮しているのはもはや私自身ではなく、半夏であるかのようだ。
勝利に近づいているが、【千界万象皆攬身】はまだ止まらない。
速度修正、攻撃修正、力加減修正……大量のデータがまだ蘇我半夏の脳裏を巡り、彼女が掴み取った未来を実現するための助けとなっている。
千界万象の樹の姿がますます鮮明になる——半夏が勝利の未来を掴もうとしたその瞬間、異変が起こる。
一瞬にして——全てのデータが消え去り、まるで私が彼女の前から消えたかのようだ。
しかし、私はまだ彼女の目の前にいる——ただ、【千界万象皆攬身】がどうしても私を掴むことができないだけだ。
これは……あり得ない……蘇我半夏は心を落ち着け、全力で脳を働かせ続ける。
まったく——昨日【無上光】を作っておいてよかった……私は今、陰険な手を使ったことを密かに喜んでいる。
戦いの前に、私は武器を変えると言った——その時、私は家のスキャンテーブルに駆け寄り、【無上光】を投影した。
これは卑怯な手かもしれない……だが、私は口だけのキーボード戦士だから……ここは素直に姉の力に頼ろう……
鉄先生の残りの全てのエネルギーを投影された無上光に注入する——
「銘刻霊式【無上光輝大刹那】——！」
この瞬間、私は天地の支配者となった。
蘇我半夏はようやく気づいた——彼女が私のデータを失ったのではなく、私のデータが膨大すぎて——彼女はどう計算していいかわからなかった。
ほんの一瞬だけど——でも十分だ！
深く息を吸い、目を開ける。
「おお、本当に美しいね——これが君の本命霊式なのか？」
半夏は千界万象の木のそばに立つ私を見て、驚きのあまり言葉を失った。
私は未来の枝に手を伸ばす。
「霊士の命は一瞬だけ——それは彼らが戦場に立つその一瞬だ。」
「この一瞬は非常に短い——しかし、非常に輝かしい。」
私は枝を折る。
「そしてこの一瞬が、霊士の命の全てだ。」
私は剣を振り下ろす——蘇我半夏の防御フィールドに当たった。
ブザーが鳴る——しかし、私の勝利ではなかった。
蘇我半夏の防御フィールドは砕け散ったが、同時に鉄先生のエネルギーは完全に尽きてしまった——この戦いは引き分けだ。
やはり一瞬だけでは……一瞬はやはり短すぎる……
私の投影が現れ、私は今回初めて知った——もし私自身が直接やっていたら、全身の霊力では一度の【無上光輝大刹那】を支えられなかっただろう——そしてこれはまだ三割の威力の盗版だ。
今回はちょっと卑怯な手を使った、象元境の頂点である鉄先生を使って——実際には微明境の位格には及ばないが、微明境とほとんど変わらない。
しかし、半夏は私を押さえつけることができた——もし私がカンニングをしなければ、完全に負けていただろう——これが学年一位の実力だ。
蘇我半夏は立ち上がり、まだ先の戦いに浸っているかのように——無意識に笑みを浮かべた。
「君の本命霊式は本当に反則だな——あの技、本当に誰か倒せるのか？」
私は【千界万象皆攬身】の具体的な効果は知らないが、先ほど見た千界万象の木——少しはわかった。
「そんなに強くないよ——【千界万象皆攬身】は私の戦闘データの処理に基づいて生まれた本命霊式だ。」
蘇我半夏は髪をかき上げた。
「本質的には戦闘データの計算を通じて未来を予測する効果——だから、完全に見たことのないものには不利だ。そして、戦闘データに基づく計算なので、戦闘が十分に長く続いた後でなければ使えない。」
「つまり——君に勝つ最も簡単な方法は初見殺しだね。」私は笑いながらため息をついた。
「それでも、非常に強力な本命霊式だよ——時間さえあれば、君に勝つのは難しいだろう。」
私の言葉に続かず、半夏は戦いからようやく我に返ったところだった。
「さっきの技――あれは何――自分では全く解析できない技なんて見たことがない！」
半夏は明らかに興奮している状態で、戦いの余熱がまだ彼女に残っている。
この点について、私は月見里柊が私の姉であることを知られたくない――だからこう言った。「それは私が強い相手に負けた後、痛い思いをして彼女の本命霊式を刻み込んだものだ――本当に、手の内を全部見せてしまったな。」
半夏は思案深げに言った。「だからあの人の本命霊式に似ているんだな……」
私はこの話題を続けたくないので、ここでネットの荒らしのような考え方で彼女に上から目線で無駄なアドバイスをすることにした。
「君の剣術は素晴らしいが、剣術に頼りすぎている――それが原因で手段が単一化している。攻撃手段を増やせば、今よりも強くなれるだろう。」
「天は何を言うか？四季が生まれる――人間の技はどれだけ巧みでも、自然のものには及ばない。」
私はわけのわからない高論を述べ始めた。
「修仙類の霊士として――仙の道をどう体得するかが正道だ。」
こうして――無駄話を終えた後、私は半夏への指導を終えた。
本当に……疲れたな……
霊力を消耗したわけではないが、今は疲れ果てている――さっきはあまりにも長時間集中しすぎた。
しかし、あの一瞬――確かに輝いていた、だからこそ多くの人が前を向いて進むのだろう。
ただ――私には関係ないことだな……
