キーボード戦士は口だけじゃない――空論使いの俺が天才少女を逆転指導した件

後悔なし

「本命霊式【黄泉九死鳳凰血】——」

山本鈞松がこの言葉を吐き出すと、血のような赤い光が彼の全身を包み込み、バラバラになっていた防御フィールドも徐々に集まり始めた。

この瞬間、会場全体の雰囲気も最高潮に達し、すべての観客がこの死からの復活の一幕を見つめ、歓声と叫び声を上げた——中には手に持っていたスナックを空に投げる者もいた。

「山本鈞松の本命霊式だ！」

解説席の柳生は立ち上がり、直立不動の姿勢で敬礼した。

「【黄泉九死鳳凰血】——これは伝説の中で、所有者が絶体絶命の危機に瀕した時に自動的に発動する本命霊式——現在の霊戦では、体力、霊力、防御フィールドのすべてが『死からの復活』を表している！」

「ふっ、俺がここで倒れるわけがない——」

鈞松は手に持った開山斧を振り回した。

「まだ物足りない——行くぞ！」

「ちっ、本当に厄介な能力だ——」

半夏は後ろに下がり、山本鈞松の力強い一撃を辛うじてかわした。

「柳生さんの解説には触れられていなかったが——先輩の【黄泉九死鳳凰血】は、毎回転生するたびに、先輩に力を与えることができる。」

私は半夏を補助し、バランスを回復させた。

「つまり、先輩が転生する回数が増えるにつれて——彼はますます強くなる。」

「そんな——それじゃあ勝てるわけがないじゃないか。」

半夏は横掃をかわし、その後落下の勢いを借りて——【金光符剣】、【紫気符剣】を使った。

「良い知らせは、九死とは言うものの——先輩の現在の実力では、一日に最大でも三回しか発動できないということだ。」

私は鈞松先輩の隙を探した。

「一回で足りなければ二回、二回で足りなければ三回——いつかは先輩を倒せる。」

一度転生を経験した後——鈞松先輩の筋肉には時折血のような赤い光が走り、彼の一撃一撃が先ほどよりもさらに力強く、速くなった。

力が強い……スピードも速い……攻撃範囲も広い……本当に先輩はいいとこ取りだな……

半夏は開山斧を踏みつけ、その後全力で前に進んだ。

「陽九、君は簡単に言うけど——【横溢一閃】！」

「そんなに簡単じゃないよ！」

半夏は果てしないプレッシャーを感じ、この瞬間彼女も緊張せざるを得なかった。

「同じ技は俺には通用しないよ。」

鈞松は襲い来る刃を気にせず、直接上に向かって全力で開山斧を持ち上げた。

足場を失った半夏は一瞬で空中に浮かび上がった。

まずい……

山本鈞松は気を丹田に沈め、右手で拳を握りしめた——「丙型——颶風拳！」

鈞松先輩のこの一撃は、空気中に波紋を残し——その巨大な反動で、彼の足元の床板が再び割れた。

爆音が響き、武道館の壁もこの一撃でわずかに凹んだ。

しかし、防御フィールドが削られた音は聞こえなかった。

「もし正面からこの一撃を受けたら、私は倒れなくても立ち上がれないだろう。」

山本鈞松の背後で蘇我半夏は刀を抜き、速攻を仕掛けた。

「おや——蘇我さんは何かのテクニックを使った瞬間移動の術で、山本先輩の致命的一撃をかわしました！」

解説席の柳生は興奮して叫んだ。

「この戦いは本当に多くの驚きを与えてくれました！」

私が【圧星河】に残した最後の切り札――半夏が極度の危険にさらされていると判断した時に、自動的に短距離転送の術を発動できるものだ。

私の能力の問題で――この機能は一日に一度しか使えない。

しかし……一度で十分だ……さすがは三川流現代当主の作品だ……

「ふぅ――【千身万法剣】。」

半夏は全力を出し、避ける間もない鈞松に向かってタイミングを掴んで猛攻を仕掛けた。

カラフルな剣の光が空に流星のように輝き、防護フィールドが削られる音が打楽器のように響き渡る。

そして、その全ての流星の起点に立っていたのは、銀髪が舞う蘇我半夏だった。

墨色のローブが剣気の中で膨らみ、頭上に鮮やかな赤いリボンが軽やかに揺れる――半夏の激しい攻撃に、鈞松先輩は一時的に反撃の隙を見つけられず、ただひたすらに防御するしかなかった。

もちろん、これだけで鈞松先輩の命を奪うことはできない――半夏は法訣を唱え、そして一気に剣を振り下ろした。

右手の太刀を振り下ろし、左手の法訣を高く掲げ、銀髪が狂ったように舞い、広い袖の蘇我半夏はこの瞬間、まるで黒い花弁と白い蕊を持つ花が咲き誇るかのようだった。

「――【離火剣符陣】！」

半夏の刀が下りると同時に、金色の法陣が彼女の足元から広がり始めた――半夏の一挙手一投足は、刀を筆として仙陣を描いていたのだ。

天を衝く炎が鈞松の姿を包み込む――そして聞こえてきたのは、防護フィールドが再び砕ける音だった。

「符、そして陣、さらに先の戦いで見せた器を操る術――蘇我さんは一年生のトップにふさわしく、修仙類霊士の基礎技能の全てに深い造詣を持っています！」

柳生は思わず言った。「正直、戦いの前は蘇我さんに対してあまり期待していませんでした――しかし蘇我さんは自身の実力で私の考えを変えました。この戦い、誰が勝つか――まだ分かりません！」

「ははは――本当に痛快だ！」

二度目の【黄泉九死鳳凰血】を発動した山本鈞松は長笑いをした――今、彼の体には溢れんばかりの筋肉が血紅色の光を放っている。

鈞松先輩が力一杯に踏み込むと――もともと彼の筋肉を縛っていた決戦服が爆裂し、力に満ちた完璧な肉体を全ての人の前にさらけ出した。

「後輩、君の体力――まだ持つのか？」

鈞松は軽く手に持つ山を切り裂く斧を振り回した。

半夏は息を切らしていた。

「うん、まだ大丈夫――少なくとも先輩の命をあと一つ削り取れるくらいは。」

鈞松の筋肉の一つ一つには刀で刻まれたような筋が入っている――そしてそのような筋肉が繰り出す嵐のような攻撃を受けている半夏の体力は徐々に追いつかなくなっていた――これは当然で、鈞松には四本の体力があり、彼と持久力を競える霊士はほとんどいない。

「先輩もそんなに大したことないでしょう？」

蘇我半夏は微笑み、まるで人の心を見透かしたかのようだった。

「転生するたびに体力は回復するけど――痛みは残るでしょう？そうなると、先輩も長くは持たないでしょう。」

半夏の言葉は核心を突いていた――転生するたびに状態は回復するが、肉体や精神の疲労と痛みは回復しない、むしろさらにひどくなる。

そして二度転生した後、鈞松に蓄積された疲労と痛みはもはや無視できないものになっていた。

「そんなこと——気合いで乗り越えられるさ！」

鈞松先輩は男らしく笑った。「痛みなんかより——いい相手に出会えた方が興奮するんだ！」

ああ……先輩ってやつは熱血バカだったんだったな……

試合はもう二十分近く経っている——二人とも口は硬いが、いろんな意味で——そろそろ決着をつけるべきだ。

「今日は本当に楽しい、すごく楽しい！」鈞松は足を踏み込み、勢いよく半夏に向かって突き進む。

「蘇我さんみたいな相手に出会えたら——楽しまないわけにはいかないよ！」

蘇我半夏はなんとか受け止めた。

「私は全然楽しくない——ただ面倒だと思ってるだけ。なんであなたたちはいつもこんなに楽しそうなのか理解できない。」

「俺って結構かっこいいだろ——だったら楽しまないわけにはいかないよ！」

プッ……かっこいい……まさか先輩ってやつはその理由でここに立ってるのか？

でも半夏も知っている——彼女はもう体力の限界に近づいている。

半夏がどうしようもないと思っているとき、私は叫んだ：

「半夏！符はお守りじゃない、使わなければ意味がない！」

ふっ……口だけだな……でも、確かに使うべきだ……

試合開始前の七日間、半夏は戦闘用の符をたくさん準備していた——本来は切り札として取っておくつもりだったが、今はここで使うしかない。

「——【驚天五雷符】！」

「三十三枚の五雷符で先輩を倒せないわけがない！」

半夏の背後から——三十三枚の黄紙が飛び出し、一瞬にして暗雲が立ち込め、雷鳴が轟く。

「蘇我選手が奥の手の符を取り出しました——彼女はここで全てを賭けようとしています！」

柳生は興奮して立ち上がった。

「山本選手がどう対応するか——いや、対応しない、彼は直接受け止めることを選びました！」

「逃げ隠れするのは男らしくないな！」

全身が焦げて黒くなった鈞松先輩は白い歯を見せた。

「ただもう一度転生するだけさ。」

「蘇我さん、君の言う通り、俺ももう長くは持たないかもしれない。」

鈞松は後ろに下がり、手に持つ開山斧を高く掲げた。

「じゃあ——霊士のやり方で終わりにしよう。」

「次の一撃、学妹、しっかり受け止めてくれよ。」

山本鈞松の全身が血のような赤い炎に包まれ、もともと赤かった目がさらに鮮やかな赤に染まる：

「——【甲型・天崩】！」

「右に避けろ——この技は受け止められない！」私は急いで叫んだ。

「そんなことしたら——先輩に申し訳ないわ。」

半夏は淡々と答えた。

私は半夏の意図を理解し——もう何も言わなかった。

「——本命霊式【千界万象皆攬身】。」

半夏は刀を鞘に収め、柄をしっかりと握る。

　一歩目、可能性は十六通り；二歩目、可能性は百三十通り；三歩目、可能性は二千七十八通り……十歩目、可能性は七千八百二十六万三千七百二十一種——

　経験関数に基づいて計算し、風速、血圧、感応係数などの場の要素を代入——最適解は、五歩。

　十全十美とは言えないが、十全ではある。

　千界万象の木が蘇我半夏の目の前に鮮明に浮かび上がる——彼女は手を伸ばし、勝利を象徴する未来の枝をつかむ。

　未来を掴み、因果を定める。

　【圧星河】が眩しい光を放ち、半夏は一歩前へ——天地を切り裂く斧の刃に立ち向かい、勇敢に刀を振るう。

　力の衝突が巻き起こす狂風は、観覧席にいる私にも刺すような痛みを感じさせるほど——舞台全体がこの一撃で、完全な床板を見つけられないほどに破壊された。

　煙が散る——蘇我半夏は山本鈞松の背後に立ち、優雅に刀を鞘に収める。

　清らかな鞘収めの音と共に、鈞松先輩の手に握られた開山斧は徐々に滑り落ち——防護力場が砕ける音が四度目に響く。

　これは蘇我半夏の勝利だ。

　会場全体が耳をつんざくような歓声に包まれ、勝者に祝福と喝采を送る。

　解説席の柳生はマイクを飲み込むかのように叫んでいる。

　山本鈞松は一抹の笑みを浮かべる。

「九死——も悔いなし。」

　立ち上がり、彼は蘇我半夏に手を差し伸べ——彼女とハイタッチをする。

　「この戦い——後悔のない戦いだった。」

山本鈞松は自分より頭一つ低い少女を見つめ、嬉しそうに大笑いする。

「後輩、君もなかなかカッコいいじゃないか！」

　鈞松先輩が舞台を下りるのを見送り、半夏はガタンと——支えきれずに舞台に倒れ込む。

「後悔なんて……本当にカッコ悪い先輩だよ……」

　私と救急隊員は鈞松先輩をかき分けて慌てて通り過ぎ——彼は観客に向かって手を振り、笑いながら扉の中へと消えていった。

　九死の鳳凰、二年生最強の山本鈞松——彼の三月祭はここで幕を閉じた。