九死鳳凰
半夏の状況とは違って——雪見は簡単に相手を打ち負かした。
これには運の要素もあれば、戦術の要素もある——半夏は着実に進めるのが好きで、常に自分の切り札を隠している；一方、雪見は初めから全力を尽くし、最も真剣な姿勢で相手に最高の敬意を表す。
そして、二日目の試合も特に言うことはない——すでに【千身万法剣】を披露した半夏は、同級生の相手を簡単に打ち負かした。
もしヴィクトルが半夏ではなく他の人に出会っていたら、彼の実力では絶対に一回戦で止まることはなかっただろう——しかし、彼自身はこれについて何の不満もなく、むしろわざわざ半夏を応援しに来た。
そして、雪見もまた彼女の相手を打ち負かした——多少苦戦したが、全体的には雪見が相手を圧倒していた。
私はこのような状況がずっと続くことを願っている——結局のところ、私にとって一日に二人をサポートするのはかなり大変だから——ヴィクトルとの試合のように、それは半夏にとっての試練であると同時に、私にとっても試練だった。
しかし、事は願い通りにはいかなかった——半夏の三回戦の相手は——二年生の代表、熱血系の少年、山本鈞松だった。
半夏が認めるかどうかにかかわらず、私はこの試合が雪見との戦いよりもさらに激しくなるかもしれないと感じた。
「半夏にしっかりと言っておく——この戦いでは手を抜かないで、全力を尽くすべき時は全力を尽くすんだ。」
私は半夏に試合前のチェックをしながら彼女に言い聞かせた。
「この戦いでは、いくつかの奥の手を使う価値がある。」
半夏は剣の柄をしっかりと握り、堂々と歩いた。
「言うまでもない、わかっている。」
決勝服の広い袖を振り、半夏は準備エリアを出て行った——
向こう側では、軍服を着た鈞松先輩が笑顔で半夏に手を振った——
武道館の壁に遮られた外の空を見上げて、半夏の心はかえって非常に平静だった——なぜなら、彼女は自分が負けない、負けるはずがないと知っていたからだ。
初日の開幕時と比べて、後の試合では観客はますます少なくなる——この減少は四日目まで続き、最終日には再び満席になる。
結局のところ、中間の戦いの質はあまりにもばらつきがある——強豪同士の対決は非常に少なく、大部分は強弱がはっきりしているか、初心者同士の対戦だ。
しかし、半夏のこの試合——観客数は異常に増加した。
一年生のトップと二年生のトップの対決——もしこんな戦いにも誰も注目しないなら、どんな戦いが観客の注意を引くことができるだろうか？
そして、オフラインの観客だけでなく——オンライン中継の視聴者も少しずつ増え始めた。
柳生は選手の入場を観察しながら、歓声を上げた。
「間違いなく、この戦いは今回の三月祭で最も価値のある戦いの一つだ！」
「蘇我半夏の実力は彼女の初戦で既に明らかだった——そして彼女の相手、山本鈞松は二年生の常勝将軍——前回の三月祭で二位を獲得した実力者だ！」
柳生は立ち上がり、会場全体に熱く叫んだ。
「この試合の価値は決勝戦に劣らない——二人の優勝候補がここで早くも出会う、これこそ運命の定めだ！」
証人の手振りに合わせて、二人はステージに立つ——それぞれ武器を持ち、互いに礼を交わす。
二人の準備が整ったのを確認し、観客の歓声の中、証人は開幕の言葉を読み上げる：「東方、蘇我半夏；西方、山本鈞松——八百万神々よ、八卦揚揚、四象紛紛、対峙ここに、堂堂正正、一決勝負！」
証人が退場すると——二人の間の戦いが正式に始まる。
蘇我半夏はいつものように——まず手を出すつもりはない。
彼女は集中力を高め、鈞松先輩を注意深く観察する——墨色の短い髪が空中で揺れ、血のように赤い目が獣のように彼女を睨みつけ、手に持つ開山斧は一目で手強いとわかる。
先輩の髪の生え際が少し高いな……鈞松先輩の光る額を見て、半夏はそう思わずにはいられなかった。
「鈞松先輩は純粋な力のタイプ——力が無限大で、先輩はまた熟練の速攻選手でもあり、毎回の戦いは速戦即決が主です。」
私はイヤホンを通じて私の判断を半夏に伝える。
「私が先輩の戦い方を知っている限り、先輩の最初の一撃は絶対に圧倒的な下劈です。」
私の言葉が終わらないうちに——鈞松先輩は足を踏み出し、手に持つ開山斧が天を裂く勢いで半夏の頭上から押し下ろされる。
防御……そして反撃……
反撃できない……
半夏は両手で剣を握り——上に向かって剣の刃で鈞松の斧を受け止めようとする。
「おいおいおい、後輩——俺を甘く見すぎだろ。」鈞松は明るく笑い、そして斧を持ち上げ——ゴルフボールを打つように力強く振り下ろす。
床は鈞松の一撃で粉々になり、煙が立ち込め、激しい音と共に——半夏は直接飛ばされ、壁に激しくぶつかる。
すごい力……これは本当に人間が持てる力なのか……
半夏は全身の骨が砕けそうだと感じる——防御フィールドは攻撃を防げるが、衝撃は防げない——鈞松の全力の一撃は蘇我半夏の手首に激しい痛みを走らせ、刀を握り続けるのが難しくなる。
そして鈞松はもちろん蘇我半夏が状態を回復するのを待つわけではない——彼は一歩前に出て、手に持つ開山斧を大きく振り回し——勢いに乗って半夏を直接倒そうとする。
「——【燕返し】。」
半夏は壁を蹴って前に飛び出し、手に持つ長剣を素早く突き出し、一撃で鈞松の斧の柄を斬り、反手で一撃を顔面に直撃させる。
何……これはありえない……
鈞松は左手を上げ——力強く半夏の刃を掴む。
「ごめんな、後輩——俺の戦い方はちょっと乱暴だ。」
鈞松は力強く振り払う——半夏はそのまま強力な力で飛ばされる。
バランスを取り戻し、半夏は半ば這うように着地——そして鈞松先輩は再び追いかけてくる。
「本当に強い圧力だ——鈞松先輩の攻撃の下で、蘇我さんは全く反撃の機会がなく、ただ防御するしかない！」
柳生は目を離さず戦況を見つめる。
「俺を甘く見すぎだよ、先輩。」
半夏は手を上げ、【千身万法剣】を再び発動——無数の蘇我半夏が異なる角度から、一斉に鈞松に襲いかかる。
「剣を見よ——【五雷符剣】！」
紫黒の雷が地面から立ち上がり、牢籠となって山本鈞松を閉じ込めようとする。
鈞松先輩は嬉しそうに笑う：「これが戦いだ——」
半夏は彼の腕の筋肉が突然さらに膨らんだと感じた——もともと太かった腕が、今や筋肉が爆発しそうなほどに膨れ上がっていた。
「庚型——金剛砲！」
鈞松は拳を振り下ろしたが、それは半夏に向かってではなく、地面に向かって——
舞台の床が一塊一塊と砕け、強烈な衝撃波で半夏はバランスを失いそうになった。
「乙型——新月撃。」
鈞松の開山斧が空中に美しい弧を描き、まるで三日月のように優雅で簡潔だった。
半夏はただ一筋の光が自分に向かって飛んでくるのを見た——開山斧の銀灰色の刃が空気を引き裂く力で半夏の体に向かって迫ってきた。
「騙された！」
半夏は上に跳び上がり、鈞松の斧の柄に足を踏み入れ、彼の頭の上に飛び乗った。
「陽九！」蘇我半夏が叫んだ。
「了解。」
私は半夏の全ての補助を力に割り振った——半夏の防御力場はこの瞬間、最低値に達した——たとえちょっとでも当たれば半夏は脱落するだろう。
「——【九頭龍閃】！」
半夏は高みの見物から、鈞松に向かって最も攻撃的な攻撃を繰り出した。
白い刃が鈞松の頭頂から伸び始め——空中に完璧な円弧を描き——一筋、二筋、三筋……無数の刃が一瞬にして卵の殻のような球体を空中に描いた。
半夏は軽やかに着地——颯爽と刀を鞘に収めた。
鞘に収まる音と同時に、防御力場が砕ける音が響いた。
しかし、この戦いはまだ終わっていない——
「本命霊式【黄泉九死鳳凰血】——」
