大戦が目前に迫る
翠緑の光が狭い空間で激しく揺れ動き、黄金色の線路には霊力の反響が満ちている。
私はすでにプログラム設計を完了し、蘇我半夏の新たな剣の霊子回路を正式に形作り始めた。
未来を掴み、因果を定める——私はあの日目にした【千界万象皆攬身】を必死に思い出そうとする。
十全十美とは言えないが、十全には違いない——現れよ、千界万象の樹！
私の眼球は充血し、全身が震えているが、杖を持つ左手は驚くほど安定している——今、私の体の限界を超えた霊力が体内で激しく揺れ動き、私は手に少しの震えも許さず、そうでなければすべてが台無しになる。
最後の線路が描き終わるまで、私はやっと息をつく——手に持った杖を下ろす。
完成した——銘刻霊式【千界万象皆攬身】。
あと……最後の一歩だ。
私は自身の全ての霊力を胸に集中させ——その後、一口の血を吐き出し、剣全体を染めた。
私の最高傑作には遠く及ばないが……それでも上等のレベルだ。
私は重い長剣を持ち上げ、左手で印を結び、呪文を唱える：「——【圧星河】。」
ついに、【圧星河】という名の太刀が私の煉器の術によって誕生した。
蘇我半夏自身の本命霊式に加えて、私は半夏の欠点を補うための小さな機能も追加した。
まだ週末がある……雪見の杖を急いで仕上げなければ……そうでなければ七日間のルールに間に合わない。
いわゆる七日間のルール——それは出場する霊士の携帯品に対する制限だ。
霊士が使用する霊具は、試合が正式に始まる一週間前に主催者に提出して検査を受けなければならず、違反があれば是正を命じられる——結局のところ、霊戦は個人の能力の競いであって、個人の財力の競いではない——だから霊具の上限に制限があり、試合の種類によって制限の程度も異なる。
そして、霊具以外に、符箓、丹薬、魔薬などの戦闘中の消耗品は、使用が禁止されているわけではなく、試合開始前の一週間以内に、選手自身が主催者の指定した場所で調製し、主催者の検査を受けた消耗品のみ使用が許可されている。
そうでなければ、どの家の令嬢が簡単に何万もの符箓を取り出せば、他の人は試合をせずに直接降参して家に帰ればいい。
これが正規の霊戦試合の七日間のルールだ。
蘇我半夏の【圧星河】は確実に違反しない——私はその自信がある、結局のところ私は現代工業の助けを借りて初めて刀を鍛えることができる半端な刀匠だ。
しかし、もし雪見の新しい杖が七日間のルールに間に合わなければ、私は笑いものになるだろう。
しかし——雪見の杖の霊子回路は心配ない。
私は引き出しを開け、そこから血紅色の霊子回路を取り出した。
これは私が第一学院に入学したばかりの頃——先輩代表の山本鈞松先輩の本命霊式を観戦した後に刻んだものだ。
この二年生はかつて江心秋の教え子でもあった——だから私はこの機会に彼の本命霊式を刻んでもいいかと尋ねた——問題ないという返事をもらい、彼はさらに自分の髪の毛を媒介として送ってくれた。
あいつ……完全に熱血バカだな……私は心の中で鈞松先輩に対して失礼だが極めて正確な評価を下した。
先輩が今年出場するかどうかはわからない——先輩は去年、姉にボロボロにされたんだからな……
半夏と雪見の能力は一年生の中ではすでにトップクラスだ——しかし、経験豊富な先輩たちと対戦するとなると、やはり彼女たちのためにハラハラする。
特に先輩代表の鈞松先輩の実力は、こう言えば十分だ——もし何もなければ、次の新入生入学式の先輩代表は半夏になるだろう。
本人の髪の毛があるおかげで、この霊子回路の刻印は非常に成功した——オリジナルの二割の効果さえある。
私は信じている、たとえ雪見が将来自分の本命霊式を持ったとしても——この霊子回路に刻まれた霊式は、彼女自身の霊式を刻むよりも効果が高いだろう。
結局のところ、今回は本当に大枚をはたいた——この霊子回路はどの角度から見ても価値のある一品だ。
私が霊子回路を眺めていると、柊姉が約束してくれた条件を持ってきた。
「陽九、君が欲しがっていたクルミの杖の芯を用意したよ——どう、今回は杖を作るつもり？」
「ああ、杖を作るつもりだ。」
私は柊姉から杖の芯を受け取った。
仙剣を作るには煉器の術が必要で、杖を作るには錬金術が必要だ。
錬金術には独自の世界観がある——世界に対する認識に基づいて、錬金術師たちは万物を操り、何でもできる。
この世界観は後の千年の歳月の中で変わっていったが、変わらないものも多い。
私は法陣を描き終え——錬金を始めた。
「ANIMA（魂）、SPIRITUS（精神）、CORPUS（身体）——」私は秘法を唱え、天地の万物の本源、どこにでも存在する——【源質】を観想した。
二元性、三要素……次は——
「LADDER OF THE PLANETS（惑星の階段）——」
「VISTA（始まり）、INTERIORA（内側）、TERRAE（大地）、RECTIFICANDO（修正）、INVENIES（悟り）、OCCULTUM（隠された）、LAPIDEN（凝固）——」
私の魔力が徐々に消耗していくにつれて——無色の炎が燃え上がり、惑星の光が空から降り注ぎ、灰を新生へと変えた——この破壊から再生へのプロセスを経て、灰の中から——【賢者の石】の光が輝いた。
最後のステップだ——七つの星（金木水火土日月）を表す七つのラテン語の頭文字を組み合わせると——
「VITRIOL（聖なる炎）！」
炎が消え、最終的に残ったのは一振りの漆黒の杖だった。
異なる霊子回路が担う異なる霊式には異なる煉製手段が必要だ——そして私がこのような炎の中での再生を選んだ理由は、この霊子回路に刻まれたのが——
「銘刻霊式【黄泉九死鳳凰血】——」
手に持った黒く赤みがかった杖を見て、私は思わず感嘆した。「九死に一生を得ても後悔はないなあ——」
「それじゃあ、こうしよう——」私はすぐに名前を思いついた。「これからは君を——【霊均遊】と呼ぶことにしよう。」
鈞松先輩の本命霊式があまりにも強力だったため、私は霊均遊に雪見にもういくつかの効果を加えたいと思ったが、そのような操作の余地はなかった。
手に持った【圧星河】を取り上げ、私は姉にこの剣を半夏にできるだけ早く渡すように頼んだ。
連続して二つの霊具を作り上げる——私にとっては大きな消耗だった。
明日や明後日、半夏がオンライン指導を予約していることを考えると、今週はきっと大変なことになるだろうと思った。
しかし……私は彼女たち二人のために万全の戦闘準備を整えた……最後の結果は……彼女たち自身の努力次第だ……
私は、自分ができることはすべてやったと思う。
キーボード戦士の【虚偽】を尽くしても、私は彼女たち二人の夢を【現実】に変えたい。
その理由は、恋愛感情ではないと思う、キーボード戦士である私には他人を愛慕する資格はない。
ただ、霊士として戦う彼女たちを尊重しているだけだ。
自分には夢がない——しかし、他人の夢を守ることはできる。
【司武霊士】の輝かしい称号を手に入れろ、少女たちよ！
