出撃確定
夜が訪れると、私はプロジェクターを起動し、再び訓練場にいる蘇我半夏と会った。
正直に言うと、私はすでに半夏の本性を少し把握している——だからこそ、なぜ半夏がこんなに積極的に私に指導を求めてくるのか不思議だった。
しかし、自分のクライアントを少し喜ばせるのは間違いないだろう——
私は今日の午前中に図書館でスキャンした『確率論』のプロジェクションデータを送った：「蘇我さん、あなたの【千界万象皆攬身】はデータ計算に基づいている——この本は蘇我さんにとって役に立つと思います。」
半夏は少し驚いた、彼女は自分の本命霊式を強化するこのような方法があるとは思っていなかった——しかし、私は彼女が今必要としているものを言い当てた。
半夏は礼儀正しく言った：「実は今日は——先生を私の専属指導者として固定で雇いたいと思って来ました。」
私は半夏の要求がこんなに大きいとは思わず、慌てて断った：「蘇我さん、私を過大評価していますよ、私にそんな能力があっても、そんなに時間はありません……」
半夏は軽く咳をして言った：「時間がない方がいいです！えっと……私の意味は先生以外には無理だということです、価格や時間などは相談に乗ります、私の方で先生に合わせます。」
私は半夏の考えを読み取った——厳しい管理の指導者を探すより、私のような管理が緩くて時間の少ない指導者を選ぶ——彼女の怠けたい目的を満たすだけでなく、何かを学ぶこともできる——こんな指導者は半夏が簡単に手放すことはないだろう。
「ああ、恥ずかしい話ですが——この指導サイトの背後には私たち蘇我家の株主もいます。」
半夏は不自然な笑みを浮かべた：「先生が承諾しないなら、私もどうしようもありません。」
「蘇我さんがそう言うなら、私は遠慮なくお受けします。」私は必死に上がりそうになる口角を抑え、こんなに簡単に金を手に入れることができた。
「それでは私は本当に光栄です——もし先生に時間があれば、次の三月祭で私の指導者として一緒に出場してほしい——もちろん、報酬は別途計算します。」
私はこの出場枠がこんなに簡単に手に入るとは思わなかった——しかし、急いで承諾せずにまず尋ねた：「第一学院の三月祭は、こんなに簡単にリモートで、校外の人間が参加できるのですか？」
結局のところ、私は半夏の前で自分の正体を明かしたくない——しかし、これは大したことではない、ただネットサーフィンに慣れた私が無意識に個人情報を保護する行動だ。
「結局のところ、規則上はこのようなことを禁止していないので、少し面倒でもできます。」
半夏は微笑んだ。
「そして、先生に名義を貸していただくだけで——もし先生に用事があれば参加しなくてもいいです。」
私は目を回した。
「確かに時間はありません——しかし、適任者がいます、その子は私の親戚で、現在第一学院に在籍しており、陽九君の実力は認めています——これは私自身が行くよりも良いかもしれません。」
「先生の親戚ですか？」
半夏は顔に表情を浮かべなかったが、私は彼女が面倒を恐れていることを知っていた——おそらく彼女は今、断る口実を探しているのだろう。
私はまさか自分がこんな風に自己紹介する日が来るとは思わなかった。「ええ、陽九君は私の親戚で、月見里柊の弟、月見里陽九です。蘇我さんはご存知でしょうか。」
「ああ、それは奇遇ですね――実は私たちはクラスメートなんです。」蘇我半夏は思案深げに言った。「陽九さんなら――それも悪くないですね。」
まさか半夏の中で私の地位がこんなに高いとは……たぶん、彼女の怠け者の本性を知っているから、私の前では気兼ねなく怠けられるんだろう……
私は半夏の心理を完全に見抜いていた——私の名前を聞いた後、私の参加が事態をさらに面倒にすることはないと感じた彼女は、そのまま承諾したのだ。
こうして、私と蘇我半夏の三月祭への出場が決まった。
半夏は深く息をついた。「今回の三月祭――久しぶりに真剣になれそうだ。」
腰の刀の鞘を叩きながら、半夏は雑談を始めた。「この機会に、新しい刀を手に入れようと思っているんだ――知り合いから、小さくて質の高いところを紹介してもらって、プロリーグにも通用するような刀を作ってもらえるらしい。」
「へえ、今から三月祭まで――何もなければ二週間くらいだよね、もし完成したらそれはすごいことだ。」
私は適当に相槌を打った。
「聞くところによると、今回は彼らの中で一番の腕前の人が直接鍛えてくれるらしい――」
半夏は刀の柄を撫でながら、少し名残惜しそうに言った。「これから三川流の現代当主が作ってくれる刀を使うとしても、この『天在水』が捨てられないな。」
私は血を吐きそうになった。
「蘇我さん、何て言った？」
「この『天在水』が捨てられないって言ったんだ。」
半夏は不思議そうな表情を浮かべた。
「こんなに長く付き合ってきたんだから、当然感情も湧いてくるよ。」
「いや、その前の言葉だ……」
「三川流の現代当主が私に刀を打ってくれるって。」
体面を保つため、私は喉元の血を飲み込んだ。
「それはきっと素晴らしい刀だろう……」
考えるまでもない――私はその蘇半夏の知り合いが誰なのか知っていた。
私の愛する姉よ……私を殺す気か……
長い雑談の後、ようやく本格的な訓練が始まった――しかし、私にとっては二人で無駄話をするのが一人で無駄話をするだけに変わっただけだった。
「もしこの刀が捨てられないなら――私にも一計ある。」私はこっそり半夏に言った。
「おお、それはいいアイデアだ――でも今から練習して間に合うかな？」
私はわざとらしく深く首を振った。
「蘇我さんにはわからないだろうが――修仙系の霊士が最も得意とする四つの神通は、符、陣、器、丹だ。符法については後で基礎教材を二冊渡すから、それを見て符剣の道を広げてみてください；陣法については次回時間がある時に教えるし、丹法は普通の試合では使わない――そして器法には、深い意味がある。」
「器法とは――ただ単に法宝を作る煉器だけでなく、法宝を使いこなすための馭器も含む。」
私は鉄先生の姿を借りて半夏に実演した――
法決を唱えると、仙剣が自由に飛び回り、空中に一つまた一つと円を描いた。
「あなたの剣法と組み合わせれば――馭器の法門はさらに効果を発揮する。」
私は相変わらず高深なイメージを保った。
「そして最後には、符、器、陣の三つが一つになり、蘇我さんは大成するだろう。」
半夏はうなずき、私の無駄話を真剣に聞いていた。
「ところで、符法って——もっと柔軟に使えないの？」
蘇我半夏がそう尋ねた。
彼女は柊姉がその日に見せた符箓を思い出したのだろう。
「一般的に、符箓は他人の霊式や天地神明の力を媒介するもので、壇を設けて儀式を行い、沐浴斎戒して初めて作れるものだ——符剣のような臨時の空中画符は、せいぜい符箓本来の何割かの効果しか発揮できない。」
「でも——【千機凭空現煉符】という技があるんだ。」
私はでたらめを言い始めた：「結局のところ、符箓は他の力を借りるだけのことだから、原理さえわかれば空中で現煉することも難しくない。」
柊姉は有名な符箓の達人で、いわゆる【千機凭空現煉符】は柊姉自身がまとめた技——そのノートは今、私の部屋に置いてある。
「それ、私も学べる？」
半夏がそう尋ねた。
「無理だろうね——理論的には天啓境に達した者だけが掌握できる大神通だ。」
私は手を振った。
「でも、ここに原本がある——後で蘇我さん自身で見て、符法の理解を深めるのもいいだろう。」
こうして、私はまた蘇我半夏への指導を終えた。
