キーボード戦士は口だけじゃない――空論使いの俺が天才少女を逆転指導した件

手を取り合って進む

半夏は刀の柄を握りしめ、断固として言った。

「断る。」

「そんなに私を見下しているのか――蘇我半夏！」

佐藤雪見は杖を蘇我半夏に向けて構えた。

「前に何度も戦書を机に入れておいたのに、見もしないで捨てたんだろう！」

「あはは……あれが戦書だったのか……ずっと誰かからのラブレターだと思ってたよ。こんな時代にまだそんな古風な人がいるなんて……」

半夏は顔を掻いた。

「戦書はともかく――毎日直接会いに来たのに、いつも予約した訓練場にいないじゃないか。わざとやってるんだろう！」

雪見は怒りで頬を膨らませ、汗で顔に張り付いた髪が飛びそうだった。

「あの……どう言えばいいのかな……」

半夏は少し困った様子だった。

私は驚いた目で彼女を見た。

「そんなことして、公共の資源を無駄にして先生に怒られないの？」

「それは……どう言えばいいのかな……蘇我の家の名のせいで、私と戦いたい人が多すぎて、訓練場も誰が予約したか見えるから、入学した時からたくさんの人が決闘を申し込んでくるんだ――仕方ないんだよ。」

蘇我半夏は困ったように咳払いをした。

第一学院の訓練場はもともと人数に対して十分ではなく、公共の資源を無駄にする行為は確かに良くない――ただ蘇我半夏もやむを得ずにそうしたのだ。

雪見は杖を振りかざした。

「もっと腹立たしいのは――蘇我半夏、あなたはまだ気づいていないけど、私たちはクラスメートなんだよ。私の名前も顔も覚えていない！」

「それはちょっとまずいんじゃないか、蘇我さんはクラス委員なんだから、知らないわけないだろう……」私は半夏を振り返って見た。

半夏は甘い笑みを浮かべた：「あ――あなたは……どなたでしたっけ？」

雪見も笑い出した：「大丈夫、この戦いが終わったら、もう私の名前を忘れることはないよ。」

私は蘇我半夏が必死に考え込む様子を見て、弱々しく言った：「あの……実は私たち三人は同じクラスなんだけど……」

蘇我半夏は私の言葉を遮った：「知ってる……知ってる……あなたは月見里空――彼女は佐藤園子だろ！」

「それは誰だ……」

私は呆れてしまった。「私は月見里陽九で、彼女は佐藤雪見だよ……」

「あはは……クラスに50人もいて、そんなにたくさんの人を覚えられるわけないじゃない……えへへ……」

半夏は頭を掻いた。

「いや、クラス委員ならちゃんと覚えろよ！」

私は気づいた、半夏は戦いでは神算鬼謀、頭の回転が速いが――日常生活では、この子は完全にバカなんだ。

「もういい――無駄話はここまでだ、蘇我半夏――この決戦服を着ている意味を無駄にするつもりか！」

雪見は半夏を逃がすつもりはなく、どうしても彼女と戦いたいようだ。

半夏はとても嫌そうな表情をした。

「ちょっと待って――今日は私と柊先輩のプライベートな決闘だろ、佐藤さんが突然割り込んできて戦いたいなんて言うのは、まだ佐藤さんに文句を言ってないんだよ！」

「あ、それは……あはは……それは。」

今度は雪見が困った様子だった。

「いくらなんでも、他人の決闘に口を出すのは、堂堂たる霊士のすることじゃないでしょう？」

半夏はお嬢様らしい態度を取り、理不尽に責め立てた。

「実は、あなたたちが始める前に来ようと思っていたんだけど……久しぶりに決戦服を着るのに……一人でずっと手間取ってしまって……」

雪見の声は次第に小さくなっていった。

こいつもバカだな、と傍らの私は思うしかなかった。

「じゃあ、これでさようなら――」

半夏はタイミングを見計らって逃げようとしたが、雪見の魔法が再び彼女を阻んだ。

「私の無礼について、謝罪します。その後、どんな補償を求めても受け入れます――でも、あなたとの霊戦だけは、今日どうしてもやり遂げたいのです。」

雪見は杖をしっかりと握りしめ、半夏を凝視した。一瞬でも目を離せば、半夏が消えてしまいそうなほどに。

「あううう……もうやだ……」

半夏は剣の柄から手を離し、先ほどの威圧的なお嬢様の姿はすっかり消えていた。

「ちょっと休ませてくれないの！みんなそうやって――霊戦って疲れるんだよ、ちょっと休みたいだけなのに！」

面倒くさそうな表情を浮かべ、半夏のこの姿を他の生徒が見たら――学年一位の蘇我家のお嬢様だとは、きっと信じられないだろう。

「練習、練習；決闘、決闘――もううんざり！みんなそんなに頑張ってどうするの、夜中まで練習してるのを見てたら、私も練習しないわけにはいかない――神様、誰か止めてくれないの、これってただの悪質な競争じゃない！もっと寝たいだけなのに、何が悪いの！」

半夏は遠慮なく本音をぶちまけた。

刀の柄を握りしめ、蘇我半夏は深呼吸して気持ちを落ち着かせた。

「いいわ――そんなに死にたがってるなら、手伝ってあげる！」

佐藤雪見は唇を舐めた。

「願ったり叶ったり！」

「でも条件がある――私が勝ったら、佐藤さんはこれ以上私に絡まないで、ゆっくり休ませてくれる？」

半夏は剣を鞘から抜いた。

「いいよ！」

やっと私も一言挟むことができた。

「じゃあ、私はまた証人で――えへん、ゴシップ広め……」

「あっち行け！」

半夏はすぐに一歩前に出て、雪見に向かって横一文字に斬りつけた。

ネットでこんなに屈辱を受けたことないけど、これはオフラインだから、隅っこで大人しく蹲るしかない。

「どうしてあなたたちはみんなこんなに根性があるの！」

半夏の白い髪が舞い、体に白い光が輝き始めた――もう雪見に見せてしまったから、半夏はこれ以上力を隠すつもりはない。

「蘇我家秘伝【千身万法斬】――」

半夏の姿は空中で千に分かれ、無数の人影が雪見に向かって斬りかかっていった。

雪見は杖を振り、杖の先端が空中に美しい軌跡を描いた――その時、雪見の脳裏に浮かんだのは、天を切り裂く流星群だった。

「それはもちろん――ただ霊戦に参加できること、ただ相手の前に立つことができること、それだけで楽しいからです。」

雪見は全ての魔力を杖に注ぎ込んだ――地面から逆さまに流星が飛び立ち、空に鮮やかな光彩を残し、美しい五彩の星雲となった。

刃と魔法がぶつかり合う——激しいブーンという音が絶え間なく響き渡り、まるで力強いロックの演奏のようだ。

「本当に理解できないよ、あなたたちのような変なやつ——」

半夏が地面に着地し、左足を後ろに蹴り、全身の筋肉を引き締めて前へ突き進む。

「——【燕返し】。」

半夏は素早く突進し、一太刀で雪見に斬りかかる。彼女を越えるとき、反手でもう一太刀を放つ。

しかし、二撃目は何にも当たらなかった。

「蘇我さんの家のお嬢様——確かに私たちのような普通の人を理解するのは難しいですね。」

雪見の声が半夏の右側から聞こえてくる。

「私たちのような人間が、舞台に立つ——それだけで精一杯です。その瞬間のために行うどんな訓練も、どうして楽しくないと言えるでしょうか？」

半夏は右側に斬りつけるが、雪見の姿は彼女の左側に現れる——これはどうでもいいことだ。半夏が本当に手を焼いているのは——雪見がどうやって正確に彼女の本体をロックしているのかということだ。

「本当に理解できない——」

半夏が下を見ると——いくつかの花びらがいつしか彼女の足元に舞い落ちている——さらに遠くを見ると、トレーニング場の地面全体がいつしか重なり合った花びらで覆われている。

最初からこっそりと展開されていた大規模な魔法か……

「本当に隠れるのが上手いね——」

半夏自身の機動力も実は高いが、雪見のようなテレポートを使う相手には追いつくのが難しい。

しかし、地面を走り回っても、私には解決策がある——

一撃で当たらないなら——攻撃を場全体に広げる！

蘇我半夏は剣を鞘に収め、深く息を吸う。

「——【九頭龍閃】！」

まずは上に切り上げ、次に下に切り下ろし、左右に横斬り、十字斬り——溢れんばかりの刃が空中に一道道の跡を描き、一瞬にしてトレーニング場全体に食らいつく。

雪見は真剣な表情で、口の中で呪文を唱え、手の杖で空中に魔法の円を描く——しかし結局は無駄で、防御フィールドは半夏によって大きく削られた。

「これだけのレベルか？」

半夏は足を踏み出し前進する：「私に何かを証明したいなら——それなら私を倒してみろ！」

雪見は笑みを浮かべ、刃が目の前にあるにもかかわらずうなずく。

「うん、そうするよ。蘇我さんの剣気が花びらを集めてくれたことに感謝するよ——【花咲く一瞬、命落ちる一刻】！」

剣の刃が佐藤雪見の顔の前に到達する直前、地面に重なり合った花びらが逆に舞い上がり、半夏を包み込む。

防御フィールドが削られる音が絶え間なく聞こえ、雪見は攻撃を続けようとする。

「ごめん、私が取った！」

しかし予想されたブーンという音は聞こえず——代わりに、半夏の声が雪見の後ろから聞こえてくる。

「もしあなたにも本命霊式があるなら——この戦いの勝敗はまだわからない……」

半夏の目には奇妙な光が輝いている。

「でも、私が取った——本命霊式【千界万象皆攬身】！」

ブーンという音が響き、蘇我半夏は未来を掴み取ることに成功した。