第4話: 多重の契約、そして崩壊への序章
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ナオキはグレゴリア侯爵を巧みに騙し、莫大な資産と土地を手に入れた。この成功は大きな自信を与えたが、それと同時に次なる一手についても考えを巡らせていた。彼が目指すのはただ一つ、異世界の貴族たちを手玉に取り、彼らの腐敗を暴露しつつ、自らの影響力を最大限に拡大することだ。
「次は誰をターゲットにするかだな…」ナオキは一人、静かに自分の部屋で考え込んでいた。
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--- 新たなターゲット: オリヴィエ・フォン・ベイルート侯爵
次なるターゲットは、都市国家ベイルートを支配する貴族、オリヴィエ・フォン・ベイルート侯爵。彼は名目上、正義と法を重んじる高貴な人物として知られていたが、その裏では膨大な数の違法取引を取り仕切り、自らの富を蓄えていた。
「表向きは完璧な紳士を演じているが、裏ではかなりの悪徳貴族だ。彼の表裏を逆手に取れば、大きな一手が打てるはずだ。」ナオキは微笑みながら、自分の手の中にある札を眺めた。
彼の計画は単純だ。オリヴィエ侯爵の表の顔を利用し、違法な財産蓄積に関する情報を掴んだうえで、彼をさらに深い罠に誘い込む。そして、彼がその罠に気づくころには、すべてが崩壊しているというシナリオだ。
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--- 準備: 侯爵の信頼を得るための計略
ナオキはまず、侯爵の信頼を得るための「偽りの名声」を作り上げる計画を立てた。彼は自らを「資産管理の天才」と称し、各地の貴族の資産を増やすためのコンサルタントとしての評判を広め始めた。リリーの協力を得て、巧妙に噂を流し、ナオキがいかにして他の貴族たちの財産を守り、さらには増やしているかという「実績」を作り上げた。
数週間が経つと、ナオキの評判は貴族社会の中で広まり、ついにオリヴィエ侯爵の耳にも届くこととなった。
「資産管理の天才、ナオキか…彼が本物ならば、ぜひ私の財産も彼に預けたいものだ。」オリヴィエはそう呟きながら、ナオキを呼び寄せるように命じた。
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--- 表面上の契約: 罠の第一段階
「初めまして、ナオキ殿。あなたの評判はかねてから耳にしております。」オリヴィエ侯爵は優雅に微笑みながら、ナオキを迎え入れた。
「お会いできて光栄です、侯爵閣下。」ナオキもまた、優雅に頭を下げる。
会話は和やかに進み、オリヴィエはナオキに自らの資産管理を委ねることを決断した。だが、ナオキの本当の目的はそれだけではなかった。彼の計画には、さらに多重の契約が隠されていた。
ナオキはオリヴィエ侯爵に対し、いくつかの投資案件を提案した。その中には、表向きには合法で魅力的に見えるが、実際には彼を窮地に追い込むための巧妙な罠が含まれていた。
「この契約書に署名いただければ、私が責任を持ってあなたの資産を管理いたします。」ナオキは、あえて長い説明を避け、侯爵が細かい部分に目を向けないように誘導した。
オリヴィエは、その場で契約書に署名した。これで表面的には何の問題もなく、ナオキは侯爵の資産を管理することになったが、実際には第二の契約が影で進行していた。
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--- 第二の罠: 不正な取引を利用して
ナオキは次に、オリヴィエ侯爵の違法取引に目を向けた。侯爵は複数の闇商人との繋がりを持ち、不正な取引を通じて莫大な利益を上げていた。この情報を掴んだナオキは、これを利用して侯爵をさらに追い詰めるための新たな計略を進める。
「侯爵、この投資案件にはもう一つ、特別な条件があります。私の提携先が、さらに有望な取引を持ちかけているのですが、少しばかり法の隙間をつくものです。ただ、成功すれば莫大な利益が見込めます。」
オリヴィエは少し躊躇したものの、ナオキの言葉に魅了され、再び署名を行った。彼は、違法取引に深く関与している自覚があるがゆえに、この「特別な条件」が自分を守るものだと信じ込んでいた。
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--- 崩壊への導火線
数週間後、オリヴィエ侯爵はナオキの提案に従い、いくつかの取引を進めた。だが、その中には致命的なミスが隠されていた。ナオキが故意に仕込んだ「法的な落とし穴」により、オリヴィエは自らの財産を違法に取引した証拠が残ることとなった。
「これで全てが整った。」ナオキは静かに微笑んだ。
彼は、この契約が表面上合法に見えることを利用し、オリヴィエが自らの財産を失う状況を巧妙に作り上げた。そして、その瞬間が訪れる。
ある日、オリヴィエのもとに王国からの使者が現れた。彼は震える手で使者の持つ書類を読み、その内容に愕然とした。
「…こ、これは…！？」
使者が届けた書類には、オリヴィエ侯爵が不正な取引に関与していた証拠が記されていた。そして、その証拠の根拠となったのは、彼自身がナオキとの契約書に署名したものだった。
「馬鹿な…ナオキに騙されたというのか！？」
オリヴィエが気づいた時にはすでに手遅れだった。彼の財産はすべて凍結され、違法な取引の責任を問われることとなった。
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--- ナオキの次なる一手
オリヴィエ侯爵の財産が崩壊する中、ナオキはすでに次なるターゲットを見据えていた。彼の計画はまだ始まったばかりであり、この世界の貴族たちをさらに深く追い詰めていく。
「次はもっと大きな獲物だ…」
ナオキはそう呟きながら、次なる策略を練り始めた。
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