第11話: 偽りの領地、三重に仕組まれた罠
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ナオキの策略は、これまで数多くの貴族たちを陥れ、彼自身に莫大な財産をもたらしていた。カペル侯爵との取引も完璧に成功し、貴族社会の上層部にまでその影響力を広げつつあった。しかし、彼はさらなる野望を抱いていた。次なる標的は、これまでのターゲットとは一線を画す、王国の貴族社会の中心にいる人物――リヒター・フォン・シュタウフェン公爵だった。
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--- シュタウフェン公爵の背景
リヒター・フォン・シュタウフェン公爵は、王国の中でも特に影響力を持つ名門貴族であり、王家との強いつながりを持っていた。彼の領地は広大で、商業、農業、そして軍事のすべてにおいて重要な役割を果たしていた。特に彼の領地は、王国の国防において欠かせないものであり、その戦略的な価値は計り知れない。
「リヒター・フォン・シュタウフェン…彼を倒せば、この王国での俺の影響力は一気に拡大する。」
ナオキは、これまでのターゲットよりもはるかに大きなリスクを伴うことを理解していたが、シュタウフェン公爵を騙し取ることで得られる報酬は、それに見合うものであると考えていた。
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--- 計画の第一段階: 虚偽の土地取引
ナオキはまず、シュタウフェン公爵が持つ広大な領地に目をつけた。彼の領地は、複数の貴族や商人との間で取引が行われており、その中には未開発の土地も多く含まれていた。ナオキは、この未開発の土地に関する偽の取引を仕掛けることを決意した。
「公爵閣下、この土地の開発に投資していただければ、貴方の領地の価値はさらに上がることでしょう。」
ナオキは、公爵に対して未開発の土地を利用した新しい開発計画を提案した。この計画は表向きには非常に魅力的で、将来的に莫大な利益を見込めるものとして公爵の興味を引きつけた。しかし、ナオキが提示した契約書には、隠された条項が仕込まれており、公爵が気づかないうちにその土地の一部がナオキのものになる仕組みとなっていた。
「これは素晴らしい投資案件だ。ぜひ進めることにしよう。」
シュタウフェン公爵は、ナオキの提案に賛同し、契約書に署名をした。しかし、この時点で公爵はすでにナオキの罠にかかっていたことに気づいていなかった。
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--- 第二段階: 表向きの契約と裏取引
ナオキの計画は、単なる土地取引に留まらなかった。彼はさらに、公爵の財産を奪い取るために、裏で別の取引を進めていた。それは、シュタウフェン公爵が取引している商人たちとの契約を操作し、表向きには合法的な取引に見せかけながら、その利益の一部がナオキに流れるように仕組むものだった。
「公爵には気づかれないよう、巧妙に取引を進める。」
ナオキは、公爵が信頼している商人たちに接触し、彼らに対して取引を有利に進めるよう提案した。商人たちは、ナオキが仕掛けた巧妙な話術に引き込まれ、次々と彼の提案に乗ることになった。その結果、シュタウフェン公爵の財産は、表面上は増えているように見えるが、実際にはナオキの手に渡る仕組みが出来上がった。
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--- 第三段階: 崩壊への序章
数ヶ月が経過し、ナオキの計画は着実に進行していた。シュタウフェン公爵は、自らが進めた土地開発や商人たちとの取引が順調に進んでいると信じ込んでいたが、実際には彼の財産と領地は徐々に失われていた。
「すべてが順調に進んでいる。これで、私の領地はさらに強固なものになるだろう。」
シュタウフェン公爵は、取引がうまく進んでいることに満足し、ナオキの存在を完全に信頼していた。しかし、彼がすべてに気づくのは、もはや手遅れだった。
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--- 騙されたことに気づく瞬間
ある日、シュタウフェン公爵は、領地の一部が他者に売却されているという報告を受けた。彼は最初は信じられない思いだったが、契約書を再確認するうちに、自らが騙されていたことを理解した。
「何ということだ…私がこんな簡単な罠にかかるとは…」
公爵は、ナオキが仕掛けた巧妙な罠に完全にはまっていた。彼は自らの領地の一部を失い、さらに多額の資産がナオキの手に渡っていることに気づいたが、その時にはすでにナオキは姿を消していた。
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--- ナオキの勝利
ナオキは、シュタウフェン公爵が自らの失敗に気づいた瞬間を静かに見守りながら、次の標的に向けて動き出していた。彼の詐欺の技術はますます洗練され、貴族社会全体を揺るがす存在となりつつあった。
「これでまた一つ、大きな壁を越えた。だが、次はさらに強大な相手が待っているはずだ。」
ナオキの策略は、次第に王国全体を巻き込む大規模な陰謀へと発展していく。彼の野望はとどまるところを知らず、次なるターゲットに向けて新たな計画を練り始めた。
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