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プロローグ

宜しく御願い申し上げます。

『グスターノ＝ロンヴァルド樣、我が国の東部に位置するアルザンヌ湖が、寒波の影響（えいきょう）によって凍りついてしまい、民衆による漁業産業に支障（ししょう）が生じている模様に御座（ござ）います』

うやうやしくもそう報告する辺境（へんきょう）伯の声を、公爵夫人のイワセリーナ＝ロンヴァルドが聴いたのは、宮殿（きゅうでん）の中に、眩（まぶ）しい程の昼の陽光が射し込みはじめて間もなくの頃であった。

辺境伯とは、国境地帯の防護（ぼうご）の為に設けられた爵位のひとつである。アルザンヌ湖とは、国の東部国境地帯を塞（ふさ）ぐように位置して、敵国の進軍を物理的に阻（はば）むのと同時に、貴重（きちょう）な漁業資源の採集（さいしゅう）地として、経済を支える国として非常に重要な要所（ようしょ）のひとつなのであった。

その湖がとうとう凍りついたという。

西部の農村地域はすでに、ことごとく、農地のすべてが凍土（いてつち）と化す程には寒冷化していて、いよいよ農作物の収穫（しゅうかく）もままならず、食糧不足が深刻化（しんこくか）しているのは、国政に関わらないイワセリーナ公爵夫人でさえも知っての事実（じじつ）であった。

イワセリーナは、臣民たちの飢（う）えと苦しみとを思い、酷く心を傷（いた）めている最中（さなか）なのであった。

彼女は、心を傷めながらも、数ヶ月にもわたって続くこの寒波の原因をよく知っていた。

原因はイワセリーナ自身なのであることを。

それというのも、彼女は極度（きょくど）とも言える冷え性の持ち主なのであった。

それも、指先や脚元（あしもと）だけといったような局部的な冷え性などではなく、頭の天辺（てっぺん）から脚の爪先（つまさき）までの全身で感じてしまうような強烈（きょうれつ）なる悪寒に襲（おそ）われるような重度のものだったのである。

しかも・・・、しかも、である。彼女のその身體（からだ）の冷えは、やがて、彼女の居る部屋の温度にまで影響を与え、ひいては街全体の気温までをも下げ、このように国全体に猛烈な寒波をもたらす程のものだったのである。

そう。イワセリーナは、生まれつき自（みずか）ら感覚を増幅させ、それを物理的現象へと具現化する能力を持ってしまっていたのである。

幸いにも、二十六歳になる今までは、体温を一定に保つ為の投薬治療が功（こう）を奏（そう）して冷え性を抑（おさ）え込むのに成功していたのだが、あることをきっかけに能力は暴走し・・・。

そんなイワセリーナの悩（なや）みを、夫であるグスターノ＝ロンヴァルド卿は、よく知っていて、献身的（けんしんてき）に看病したのだが、彼女の冷え性はとうとう治らず、今回の国難とも言える災害をもたらしたのであった。

次、書きます。