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そしてテストは行われた

「よーし。これからこの前のテストを返すぞ。しっかり復習して、同じ間違いをしないように」

　各教科の教師からこんな声が次々とあがり、とうとう期末テスト、全科目の結果が出た。そして夏休み前のある日、ホームルームで点数と学年順位をまとめた紙が手渡される。

「今回は三組、出来が良かったからな。先生は嬉しいぞ」

　田中先生がわざわざ公言するくらい、僕たちは頑張った。リゾートが待っていると思えば、勉強にも熱が入るというものだ。

　しかし浮かれるクラスの面々とは反対に、僕たちは不安を抱えていた。

「……で」

「どうだったの！？」

「三井、隠さず全部見せて」

「なんでお前ら真っ先にこっちに来るんだよ！？」

　一番不安だからに決まっている。

「見て驚けよ」

　啓介《けいすけ》は咳払いをしてから、テストをずらりと広げてみせた。

「全科目赤点なし！　快挙だ！！」

　確かにテスト用紙をいくらめくっても、うちの学校で赤点とされる二十五点以下が一つもない。

「ほ、ホントだ」

「まさか全教科で赤点回避するとは……」

「何かの手違いじゃ……」

「お前らは喜んでくれると思ってたのに、俺の気持ちを裏切るなよ！！」

　喜ぶより先に動揺がきたので、素直に称えられなかった。涙目になった啓介を、まあまあと皆でなだめる。

「順位だって、はじめて百十番台にのったのに」

　うちの学年は確か百四十人弱いるから、決して高い順位ではないのだが……それでも啓介は喜んでいた。

「順位は、私も上がったよ。彩人《あやと》くん、梢《こずえ》ちゃん、ありがとう」

「それを言うなら私も二人にお礼を言わないと」

　渚沙《なぎさ》さんは苦手を克服できたので、学年四十六位。初めて五十番以内になったと喜んでいた。関田さんは六十一位だが、半分より上なら大満足だそうだ。

「で、お前は？」

「五位」

「お貴族様の首を刈り取れ」

　啓介が歯をむき出しにして怒り、僕を教室の外へ連れて行く。悔しがるような順位でもないのに、何故張り合う。

「啓介も良かったんだからいいじゃない」

「あのなあ。俺は姉御に『きゃー、すごーい』って言われたかったんだよ。お前がいると、その計画が狂うじゃないか」

「姉御に負けてる時点で『すごーい』にはならないと思うよ」

「ええい、現実の申し子め。いいよな、お前は昔だったら成績が貼り出されるような男でよ」

　啓介がわけのわからないスネ方をしている。持て余していると、そこに獅子王《ししおう》さんが通りがかった。

「どうだ。リゾートには来られそうか？」

「おかげさまで、全員大丈夫みたい」

「それは良かった」

　獅子王さんは嬉しそうに笑う。落ち込みから、もう立ち直ったようだ。密かに気になっていたので、僕は安堵の息を吐く。

「……獅子王さんはテスト、どうだったの？」

「どうだったと言われても……いつもどおりだが」

　獅子王さんは困ったように首をかしげた。

「ほほほ、驚きなさい愚民共。牧埜さまは入学からこのかた、一位から順位を落としたことがないのよ」

　かわって早乙女《さおとめ》さんが答える。柱の陰から顔を出しているところを見ると、こっそり尾行していたのだろう。

「おい、本当かよ。あれだけ陸上やってて、一位なのか？」

「嘘ではない」

「なんかすげー家庭教師とかついてんのかよ」

「いや？　私は基本、授業が終わった後の勉強はしないからな」

　こともなげに言われて、僕たちは凍りつく。

「それでどうやって一位を……？」

「どうやってと言われても。授業をよく聞いて、言われたことをその場で覚えればいいだけだろう。高校範囲の勉学なのだから、そう難しくはない」

　一応、うちの高校は地域の進学校として有名で、授業もキツめのはずだが……おかしいな、物理法則がねじ曲がった人が一人いる。

「もういいか？　私は練習に行きたいのだが」

「ああ、うん……引き止めてごめんね……」

「どう、思い知ったかしら？　存分に打ちのめされるがいいわ！！」

　獅子王さんがいなくなると、高笑いしていた早乙女さんもいなくなった。せっかくの美少女なのに、何かの妖怪のようになっていたのが実に気の毒である。

「……はあ」

「啓介、ああいうのを本物の貴族って言うんだよ」

「……悪かったよ……」

　廊下に取り残された僕たちは、そろって深いため息をついた。

※今回のお話は楽しんでいただけましたでしょうか？

「全員おめでとう！」

「獅子王さんってホントに人間？」

「早乙女さん、残念美女で萌え」

など、思うところが少しでもあればブクマや評価、感想で応援いただけると幸いです。

作者はとてもそれを楽しみにしています！