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さおりが、ママと一緒にマジックの小道具を返しに、おじいちゃんの家に行ったのは、卒業式から三日後だった。もちろん、「秘密の特技会」のマジックがうまくいき、すごくみんなに受けたことを当日の夜に電話で報告した。数日、日にちがあいたのは、おじいちゃんの日程と合わなかったからだ。今は中級クラスで練習している卓球の練習試合だったり、「オレンジハウス」でのマジックショーだったり、古くからの友人達と新宿で出会ったり、大忙しだったのだ。
ママが買って来た甘辛しょうゆとあんこのお団子とお茶で、おじいちゃんの家で改めて秘密の特技会で拍手、かっさいを浴びたことを報告した。
彩花が、「ムギュッ」とスカーフを結ぶとき声をあげたところやトゥシューズでツツツッとしたシーンに「あの子がか」とおじいちゃんは、「アハハッ」と口を開けて笑った。
この前来た時に話せなかった園田努の話にはママが「感動ものですよね？」と言うと、「うん、感動ものだ」とおじいちゃんは何度もうなづいた。
「僕も、オレンジハウスで喜んでもらえたよ」
「一昨日だったんですよね。中原さん、喜んだでしょう？」
「うん、この前、行った時、香澄ちゃんに会いたいわあ、と言っていたのでこの写真持って行って、僕がマジックショーをする時、中原さんの隣の椅子の背もたれに立てかけてあげた。だけど、写真に向かって、天才マジシャン相島さんが、来てくれたわよ、って言うんだよ。だんなさんが来てくれたわよ、とは言ってもらえないんだ」
「大丈夫ですよう。お義母さん、あちらの世界では認知症も治ってオレンジハウスのお義父さんのマジックを空から応援していたと思いますよ」
ママは、微笑みを浮かべておじいちゃんに言った。
「だといいけどね。さおりも中学生。成長しただろう」
おじいちゃんは、本棚の上の写真に声をかけた。
「おばあちゃん、さおり、中学生だよう」
さおりは、おばあちゃんの写真に向かって手を振った。そうして、おばあちゃんのイチゴジャムやプリンを乗せたおいしいクッキーをなつかしんだ。
「さおり、中学生になったからって、急に背伸びしなくていいかなら、少しづつ成長していくようにな」
おじいちゃんは、体の前で手の平を伸ばし、坂道をのぼるようにゆっくり斜めに動かした。
「はい」
さおりは、おじいちゃんの言葉を心に刻んだ。[了]
