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さおりは、彩花を伴っておじいちゃんの家に行った。
道々、彩花は、おじいちゃんに会う恥ずかしさと怒られることを気にしている。
「さおりちゃんの台本だいたい覚えたけどさ。そんな棒読みじゃだめだ、とか言われたらどうしよう」
「大丈夫だよ。おじいちゃん、やさしいから」
「でもさ。普段はやさしくても撮影になると途端に厳しくなる映画監督とかいるじゃない」
「おじいちゃんは、いつも、やさしいから大丈夫」
さおりは、彩花に答えたが、マジックは、おじいちゃんの人生にとって、とても大事にしているものなのだ。今日は、最終チェック、いつもと違うおじいちゃんの顔になるかも知れない、と自分もちょっと心配になった。
余計な心配だった。おじいちゃんは、家に入った時から、帰るまでずっと優しかった。
さおりが、ママから渡されたお菓子とココアで、おじいちゃんとのおちゃべりタイムから始まった。
「それにしても、謝恩会の前に秘密の特技会なんてのをやるなんて小学校そうはないだろう？」
と、おじいちゃんは、言った。
「三組の先生のいい思い出なんだってさ」
「いろいろ、出そろったのか？」
「うん、落語とかフルートの演奏とか空手の型とかいろいろあって楽しそう」
「バラエティーに富んでるよね」
静かにふたりの話を聞いていた彩花が言った。
おじいちゃんの方を向いたひな人形みたいな彩花の頬は、ほんのり染まっていた。
「小学生だったら、落語は、『時そば』、でなければ『寿限無』かな」
そう言うと、おじいちゃんは、落語の『寿限無』の一節を語り出した。
「じゅげむ じゅげむ ごこうのすりきれ、あとなんだっけ？忘れた」
「おじいちゃんて落語も詳しいの？」
「詳しいというほどではないけど、若い時、寄席、落語とか漫才とか紙切りとかの芸を見せるところにこの人と行ったことがある」
おじいちゃんは、本棚のおばあちゃんの写真を指さした。
「デート？」
「うん、結婚する前だったからデートだったな」
おじいちゃんは、照れているのか、硬い笑いで言った。
「おばあちゃん、きびきびしてて、クッキー作りの名人」
さおりは、認知症がどんどん進行する前のおばあちゃんが、おいしいクッキーをいろいろ食べさせてくれたことを彩花に話した。
「やさしそうなおばあちゃんだね」
彩花は、写真を見あげて言った。。
「さあ、雑談も楽しいけど、本題のマジックに入ろうか、さおり、台を運ぶの手伝ってくれ」
「はい」
さおりも立ちあがる。
