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家に帰ると、紅茶とチーズケーキを前に、さおりは、秘密の特技会に自分も出ることになったとママに伝えた。
「そうなんだ。出る人、すんなり決まったの？」
「私が、考えていたより、すんなり決まっていった。梓がフルート、書道、雪野さんという人なんだけど、書道パフォーマンスってママ知ってる？」
「ああ、床に大きな書道の紙置いてこんな大きな筆を抱えるように持って書くやつでしょ？」
ママは、村中先生よりは、大きくないけど、直径二十センチ位の輪を作った。村中先生とママ、ふたりとも、同じような光景を描いたに違いなかった。
「床に大きな紙を置いて普通より太い筆で書くのは確かだけど、筆は、ずっと細いみたい。三組にもそれをしたい子がいてその子と一緒に書きたいっていったらオーケーだった」
「お習字、あなたも続けていれば、今頃、一級位になってたんじゃない？」
ママは、言った。
さおりは、三年生の時から一年半ばかり通い書道教室に通っていた。四級まで昇級したが、受験勉強を優先させるということで辞めてしまったのだ。
「フルートと書道とあなたのマジック、他は何なの？」
「物まね」
「ええっ、物まね、芸人がいるのね」
「まあ、アイツなら、やりそうだな、っていう子で、それはどうでもいいんだけどさ、もうひとりが、すごいサプライズだったのよ」
「何？」
「空手の形」
「ああ、東京オリンピックの宣伝みたいのに女性の映像が流れてたわよね。あの子、名前なんて言ったっけ？目力が、迫力満点で、メダルとったんじゃなかった？」
「そうだった？サプライズというのは、空手の形をするからじゃなくて、それをするのが、園田君っていう名前でクラスでずば抜けて無口な男子だったからなのよ。休み時間もトイレ行く以外はほとんど自分の席に座ってて、授業中、先生があてるとぼそぼそって答えるだけ。私、四年生の時から同じクラスにいて、ひと言も言葉を交わした記憶がないのよね。梓も彩ちゃんも多分そのはず」
「その子が、手を挙げて、『僕、空手の形やります』って言ったの？」
「うん。四つ目までは決まったんだけど、あとのひとつがなかなか希望者がいなかった時、『僕、やってもいいです』みたいな感じで手をあげたの。驚いちゃった」
「なんか、いい話ね」
「いい話？」
「だって、ずっと無口で、多分、クラスメート中では存在感が薄かった子が、卒業するという最後の最後で空手の型を披露するなんて感動ものじゃない？」
「感動ものかあ。確かにね。だけど、オリャーなんて声を張り上げる園田君の姿なんて無理」
さおりは言った。どうしたって、想像出来ない。
「ママ、私、これからおじいちゃんの家に行って来る。マジックの相談して来る」
「今日は、いないかも知れないから、電話してから行った方がいいかも。卓球教室に行くみたい」
ママからさおりにとっては、意外とも思える言葉が返って来たのだった。
