しあわせ日和

　期末テストが近づき、部活の前に若菜ちゃんと勉強をしていると、

「二人とも、何してるですか？」

　という声が聞こえて顔を上げると、心春ちゃんが不思議そうな顔で見ていました。

「テスト勉強だよ」

「期末テスト、再来週だろ？」

「そういえばそうですね」

　そう答えた心春ちゃん。言外に、私は勉強するつもりはないですが、という意味が込められているような気がします。

「そうだ！　今週の日曜日、若菜ちゃんの家で勉強会するんだけど、心春ちゃんもどう？」

「ええ……」

　予想通り、明らかに嫌そうな反応を示しました。

「そういえば、今回の数学のテスト、成績悪かったら補習って言ってたな。心春たちのクラスも担当の先生一緒だろ？」

「うっ……」

　若菜ちゃんの言葉に、心春ちゃんの動きが固まりました。

「そうなると放課後居残りだから、練習出来なくなっちゃうね」

「ぐぬぬ……仕方ないですね。私も勉強会に参加させてもらうです」

「やったあ！」

　勉強会とはいえ人数が多い方が楽しいし、苦手なところを教え合えるよね。楽しみだなぁ。

　そして約束した日曜日。若菜ちゃんの家に着いてチャイムを鳴らしました。

「やっぱり和音が先か。入っていいよ」

「お邪魔しますー」

　若菜ちゃんに案内されたのは、若菜ちゃんの部屋ではなくリビングでした。

「若菜ちゃんの部屋じゃないんだね」

「ああ、3人で勉強できる大きさのテーブルはここにしかないからな」

「そっか」

　荷物を置くと、チャイムの音が聞こえました。玄関に行く若菜ちゃんを見送ると、程なくして心春ちゃんと一緒に戻って来ました。

「それじゃあ、みんな揃ったことだし勉強会始めるか」

「うん！」

「よろしくお願いするです」

　こうして私たちは勉強を始めたのですが……

「飽きたです」

「早過ぎるだろ。まだ30分も経ってないぞ」

　ごろりと寝転んだ心春ちゃんに、若菜ちゃんが声をかけました。

「そんなこと言われても知らないです」

　二人が話していると男の子が通りかかって、

「何これ、ウーパールーパー？」

　心春ちゃんのバッグに付いているキーホルダーを指差してそう言いました。

「これに目をつけるとは、若菜さんと違って見る目があるですね。これは『まほマギ』のキャラクターで、ウーパールーパーではないです。無害そうに見えるですが、物語の黒幕とも言える存在で――」

　元気を取り戻した心春ちゃんが少し早口で説明を始めましたが、

「ふうん、変なの。姉ちゃん、出かけてくるね」

　興味を示さずに立ち去ってしまいました。

「ああ、気をつけてな」

「……前言撤回です。やはり蛙の弟は蛙ですね」

「どういう意味だ？」

　心春ちゃんと若菜ちゃんはにらみ合い、今にも喧嘩に発展しそうです。

「お、落ち着いて！　心春ちゃん、ここ教えて欲しいんだけど！」

　慌てて二人の間に入り、問題集を広げます。

「英語ですか……これは、この構文を使うです。あとは、ここの単語の順番は注意が必要です」

「わかりやすい……！　ありがとう、心春ちゃん！」

「こういう応用問題は間違いが多いので、多分テストにも出るですよ。先生のいやらしい魂胆がよく見えるです」

「それは流石に邪推だろ……」

　二人とも落ち着いたみたい……良かった……。

「心春ちゃんって、英語が得意なの？」

「まあ、英語に限らず文系はできる方かと。理系はそれなりですね。文系は文章の中に答えがあることが多いので、比較的解きやすいですね」

「私は文系も理系も中途半端って感じだなぁ。若菜ちゃんは？」

「理系は割とできる方だけど、文系は苦手だな。数学って、基本的に答えが一つだろ？　それが性に合ってるって感じがするんだよ」

「そうなんだ。みんなそれぞれ違うんだね」

　ふと、テストも合唱みたいに、それぞれの得意な分野だけできればいいのに、なんて思ったりして。

「それにしても、やっぱりみんなで勉強すると楽しいね」

「そうですか？　一人でやるより効率は良いとは思いますが、勉強は楽しくないですね」

「私は弟たちのおかげで賑やかなのに慣れてるから、逆に静かだと落ち着かないし、良いと思うな」

　知ってる人がいない高校に入って、こうやって休みの日に集まれる友だちができたのが、私は凄く嬉しいな……。

　この縁がいつまでも続きますように……。