第1話：世界が書き換わった日と、伝説の帰還
スマートフォンの画面に映し出された緊急速報の文字を眺めながら、俺――黒瀬湊は、飲みかけの缶コーヒーをゆっくりとテーブルに置いた。
『【速報】全国各地に謎の建造物および地下空間「ダンジョン」が同時多発的に出現。政府は周辺住民への避難を――』
テレビのニュースキャスターが緊迫した声で原稿を読み上げている。窓の外では、遠くからサイレンの音がいくつも重なって響いていた。
だが、俺の視線はテレビではなく、自分の視界の右上に浮かぶ半透明のウィンドウに釘付けになっていた。
【黒瀬 湊 Lv.1】
【職業：ノービス】
【HP：100 / 100 MP：30 / 30】
【STR：1 INT：1 VIT：1 AGI：1 DEX：1 CRT：1 LUK：1】
【残りステータスポイント：5】
「……マジかよ」
思わず漏れた声は、恐怖ではなく、胸の底から這い上がる歓喜に震えていた。
このフォント。このステータス項目の並び。そして何より、レベルアップごとに『5』ずつ自由に割り振れるこの馴染み深い仕様。
半年前、惜しまれつつもサービスを終了した伝説のオンラインRPG――『レガリア・オンライン』。俺が『ルナス』というプレイヤー名で人生のすべてを捧げ、全サーバーの頂点に君臨し続けたその神ゲーのシステム画面が、今目の前の現実として起動していた。
俺はすぐにパソコンを開き、SNSや動画サイトのリアルタイム検索を走らせた。
世界中がパニックに陥る中、すでに勇気ある――あるいは死地へ飛び込む無謀な連中が、各地に出現したダンジョンへ足を踏み入れ始めているらしい。
『渋谷の駅前に現れたダンジョン、入り口からグールみたいな化け物が出てきて壊滅状態だってよ！』
『なんかステータス画面出た！ とりあえず職業は「ウォリアー」にしてSTRに全振りしたわ！』
『魔法使い（メイジ）最強！ ファイアボールでゴブリンが木端微塵だぞ！』
画面をスクロールしながら、俺は冷ややかに口の端を吊り上げた。
「愚かだな……。『レガリア・オンライン』の法則通りなら、ダンジョンの難易度と階層の深さは、そのまま『その地域の人口』に比例する」
人口が密集する東京や大阪のような大都市に出現したダンジョンは、最初から階層が深く、出現する魔物の脅威度も桁違いに高い。逆に、俺が住んでいるこの地方のベッドタウン――人口数万人の過疎エリアなら、精々地下十階から二十階程度の初心者向けダンジョンしか生成されないはずだ。
そして、ネットに書き込まれている連中のステータス振りを見て、俺は確信した。
この世界の人間は、まだ誰もこのゲームの真の仕様に気づいていない。
「初手でウォリアーやメイジに飛びつき、脳筋の如くSTRやINTに振るなんて素人の極みだ」
『レガリア・オンライン』において、初期職の『ノービス』は確かにゴミのような最底辺職だった。装備できる武器も錆びたナイフや木刀程度で、レベルが上がっても素のステータスは微増しかしない。
だが、ノービスのままレベル50まで耐え抜き、極限の隠し条件を満たした者だけが解放される『特殊派生職』が存在する。
――『ミンストレル（吟遊詩人）』。
戦闘中に歌を歌うだけの、芸人崩れの地雷職と揶揄されたその職業は、実は歌による異常なバフの重ねがけに加え、刀や弓といった高倍率の武器を自在に扱う唯一無二の戦闘職だ。
さらに、このシステムの『LUK（運）』ステータスは、一定値を超えるとすべての攻撃が100%クリティカルになるという隠し仕様を秘めている。そこにクリティカルダメージの倍率を跳ね上げる『CRT』を掛け合わせれば、紙装甲の代償としてボスすら一撃で断裂させる単発超火力マシーンが完成する。
かつて俺――『ルナス』が、その狂ったビルドで全サーバーのレイドボスを単騎で屠り、運営に緊急メンテナンスを強いた伝説の戦法そのものだ。
「おまけに、LUKを極限まで高めれば、ダンジョン深部の宝箱から最高レアの『スキルブック』や『☆10以上の希少装備』が狂ったようにドロップする……」
俺は迷わず、初期に与えられたステータスポイント『5』のすべてを『LUK』へと叩き込んだ。
【LUK：1 → 6】
よし。まずはこの町の外れにある、最も人の少ないローカルなダンジョンへ向かおう。
誰もいない静かな環境で誰よりも早くレベリングを済ませ、LUKとCRTを極限まで尖らせ、レベル50でミンストレルへと昇格する。
俺は玄関の傘立てから一番頑丈そうな金属バット――ゲームシステム上で『棍棒（☆1）』として認識されるそれを手に取り、スニーカーの紐をしっかりと結んだ。
「――さて。伝説の廃人『ルナス』の二周目を、リアルで始めてやるとするか」
ドアを開けると、昨日までと変わらない静かな日本の空の下に、異界へと通じる冷たい石造りの門が不気味に口を開けて待っていた。
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【後書き】
第1話をお読みいただきありがとうございます！
黒瀬 湊の現代ダンジョン無双、いかがでしたでしょうか。
世間の評価は「ハズレ職」「ゴミ職」と言われているノービス＆ミンストレルですが、廃人ゲーマーの知識とLUK極振りのロマンを掛け合わせるとどうなるのか……ここからどんどん加速していきます！
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それでは、第2話「過疎ダンジョン初潜入と、さっそくのレアドロップ」でお会いしましょう！
