創造魔法で異世界クラフト無双！～猫耳と聖女と鋼鉄の宴～

第３５話 創造者の記録 ― 封印都市アルディアの記憶

　夜が明けたロスウェルの空は、どこか穏やかだった。

　だが、戦いの爪痕は深い。

　灰の群体が消滅した後も、魔力の流れは乱れたまま。

　まるで、地脈そのものが“何か”に呼応して震えている。

「……まるで世界の心臓が、ずっと高鳴ってるみたいだな」

　タイガが呟く。

　朝靄の中で、リュミナスが祈るように両手を胸に当てた。

「この地の奥には、“古代の記録庫”が眠っています。創造者が最後に残した、封印都市《アルディア》――」

「アルディア……この前のアストリアといい、封印都市って幾つもあるんだな……アルディアか」

　タイガはその名を口の中で転がした。

　それは不思議と、懐かしい響きを持っていた。

　――まるで“前にもそこにいた”ような錯覚。

　その時、アークが前に出る。

　長い金髪が朝の光に揺れ、彼女の瞳が淡く光を放った。

「記録、解析完了。目的地：アルディア遺構。……位置情報、ロスウェル北方、禁断森林ノ奥」

「禁断森林って……あそこ、帝国地図にも“立ち入り禁止”って赤印ついてるところだにゃ」

　リオナが耳を伏せ、尻尾を小さく巻いた。

　彼女の反応は珍しく真剣だった。

「……それでも、行くんだよな。俺たちは」

　タイガが小さく笑う。

　恐怖よりも、胸の奥の“好奇心”の方が勝っていた。

　未知を前にして震える――それは彼の“オタク的本能”でもあった。

「だってさ、今までと同じく“封印都市”とか、“創造者の遺構”とか、言葉の響きだけでテンション爆上がりだろ？　イベント確定、ボス戦確定、あと絶対なんか覚醒イベントある！」

「……お兄にゃん、ほんと懲りないにゃ」

　リオナがため息をつく。

　けれど、その口元には、微かに笑みがあった。

　翌朝。

　一行はロスウェルの北門を出発した。

　風が冷たい。森の奥には、異様な静寂が広がっていた。

　足を踏み入れた瞬間――世界の“色”が変わる。

　木々が黒鉄のように鈍く光り、地面から微弱な蒸気が立ち上る。

　魔力濃度が異常に高い。

　それは生態系が“古代のまま止まっている”証だった。

「……アルディアヲ守ル“自律防衛層”」

　アークが無表情に告げた。

　その声の奥には、ほんのわずかに懐かしさが混ざる。

「アーク、おまえ……ここ、知ってるのか？」

「ハイ。……昔、私、創造者ト共ニココニ来マシタ。　“神ノ技術”ト呼バレタ場所――《創造核（ジェネシス・コア）》ノ管理施設」

　その言葉に、リュミナスが息をのんだ。

　彼女の手が、胸元の聖印を無意識に握る。

「……私も、知っています。私の“起動データ”の断片――ここで生まれた記録がある。あなたの“創造魔法”は、きっとこの地に由来しています」

　タイガの脳裏に、戦闘中の光景がよみがえった。

　“灰”と“祈り”が融合した瞬間。

　リュミナスの光が、まるで自分の魔法の根源と共鳴していた。

（……俺の創造魔法は、彼女たちの“出自”と繋がってる？）

　そう考えた瞬間、森の奥から音がした。

　金属の擦れるような、低い音。

　――カシャン、カシャン。

「来るにゃ……！」

　リオナが即座に創造魔法で創った橙と蒼色に煌めく短剣を構える。

　霧の向こうから現れたのは、古びた鎧の兵士たち。

　だが、その中身は人ではない――灰色の霊体が鎧を動かしている。

「《アルディア・ガーディアン》……防衛機構、まだ稼働中」

「よし、来たな……っ！」

　タイガが拳を構える。

　光が彼の掌に収束する。

「《創造魔法――TIGER DRIVE・Ver.second：双爪展開》！」

　轟音と共に、二つの光爪が生まれる。

　同時にリュミナスの祈りが響いた。

「《聖域（サンクチュアリ）》、展開。この地に宿る怨念を――鎮めなさい！」

　白光が走り、鎧兵の動きが鈍る。

　タイガはその隙を逃さず、次々と敵を薙ぎ払った。

　しかし、ガーディアンたちは倒れても灰にならない。

　灰ではなく、“データの残滓”として空間に揺らめく。

「こいつら……情報体か。つまり、ここ自体が“記録媒体”なんだな」

「ハイ。……封印都市アルディア。ココハ、創造者ノ“記憶ノ墓所”」

　アークが静かに告げる。

　彼らが辿り着いた先――

　黒曜石のような巨大な門が、森の奥にそびえ立っていた。

　その門の中央には、奇妙な文字が刻まれている。

　“Σ-Ω：Genesis Record”。

「……創造者の記録、って意味？」

　タイガが触れた瞬間、門の紋章が光を放った。

　――そして、世界が“反転”した。

　地面が消え、空が割れ、視界が一瞬で“記録の海”に飲み込まれる。

　目の前に広がるのは、無限の光の断片――過去の映像。

　そして、映し出されたのは――

　金髪の青年と、白衣の少女。

　その背後には、アークの初期型と、リュミナスによく似た光のＡＩ。

　青年が笑っていた。

　どこか、タイガによく似た表情で。

『……この世界は、創造の“失敗作”だった。でも、君がいれば――もう一度、創り直せる気がする』

「……それ、“俺の声”……？」

　タイガが呟く。

　だが、声の主は確かに“彼”ではなかった。

　――“創造者”と呼ばれた、もう一人の男。

　アークの声が震える。

「主……貴方ハ、彼ト同ジ魂ノ波形。……転生体……確定」

　静寂。

　リュミナスが涙のような光をこぼした。

「タイガ……あなたは“創造者の記憶”そのもの。この世界を再び“作り直す”ために――選ばれた人」

　光の断片が消えていく中、タイガは空を見上げ、小さく笑った。

「……マジかよ。俺、まさかの創造神ルート？　これ、最終章フラグだろ……！」

「お兄にゃん、いま泣くとこにゃ……！」

「いやでも、こういう展開は泣きと燃えが両立するんだってば！」

　苦笑混じりの声が、静かな記録の海に響いた。