第２７話 命が……！ 乗っ取られた！！！
鳳凰が地に落ちたと同時、俺も放り出される。
満身創痍の体にムチを打ち、剣を杖にして立ち上がる。
「『凜音様！ 頭なんかほっといて！ コアですよぉぉ！』」
「……」
……うん、まっひーの言葉通りに、コアを狙おう。
「……腹部、魔力が一段と濃いな。そこか？」
「――――ッ！？」
ブラックハイネスを腹に突き刺し、魔力を放出する。
鳳凰の体がピクッと震え、何かが割れる音が響いた。
「……まぁ、最期の姿がゴーレムヘッドってのも哀しいか」
そう思い、余計なものが生えている首を切断する。
すると……残された最期の力を振り絞ったか、鳳凰の頭が再生された。
「『まだ！？』」
「いや……大丈夫だ」
なぜなら鳳凰の顔は既に戦う者のソレではなかったから。
「……クケェー……」
「良き戦いだったぞ、好敵手よ」
鳳凰と見つめあう。そう、彼とは好敵手と書いて友と読む間柄なのだ。
わざわざコアを狙わなかったのは正々堂々と戦うため。決して忘れていたわけじゃない……。
「ケェー……」
鳳凰の体が徐々に光の粒子となり消えていく……。
「え？」
その粒子が俺、そしてリアたちに流れこんで行くのが見えた。
「『あ』」
「『あ』」
「『あ』」
ん？
「『聖句が！ 第二聖句が来ましたわ！』」
「『私――むぐっ？』」
「なんだって！？ リア……ドローンにも聖句があるってのか！？』」
「『――あぁっ、えっと……ご覧になってたお嬢様のことですわ！ わん！』」
「なんと……！ おめでとう！」
これは鳳凰が最期に俺らに祝福をくれたとでもいうのだろうか。
奴とは本気でぶつかりあいそして認め合った仲だ、さもありなん。
だけども……。
「……俺にはどんな効果が……？ 何も感じないが……いや待てよ！？」
魔力が流れていた胸元を開くと、そこには大事にしまっていたコケヒヨコの卵が。魔力はそこに流れ込んでいる。
「……ほえ～？」
祝福……なんでぇ？
理解できない。心が拒否するわん……なぜ俺にだけ祝福がないのぉ……？
「『まあ！ 凜音様、その卵は本当に大切に持ち帰ってくださいわん！』」
「はえ～？」
「『今なら言えるわん。凜音様、どうして最初からコアを狙わなかったのですか？ 何度も再生する頭に気を取られちゃったんですか？』」
「ふげぇ」
どうして追い打ちをかけるわん！
いやいや、俺も気付いたよ。トドメをさすときにだけど。
どうにか自分をごまかそうとカッコつけてたけど、まっひーには通用しなかった……。
何が好敵手だこの野郎！ 俺にも祝福よこせ！
「『確かに～！ 最初からコアを破壊できてればあんな苦労しなかったかもね～♪ わん♪』」
「『ねー！ 凛音様って本当バ――抜けてるんだから……わん！』」
「『……ノーコメントですわん』」
圧倒的敗北感！
◆◇◆◇◆◇
「“気高く咲け”“歓び舞え”『鑑定』ですわぁ～～～！」
家に帰って早々、早速第二聖句で得たらしい『鑑定』を卵に使うフラン。
「やはり……彼の鳳凰は最期にとんでもない贈り物をくださったみたいですわん！」
「ん？」
「……こほん。何とこの卵！ 鳳凰の卵に変質しておりますの！」
「何と……！」
それは変質と言うより、命を乗っ取ったということでは……？
「３７．５度前後の温度を保ちつつ１０日ほど、魔力で包み込み安静にするといいみたいですわ！」
カッコウかな？
「そんなことまでわかるんだ。すごいね、『鑑定』」
「ええ、これで一層凜音様の手助けができるというものですわ～～～！」
「そんな……もうたくさん助けてもらってるよ！」
「凜音様……♡」
よし、このまま俺らも子作り――。
「ねぇねぇ、この卵ちゃんのパパは凜ちゃんだとしたら、ママは私だよね～？」
「いえいえ、この子の名前はフラリンですもの！ ママはわたくしですわぁ～～～！」
「……あたしが育てるって言っちゃったので、ママはあたしかと思いますよ？」
和やかなムードが一変、一触即発のそれになる。
「何を仰っているのかわかりませんわ！」
「……まひるちゃんはそんなこと言ってないよね～？ 言ってたのはまっひーで」
「この際だからバラしましょう！ 実は――ぐべっ！？」
女の子が出してはいけない悲鳴が聞こえた気がするが、気のせいだ。そう思わないと俺も真世さんに同じ目に合わせられるかもしれない。
その日から、家にいる時はひたすら卵を温める日々が始まった。
正直卵なんてどうでも良かったのだが……想像以上に女性陣が楽しみにしているのを無下にはできなかったのだ。
「今日もお可愛いですわね！ フラリン！」
「コロコロしててかわいいねぇ～♪ マリリン！」
「リオリオ……べ、別にあんたとは関係ないんだから！ この名前が１番しっくり来ただけ！」
最早まひるちゃんが１番ストレートだと思うんだ。
「リオリオはさすがに俺ともろ被りだから……マリオルとかどう？」
「そ、そんなのあたしとあんたの子どもみたいじゃない！ ど、どうしてもって言うなら……別にいいけど……」
「うん、どうしても！」
「うぅ……ばかぁ！」
嗚呼、古き良き、ツンデレかな。
