418．昇天
【☆★おしらせ★☆】
あとがきに、
とても大切なお知らせが書いてあります。
最後まで読んでくださると嬉しいです。
ゴゴゴゴゴ……！
王都の空が、不気味な赤色に染まっていく。
大気圏外に展開された『護神像』が、エネルギーを充填している証拠だ。
雲が熱で蒸発し、肌を焦がすような熱風が吹き荒れる。
城内の兵士たちはパニックに陥り、逃げ惑っていた。
『マスター、ミオケンボの魔力反応です』
「姿を現したの？ このタイミングで？」
『勝ちを確信してるからでしょう』
なるほど。
真理が指先を振るうと、空中にホログラムモニターが展開され、外の様子が映し出された。
この惨状を、遥か遠く、城を見下ろす小高い丘の上から眺めている影があった。
ミオケンボだ。
奴は腕を組み、ニヤニヤと下卑た笑みを浮かべていた。
「ギャハハハハハハ！ 見ろ、あの無様な姿を！ ここからなら、奴らが消し炭になる瞬間がよぉ～く見えるわ！」
どうやら、自分だけ安全圏に移動し、高みの見物を決め込んでいるらしい。
特等席で、私たちの最期を鑑賞しようという趣味の悪さだ。
「真理。あいつ、凄い余裕ね」
『ええ。ですが、その慢心が隙を生みました』
真理の瞳の中を、緑色の文字列が高速で流れていく。
彼女は空を見上げ、涼しい顔で言った。
『護神像のシステムに侵入成功。セキュリティがザルですね。数千年前のＯＳのまま、アップデートされていません』
「あらま」
『護神像は、その名の通り「神を守り、神の敵を討つ」プログラムで動いています。現在、その「神（管理者）」にはミオケンボが登録されていますが……』
真理が空中にキーボードを投影し、タンッ！ と軽快な音を立ててエンターキーを叩いた。
『管理者権限を書き換えました。新たな神は「マスター」です』
「ってことは？」
『神に敵対する者、すなわちミオケンボこそが、護神像にとっての「排除すべき敵」となります』
やるじゃない、真理。
やっぱり、ピンチの時は頼りになる相棒だ。
その瞬間。
空の赤色が、臨界点に達した。
「さらばだ、愚かな人間どもおおおお！ 我が力の前にひれ伏せぇ！」
丘の上で、ミオケンボが指揮者のように腕を振り下ろす。
同時に、雲を突き破り、極太の熱光線が地上へ向けて放たれた。
だが。
光は王城ではなく、不自然な軌道を描いて、彼方の丘へと向かった。
そう、ミオケンボがいる、あの特等席へ。
「…………へ？」
遠見の魔法で確認すると、ミオケンボの動きが止まっていた。
迫りくる光の柱。
自分に向かって一直線に伸びてくる死の光。
「ひょ……？」
間の抜けた声が、風に乗って聞こえた気がした。
ズドォォォォォォォォォォン！！
閃光が弾け、丘ごとミオケンボを飲み込んだ。
凄まじい爆風が遅れて届き、私たちの髪を揺らす。
「セキュリティ対策は万全にね」
私はサングラスを直すような仕草で（かけてないけど）、キメ顔を作った。
『んほぉおおお……おねえちゃん今回もしゅごぉおおおおい……』
天理はそれを見て、白目を剥いて昇天しているのだった。
【おしらせ】
※1/30（金）
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