2-2 リゾートの午睡
「わあ、素敵」
案内されたリゾートの居室。マリーリ王女が窓のカーテンを引くと、南国の陽光に輝く海が広がった。手前には真っ白なビーチ。
「きれい……」
立ち並ぶホテルのうち中クラスを選び、一番いい部屋を押さえた。孤児暮らしだった俺の過去からすると、これでも天国の部屋だ。
「王族からしたら、こんなん安宿も同然だろ」
「いいえ」
首を振っている。
「王女なんて、王宮で飼い殺しの猫も同然。外の世界を知らないのですから。毎日毎日、辛気臭い部屋の壁を見つめるばかりで」
入り口に立つ俺の元に駆け戻ってくると、腕を胸に抱く。
「エヴァンス様に無理を言って、連れ出していただけて幸せですわ、わたくし」
「それなら良かった。喜んでもらえて」
「これからどうするの、エヴァンスくん」
馬車から持ち込んだ大量の荷物を、アンリエッタはてきぱきと分類。次々にキャビネットに収めている。服が多いのは、やはりふたりが女子だからだろう。
「初日は一番、気分が高揚するからな。それを大事にしたい。少し休んだら、水着を買いに出よう。誂えだから仕上がるのは明日以降だろう。けどその場で持ち帰れる品もあるはずだからな。それを着て、そのままこのリゾートのプライベートビーチでまったりだ」
「わーいっ！」
隠れていた俺の胸から飛び出してくると、ピピンが部屋を飛び回った。
「ねえねえエヴァンス。ボクの水着も忘れないでよね、ねえねえ」
「わかってるって。……ふわあ」
「エヴァンスくん、横になったほうがいいわよ。みんな気が急いてたから、随分馬車、飛ばしてきたし」
「そうだな。……少し昼寝しよう。みんなも寝るといいよ」
「はい」
「ええ」
キングサイズのどでかい寝台に横になると、両脇に姫とアンリエッタがくっついてきた。
「なんだか……わくわくします。これから毎日、この寝台でエヴァンス様と眠れると思うと」
「なら予行演習だな。ほらおいで、マリーリ王女」
「はい」
抱き寄せてやると、嬉しそうにくっついてくる。腕枕で、俺の体に腕を回してきて。
「姫様……」
「アンリエッタお姉様……」
俺の胸の上で、ふたりは手を取り合った。その上に、ピピンが舞い降りる。
「これからもわたくしをお導き下さいね」
「もったいない。姫様はわたくしやエヴァンスくんより、ずっと立場が上ですよ。……いずれこの国の女王になるのですから」
「いえ……わたくしがなるのは、エヴァンス様の連れ合いですわ。……アンリエッタお姉様と同じで」
くすくす笑っている。
「少し寝よう」
「はい……」
「エヴァンスくん……」
ふたりの体を感じる。マリーリ王女は十三歳だが、年齢の割に発育はいい。胸だけでなく背中も尻も柔らかく、もうすっかり女と言っていい。
俺、ちょっと前までただの孤児だったのに、今はこうして、かわいい女の子をふたり抱いて、南国リゾートのホテルでうたた寝してる。しかも固有ダンジョンに飛べば、あっちはあっちで女の子がいっぱい俺を待ってるし。……こんなことあっていいのかな。
夢なら醒めないでくれ……と願いながら、心地良い午睡に落ちていった。
