その日暮らしの日々
そして今に至るというわけだ。
わたしは今、ギルドのソロクエスト専用受付け窓口の長い列に並んでいる。
ここに並んでいるのは全て、様々な理由でパーティーをクビになった冒険者たちだ。
素行の悪かったものもいれば、単純な能力不足のものもいる。
しかし、一番数が多いのはパーティーの人員整理のためにクビになった者たちだという。
どうやら、ギルドの上納金の値上げのあおりを受けたのは、わたしだけではないらしい。
「次の方どうぞ～。」
受付嬢のどこかのんきな声が響く。
やっとわたしの順番がきたらしい。
「クエストの受注ですねー。あら、ドロシーちゃん？」
よく見ると受付嬢はサンディさんだった。
「お久しぶりです。サンディさん。」
「ドロシーちゃん、この前は大変だったわね……。大丈夫だった？」
サンディさんが気の毒そうに声をかける。
「いえ、気にしてないっすよ。団長に拾われる前はもともとソロでやってたし、昔に戻っただけです。」
サンディさんに心配をかけまいと、思わず強がりを言ってしまう。
「そう？それならいいけど、あまり無理しないでね？あ、そうそう、仕事を探してるのよね。」
サンディさんはそういうと、分厚い受注書を開き、パラパラとめくりだした。
「……そうね……。今のドロシーちゃんに紹介できる仕事はこの辺かしら。」
サンディさんはページをめくる手を止め、受注書のあるページを指示した。
「迷いネコの捜索……。薬草の採取……、スライム退治……。」
どれもこれもパッとしない仕事だが、選り好みをしている余裕はない。
この中から少しでも割のいい仕事を見つけなければ。
団長からもらったわずかばかりの退職金は、全てステラやロボ美たちの修繕費に消えてしまった。
人形たちの整備には割と金がかかるのだ。
少しの間、受注書のページをにらんでいると、ある依頼にめがとまった。
「サンディさん、このドワーフの遺跡の警備っていうのは？」
「あぁ、この依頼ね。最近東方のドワーフ遺跡に無許可で侵入して、盗掘する輩がいるそうなのよ。依頼内容は遺跡の大一層で、盗掘者が侵入しないように警備をすること。大学からの依頼ね。」
わたしは依頼内容にざっと目を通した。
期間は三日間。二交代制。警備期間中の食費やその他もろもろの経費は全て大学持ち。
場所もここから近く、賃金も悪くないときている。
遺跡の大一層はモンスターの出現頻度が低く、しかも低レベルな敵しか出ないので危険も少ない。
「いいですね、これにします。」
「わかったわ。それじゃあこの書類にサインして。」
わたしは書類にサインを済ませると、ギルド本部を後にした。
遺跡への出発はあすの午前八時。遅れないように準備しないと。
……この時のわたしは、これから赴く遺跡で、運命を覆すような衝撃的な出会いをするとは、夢にも思ってみなかった。
