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０３　邂逅✧︎

　──『コンビニ人間』　村田沙耶香著

　吸い寄せられるように、その本を手に取り、貸し出しカウンターに並んだ。

　わたしには、この本がわたしにとって、特別なものであることがすぐに分かった。

　それは本好きの人間にしか分からない──所謂《いわゆる》、第六感のようなもの。

　急《せ》く気持ちで家に帰り、トイレを済ませ、部屋に籠もって……勉強机の上をふきんで拭いて……背筋を伸ばして正座して……高鳴る胸を押さえながら……頁を開く。

　────そこにあるのは──圧倒的な生きづらさだった。

　そして──この小説を読み進めていくうちに、「王様は裸だ！」と大声で叫ぶ子供の姿が頭に浮かぶ。

　誰もが気づいているけど、口にはしない──子供以外は。

　──そんな身も蓋もない話なのだ。これは。

　目から鱗が落ちる思いがした。ボロボロと。

　こんなこと、書いていいんだ……そう思った。

　わたしはこの物語を、一文で言い表すことが出来る。

　これは──“中年フリーターが、『そんな生き方してちゃダメだよ』と、世間から様々なハラスメントを受ける”──ただ、それだけの話だ。

　もう少し詳しく、紹介させていただく──。

　主人公は古倉という36歳の女性。

　ずっと、周囲の人間と自分の感覚はズレている──社会の中で自分は機能出来ていない──そんな疎外感を抱えながら生きてきた女性だ。

　彼女の一人称視点で、物語は紡がれる。

　古倉さんは大学一年生の時、不図《ふと》思いたち、コンビニバイトを始める。

　その完全にマニュアル化された空間で、彼女は生まれて初めて、この世界の中に居場所を見つけることが出来たのだった。

　コンビニの中では、今まで不可視だった社会のルールが可視化されていた。

　古倉さんはコンビニのルールに従い、働くことで──生まれて初めて──他者から必要とされる“世界の部品”になることが出来たのだ。

　当時13歳だったわたしは、自分以外にも、他者とのズレに苦しみながら生きている人がいることに、大きな衝撃を受けていた。