第一話 作曲の依頼 その一
「今回、古井さんを呼び出したのは頼みたいことがあって」
新年度も始まり春の陽気に包まれる四月、定時後の会議室で野田が言った。グレーのスカートスーツを着てロングの栗毛をポニーテールにした妙齢の女性だ。
「頼みたいことですか」
古井瑚乃海が聞き返した。髪は切り揃えた黒のショートで、作業着を身にまとった体は成人男性程の背丈がある。
一面の白い壁と青いタイルカーペットが敷き詰められた十人程度が入れるまだ新しさの残る会議室に、机を挟んで二人は対面に座っている。定時後の雑談か、はたまた残業に励んでいるのか、話し声が廊下からドア越しに聞こえる。
「そう、古井さんってバンドやってたんだって？ 作曲もできるとか」
「はい、高校生の時に少し。素人に毛が生えた程度ですが」
瑚乃海は大きな目で野田を見ながら淡々と回答する。
バンドをやっていたことを何故知られているのだろうかと考えるが、就職活動中に面接でいったことを思い出す。採用担当から話が伝わり、営業職である野田にまで届いたのだと嫌な納得をする。
「いやいや、謙遜しなくていいよ。動画見たけどいい曲だったじゃん！」
「動画まで見てくれたんですね。一応オリジナル曲作るのにはこだわっていたので」
瑚乃海のバンドは活動の一環で動画サイトにオリジナル曲を投稿していた。バンドは解散したが動画はそのままネット上に残しており、それを野田がリサーチ済みだった。
「そこで頼みなんだけど、古井さんには作曲してほしいんだ」
野田は手を擦り合わせて上目遣いでお願いをする。ポニーテールが少し揺れる。
「作曲ですか。なにに使う曲でしょうか」
間髪入れずに瑚乃海が聞き返す。就職活動を期にバンドを解散したのは高校三年の夏。それから一年半以上経った今、わざわざ作曲を頼むことを訝しげに思った。
「会社のＰＲ動画をリニューアルすることになって、その動画のＢＧＭを作ってほしいの。ほら、今ある動画って結構前のやつじゃん？ 二十年近く経ってるとか」
野田は説明しながらノートパソコンで動画を再生する。粗い画質のスライドショーに音質の悪いナレーションが入り、その裏でやけに煩いＢＧＭが流れている。すぐに十数年以上前のものとわかる動画だった。
「営業の身としては会社のＰＲ動画があった方がいいけど、これは使いたくないんだよね」
野田は苦笑を浮かべる。
「記憶していたよりかなり古いですね」
瑚乃海は就職活動の時や入社式で何度か見たことがあったが、改めて見ると時代遅れも甚だしく、人前に見せられないできだと認識する。
「でも、ＢＧＭくらいならフリーでもあるんじゃないですか」
無料で優良な曲がいくらでもある時代、ＢＧＭ程度でわざわざ自作する必要があるのか瑚乃海は疑問を口にした。
「この動画を皮切りに放置されてた会社のチャンネルを活用して、広報動画をどんどん作っていくことになったの。それで、できるだけ自作できる体制にしてる方がいいよねって」
画面に映るのは動画サイト上の会社の公式チャンネル。投稿された動画は三本だけで、更新は何年も前から止まっている。
「それに去年社長が変わったじゃん？ それから色々改革してるけど、これもそのうちの一つなんだよ」
入社して早々新社長就任式に出席したことを瑚乃海は思い出す。
「なるほど、そういうことですか」
事情を知り得心がいく瑚乃海。小さく首肯する。トラブルがない限り残業をしない瑚乃海は、わざわざ定時後に呼び出したことに見合う理由を求めていたのだった。
「動画の雛形はできてるから、これに合わせて作ってほしいんだけど……」
野田はノートパソコンを操作して、また別の動画を再生する。
始まった動画は、まず画質が雲泥の差なのがすぐにわかる。会社の外観から始まり、工場内や製品を映した動画に沿革や製品の説明が字幕で流れる。最後はドローンで撮影した会社の全景を背景に企業ロゴが現れて動画は終了する。
「どう？」
短く野田が問う。その目は期待に満ちていた。
「わかりやすくていいですね。これは野田さんが作ったんですか」
シンプルながら会社の特徴がわかる動画に瑚乃海は率直な感想を述べる。
「そうなの！ 私学生の頃映像研にいたからね！」
野田はカメラを構えて撮影をする振りをする。
「今はいれてないけど、ナレーションも入れる予定だから、それに合わせた曲がいいんだけど、できそう？」
野田は構えていたエアカメラを下ろして営業に戻る。
「私はバンドしかやってないのでバンド編成での曲になりますが、それでいいなら」
瑚乃海は曲の構成を何通りか弾き出しながら答える。
「それで問題ないよ。じゃあ頼めるかな？」
「はい、わかりました。いつまでにとかは決まっていますか」
「ありがとう！ 時期は特には決まってないかな。会社のＰＲ動画を投稿してからその後に製品の紹介動画とかを投稿する予定だから六月までには終わらせたいかな？ 展示会とかもあるし」
「それなら問題ないです」
机に広げた手帳にスラスラと瑚乃海は予定を書き出す。無骨な文字が刻まれる。
「じゃあＢＧＭの件は頼むね」
「はい、わかりました」
作曲の依頼という手土産を片手に瑚乃海は帰路についた。四月の夕暮れの風はまだ冷たく吹き荒んでいた。
◇
その日の夜、瑚乃海はパソコンの前に座り早速作曲の体制になっていた。パソコンのソフト上で作曲をする行うDTMと呼ばれる手法だ。
学生の頃から作曲用に整えてきた机回り。実家暮らしを続けていたこともありバンドを解散してからもそのままの状態だったためすぐに作業に入ることができた。
（久しぶりだな）
作曲ソフトを眺め瑚乃海は懐かしむ。最後に作曲をしたのは解散よりも前のため、二年近く前のことだった。
（問題は音源とループパターンだな）
所詮高校から始めたどこにでもいるガールズバンドの一つとはいえ、バンドのオリジナル曲は全て作曲をしていたのでそれなりに曲作りに自負を持ち合わせている。その経験から瑚乃海は現行の紹介動画の曲の問題点を二つに絞っていた。一つ目は音の安っぽさ、二つ目はリズムパターンの短さだ。
音の安っぽさは時代の古さと予算の都合だろう。これに関しては手持ちの音源で解決できると瑚乃海は当たりをつける。
リズムパターンは短い単純なものだと飽きがくるが、あまり複雑にすれば主張が強すぎて動画に合わなくなってしまう。その塩梅をつけるのがポイントだ。
（ちゃちゃっとやりますか）
瑚乃海はＴシャツの腕をまくり、気持ちを入れる。
まず、操作を思い出すついでにコード進行を打ち込んでみる。ブランクがあったこともありここは王道のパターンをキーボードでつける。
それが終われば次はメロディー。単調すぎず、それでいてナレーションの邪魔にならないようなほどよいところを探る。
やっているうちに操作する手の動きが淀みのないものになっていく。
ドラムパターンは担当楽器だったため少しこだわる。まずはバスドラム、スネア、ハイハットで基本の８ビートを作る。メロディーと同様で似たパターンの繰り返しだと退屈なものになるため、要所でパターンを崩したりシンバルをいれたりと派手すぎないように変化をつける。
ベースラインはドラムに合わせつつ隙間を埋めるように打ち込む。ベースに関しては会社の動画の視聴者層を考慮し、こだわりすぎる必要はないとここは単調にする。
（ギターはいれなくてもいいか）
癖でギターの項目を触ってから瑚乃海はふと思う。あくまで主役は動画とナレーションであるため、楽器の数は増やしすぎないようにした。
最後にコードの調整や音の強弱をつけるなど細かな調整をする。
そうして作業開始から一時間もせずに曲は完成した。
（なんだか今日は調子がいいな）
できあがった曲をききながら瑚乃海は一人思い耽る。コード進行は変に凝らず王道で、テンポも歩く程度の速さと抑えめだ。ところどころに入るアクセントとループ感の薄い構成。充分なできだろうと瑚乃海は結論づけ、提出用にと渡されたＵＳＢメモリに曲を保存する。
”聴いてきた曲の量が作曲できる量になる”バンド活動で知り合った同じ作曲担当が言っていた言葉、その意味を実感する。
バンド活動はやめたが、音楽はバンドをやらなった分よく聴くようになっていた。解散してから吸収してきた音楽がここにきて発露されていたのだった。
（たまには悪くないな）
自分でも不思議なくらいすらすらと作曲できた瑚乃海は、久方ぶりの創作による疲労感と充実感を味わっていた。
軽く伸びをしてからベッドに横たわる。頭の中では次々にメロディーが浮かんでは消えを繰り返す。音楽熱が高まっている。やりきったと思いバンドは解散したが、自分の中にまだ創作意欲が眠っていたのかと瑚乃海は我が事ながら他人事のように感心する。
たまにはライブハウスにでも顔を出そうか、それともドラムを久々に叩いてみようか。音楽熱の行き場を考えて心地よい疲労感に包まれながら瑚乃海は眠りについた。
