プロローグ
「メルー！ お誕生日おめでとうー！ 今年もいっぱい遊ぼうねー！」
「メル、お誕生日おめでとう。メルが今年も幸せでありますように。」
「えへへ。ありがとう、リンナちゃん、イアンくん」
ニコニコと笑う大人達と、リンナちゃんとイアンくん。
そして私の前には7本のロウソクが刺さったショートケーキ。
ショートケーキに刺さっているロウソクには火はついていない。先程私が息を吹きかけて消したから。
お母さんはショートケーキに刺さった完全に火が消えたロウソクを抜き、人数分に切り分ける。私とリンナちゃん、イアンくんのは大人達より少し大きめに切られている。
それを私とリンナちゃん、イアンくんと一緒に食べる。甘くて柔らかくて、美味しい。
リンナちゃんとイアンくんは、弱い私と違って強いのに、私と遊んでくれる。それどころか、弱い私を守ってくれる。それが凄く嬉しいけど、面倒をかけているようで少し嫌なの。
ずっとこの時間が続いて欲しいなぁ…。
旅に出たら寂しくなっちゃう…。
二人は旅に出たら、二度と戻って来ないから…。
二人が旅に出る前に強くなりたい…。
……？ あれ…？ 私今、何でこんな事思ったの…？
旅…？ リンナちゃんとイアンくんが…？ 何でそんな事思ったんだろう…？
「メルー？ どしたのー？」
「どうしたの、ぼー、として。」
「うぇ？ あ、うぅん、何でもないよ…！ この幸せな時間がずっと続いて欲しいなって、思っただけなの…」
「あっ、メルもー？ 私もだよー！」
「うん、僕もだよ。ずっとメルと、リンナと一緒にいたいな。」
「ねー、約束しよっ！ 何処に行っても、どんな事があっても、必ず私達は助けて合うって！」
「そうしよう！ メルもいい？」
「うんっ！」
「じゃぁ行くよー！」
「「「何処にいても、どんな事があっても、必ず私達は助け合うこと！！！」」」
リンナちゃんとイアンくんと手を合わせ、せーので上へ、ばっ、と手を掲げた。
「これで、ずっと一緒だね！」
「うん、ずっと一緒…！」
「うん、そうだね。ずっと。」
リンナちゃんとイアンくんと一緒に笑い合う。
それからしばらくして、お開きになり皆帰って行った。私は何故か胸がモヤモヤして眠れず、ベットに腰掛け窓から月を見ていた。
さっき、何で私はあんな事思ったんだろう？ 旅とか、旅に行ったら二度と戻って来ないとか……。
それに私、あの光景知っている気がする。何処かで見た事ある気がした。
何でだろう…？
何で知っている気がするの…？
「いっ！」
うーん、うーん、と唸っていれば、突如、バツンっ！ と音がして、凄まじい痛みと共に、沢山の記憶が流れ込んで来た。
思い出した…。
私の前世を…。
私は前世、日本人だった事。そして死んでしまってこの世界に生まれ変わった事。
この世界は前世、私が読んでいた小説《日が昇る頃〜勇者に見初められた乙女〜》の世界だって言う事。
これから魔王が復活するため、世界に数々の異変が起きる。
そして幼馴染みのリンナちゃんは、8年経って、16歳になったら勇者の証である痣が浮き出て来て、旅をする。イアンくんと共に。勿論私は弱いのでお留守番だけど。
あぁ、何で思い出したのだろう。二人は旅に出たら二度とこの村に戻って来ない。王都の方で二人は結婚して幸せになるからだ。いや、一度だけ村に戻って来る。子供を連れて来るだけで、その後は二度と村に戻って来ない。
小説にも「その後二人は結婚し、子供を連れて村に戻り、親に報告をしてから王都で末永く幸せに暮らしましたとさ」と書かれていたし、作者さんだって「二人は多分、子供を連れて村に行った後はずっと王都で暮らしたと思います」と言ってたから。
このままじゃ、私は二度と二人に会えなくなる。
そんなの嫌だ。
私が一緒に旅に行けず村に残る事になったのは、私が弱かったから。
なら、強くなればいい。役に立てるようになればいい。
皆の、そして好きな人の役に立てるように頑張ろう！
