ファザコン由香里と親バカ達也 ～異世界で最強になった父と、現代で娘が目覚める～

第二章 英雄の娘 第3話 由香里

トイレの個室。

閉ざされた空間に響く、嘲笑と冷水の音。

少女・由香里の心は限界を越え、願いは静かに漏れた――

「誰でもいい、神でも悪魔でも、助けて……」

その瞬間、世界が変わる。

彼女の中に“何か”が降り立ち、すべてが反転する。

第二章・第3話。

少女の絶望が、力の覚醒へと変わる瞬間を描く。

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「あんたなんか、何の価値もないんだから。せめて、私たちのストレスのゴミ箱になりなさいよ」

個室のドアを隔てて響く声は、氷のように冷たく、刺すようだった。

「ほら、不細工なアンタにも似合うんじゃない？この汚水シャワー。せめて臭いくらい取れるかもね。ククッ」

笑い声と共に、真田薫がホースをひねった。次の瞬間、個室の天井から激しい水の奔流が降ってきた。泥とカビの匂いが混じった水が、制服に、髪に、肌に染み込み、体の芯まで冷やしていく。

「キャハハハ！ほら、良い女になるにはまず洗浄からって言うしね！」

「ちょっと足りないんじゃない？もう一発いっとこーよ、水本」

水本玲奈はためらいもなくホースを掴み、さらなる水圧をかけた。水流は凶器のように私を襲い、首を締めるように顔面を打ち据えた。

制服はぐっしょりと肌に張り付き、下着まで透けていた。生ぬるい羞恥と、突き刺す冷気が全身を貫く。

ドアの下の隙間から覗く制服の裾を、誰かが靴で何度も踏みつけた。わざとだ。逃げ場などどこにもない。

「ほらほら〜出てきなよー。ずぶ濡れ女〜！写真撮って拡散しようよ〜」

「や、やめて……」

小さな声しか出なかった。喉の奥に鉄の玉が詰まったみたいに、声が震えて届かない。膝ががくがく震えて、立ち上がることすらできなかった。

「うわ、情けない声。マジで哀れすぎ〜」

笑い声が、真綿のように首に絡みつく。視界がにじんで、何が水で何が涙かもうわからなかった。

「あなた達、何をやっているの？」

ヒールの音とともに斉藤先生が現れ

た。が、空気は変わらなかった。

「あっ、斉藤先生。加山由香里さんが個室から出て来ないから、心配してたんです」

新堂紅音は、にこやかに、まるで本気で心配しているかのように演技してみせた。

「新堂さん……。あなたは本当に優しいわね。先生もあなたのような生徒を誇りに思っているわ」

斉藤先生の笑顔は、どこか作り物のようだった。いや、作り物だった。

この学校の教師たちは、皆、新堂さんの言いなりだ。新堂製薬の社長、新堂弦之助の娘である彼女に、逆らえる者など一人もいない。

特に斉藤先生は、新堂社長の愛人だと噂されていて、学年主任の座も新堂社長の力によるものだと言われている。

「斉藤先生、加山さんのことは私たちに任せてください」

「ええ、お願いね」

そうして、斉藤先生は背を向けた。逃げるように。見て見ぬふり。それがこの学校の“正義”だった。

「斉藤先生は私には逆らえないから大丈夫よ。じゃ、真田さん、水本さん、もっと水かけてあげて」

『……誰か、助けて。こんなの、もう……限界だ……誰でもいい、神でも、悪魔でも……』

その瞬間――

ドオオオンッ！！！

トイレ全体が震えたかのような衝撃音が響いた。

「……誰だ？今の音……？」

床が光った。まるで発電所の中にいるかのような、バチバチとした雷鳴のような音が天井から降ってきた。光の柱が、個室を中心に走る。

『……え？』

その光は、ただの幻想ではなかった。目の奥を焼くほどに明るく、全身を貫く熱を伴っていた。そして次の瞬間、低く、確かな声が私の頭に響いた。

「――借りるぜ。お前の身体。目、つぶってろ」

瞬きした時には、私はもう、自分の身体の中にいなかった。意識は後部座席に押し込まれ、別の何かが操縦席に座った。

ドアが爆音と共に吹き飛び、鋼鉄のような右足が個室から突き出された。

「な、何！？」

「うそ……由香里！？」

目の前に立った私――いや、“私を借りた何か”は、一言も発さずに真田薫に近づいた。

真田薫がホースを手放し、逃げようと振り返った瞬間、その首元をひゅっと掴む。

「がっ……ぅ……！」

壁に叩きつけられる。背中がバキッと音を立て、意識を失ったように崩れ落ちた。

「な、何してんのよ！？やめなさ――」

水本玲奈が叫ぶ暇もなく、私の左足が床に落ちた破片を跳ね上げ、目にも止まらぬ速さで水本玲奈の額に突き刺さる。弾かれたように彼女も崩れ落ちた。

「ふぅ……まだ終わってないよな？」

そう呟くように、“私”はゆっくりと新堂紅音の方を振り向いた。

彼女の表情が凍る。だが、“私”はすでに距離を詰めていた。

拳が振るわれる。わずかに外れた拳は、紅音の左耳をかすめて背後のコンクリ壁を穿ち、拳大の穴を開けた。

「……なっ、なにこれ……あんた……誰よ……」

紅音が腰を抜かしてその場に倒れ込む。“私”は、ゆっくりと彼女の胸ぐらを掴み上げ、口元だけで笑った。

「――弱い者いじめってのはな、暇と知能が足りない奴がするもんだ。お前の人生、そんな無駄にしてていいのか？」

その言葉は、声ではなかった。獣のように低く、骨の髄に響くような存在感で、空気を震わせていた。

「な、なによそれ……や、やめてよ……私、あんたみたいな化け物……」

「黙ってろ」

“私”は紅音を床に投げ出すと、荒く息を吐いてから静かにトイレの出口に向かった。

――そして、ふっと力が抜けた瞬間、意識が戻ってきた。

『な、何……今の……誰かが……』

「由香里、大丈夫？！」

保健室から声をかけてきた麻里の顔を見た瞬間、涙がぶわっとあふれた。濡れているのは水のせいじゃない。私はもう、自分の心が決壊していたことに気づいていた。

制服はまだ湿っていて、髪からはしずくが落ち続けている。けれど、心の中で最も濡れていたのは、きっとあの瞬間に私を包んだ“何か”だった。

「……夢じゃ、なかったよね」

呟いた声に、自分でも驚くほどの確信がこもっていた。身体を動かしてみる。痛みはある。腕も、脚も、重たい。でも、あの個室の中で感じた圧倒的な力は、もうどこにもなかった。

「あのあと……真田さんたちは？」

麻里が息を呑んだ。

「病院に運ばれたよ。真田さんは軽い脳震盪。水本さんは額から血を流して失神してたって。新堂さんは……何も言わずに震えてた」

私はその場にうずくまり、胸を押さえた。暴力を振るった実感はない。でも、記憶の奥底にこびりついた熱が、確かに私の手を通して誰かを殴ったことを訴えている。

「ねえ、由香里。……本当に、あれ、あんただったの？」

麻里の問いかけに、私は答えられなかった。怖くて。けれど、違うとも言い切れなかった。

「ごめん……わからない。でも……あの時、誰かが私の中にいた。確かに、“戦ってくれた”」

麻里はしばらく黙っていたけど、優しく肩に手を置いた。

「でも、良かった。あんたが無事で。……ていうか、ちょっとカッコよかったかも」

その言葉に、私はかすかに笑った。自分でも、こんなにすぐ笑えるとは思わなかった。

保健室の天井を見上げながら、私は胸の奥にまだ燻っている“声”を探した。

――借りるぜ。少しの間だけな。目、つぶってろ。

あの声は、怒りでも哀しみでもなかった。ただ、静かで、研ぎ澄まされていて、でも――優しかった。

『……あれは、誰だったんだろう』

頭の中で尋ねてみる。でも返事はない。さっきまで確かにいたはずの存在は、完全に沈黙していた。

「そうだ、担任の小田先生が、後で話を聞きたいって」

麻里が言った。

「でも、私が“あんたは何もしてない”って言っといたから。真田さんたち、勝手に倒れてただけってことにしてある」

私は目を見開いた。

「え……なんで？」

「だって、本当のこと言っても、信じてくれないでしょ。人が吹っ飛ばされたとか、壁に穴が開いたとか。由香里が暴れたなんて、先生が言っても信じないよ」

私は小さく頷いた。

「……ありがとう」

麻里の手が、そっと私の手を包み込んだ。温かくて、現実のものだった。

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ここまでお読みいただき、ありがとうございます。

第三話では、いじめという現実的な絶望と、“覚醒”という非現実の交錯を描きました。

由香里の中に宿った「何か」は、単なる復讐者ではありません。

彼女の叫びに応えた、意志を持つ存在――。

次回、由香里と達也の物語が再び交わり、

“借りた力”の正体が少しずつ明かされていきます。

どうぞ次話もお楽しみに。

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