第9話 英雄の帰還（後編）
異世界の創造神の力によって、達也の魂は現代日本へ――。
娘・由香里の中に宿った父は、眠る娘の代わりに家族のもとを訪ねる。
そこで再び出会う親友、そして妻。
涙と笑いが交錯する夜、英雄は“父”として再び立ち上がる。
「爺さんの孫はみんな嘘つきだな。ひ孫は最低だし、どんな教育してたんだ」
由香里の中で、達也は天に向かって呟いた。
「悪いのう、おんしにまで迷惑かけて」
天から声が返る。
「まぁ今回の件は俺も納得してるしな」
達也は空を見上げて微笑んだ。
「すまんな。その詫びでもないんじゃが、一度だけ娘が窮地の時、お主を召喚できるようにしておいたからの」
天から再び声が響く。
「ありがとうよ。またな、爺さん」
達也は手を軽く上げた。
天が一瞬だけ光を放った。
＊＊＊
その夜。
由香里が眠りについたあと、達也は静かに呟く。
「今日は疲れたんだろうな。ゆっくり休みな。これからのために」
そっと娘の身体を借り、階段を降りていく。
リビングでは、母・由香と父・正樹がコーヒーを飲んでいた。
「由香里、まだ起きてたの？ 眠れないの？」
母が心配そうに言う。
「何かあったら相談してくれ。頼りない親だが、娘のことは必ず守る」
父の声が静かに響いた。
「ありがとう。お前らが由香里の親で本当に良かった」
達也は涙をこらえきれずに言った。
「？？？どうしたの、頭でも打った？」
正樹と由香が顔を見合わせる。
「……正樹。久しぶりだな」
その声の響きに、正樹の表情が変わる。
「お前、達也か。達也なのか……？」
「やっぱりお前には分かるか。さすが俺の親友にして世界最高の頭脳だ」
由香里の体を借りた達也が笑う。
次の瞬間――由香の平手が飛んだ。
「たっちゃん！ 今まで何してたの！ 何で由香里の姿なの！」
由香は泣きながら叫んだ。
「すまん。その理由を今から話す。正樹も聞いてくれ。大事な話だ」
達也は二人に、これまでのすべてを語った。
異世界のこと、神々のこと、そして娘の現状。
「信じられないけど……目の前にいるのが達也なら、もう何も言えないわ」
由香の目には涙が光っていた。
「科学では説明できないことがまだまだある。だが、想像を超えてるな」
正樹が苦笑する。
「……色々すまん。今すぐ信じろとは言わん」
達也は目を伏せた。
「でも達也の言うことなら、信じられる」
正樹の言葉に、由香がうなずく。
「そうね。嘘だけは言わなかったものね」
達也は照れたように笑った。
「由香。まだ道場、あるか？」
「あるわよ。正樹が残そうって言ったから」
「当たり前だ。お前の流派だもんな」
正樹が言う。
裏口の先、小さな平屋の道場。
達也はその空間に立ち、静かに深呼吸をした。
「ありがとう。掃除してくれてたんだな……外の匂いと同じだ」
ゆっくりと構え、舞う。
幻日流・演舞流水。流れる水のように、気を纏い、空間を舞う。
由香の瞳から、また涙が溢れた。
「この演舞……たっちゃんにしかできないわ」
「覚えててくれたんだな。ありがとう」
達也は微笑む。
「明日も、ここで舞う。由香、付き合ってくれ」
「ええ、もちろんよ」
その光景を見つめながら、正樹は静かに言った。
「こんな幸せな家族を引き裂いた神とやらは、絶対に許せないな」
――神に家族を奪われた英雄。
――愛する者を奪われた家族と友人。
神々への仕返しが、ここから始まる。
奇跡の再会、静かな夜の約束。
由香里の身体を借りた達也は、家族と再び笑い合う。
だが、彼らの心の奥には燃えるような怒りがあった――。
「神に家族を奪われた者たちの反撃」が、いよいよ幕を開ける。
第10話「神々への反逆」へ続く。
