人魂の天ぷら

　Ｂちゃんが、僕の家に遊びに来ていた時の事だった。不意に、窓の外を人魂が飛んだ。僕らは顔を見合わせる。それは、二人ともがそれを見た事の合図になった。

　その人魂は、ナンと言うか光的なものではなく、プルプルとした質感で、手でも捕まえられそうに思えた。

　……多分、だからだろう。Ｂちゃんは僕と顔を見合わせた次の瞬間にこんな事を言ったのだ。

　「捕まえよう」

　取り敢えず、虫取り網を用意する。こんなもんで捕まえられるのかどうかは分からなかったけど。

　「でも、捕まえて一体、どうするのさ」

　外に出て、人魂（に見えるもの）を、探しながら僕はＢちゃんにそう尋ねてみた。すると、Ｂちゃんは、

　「んー」

　と、声を発し一呼吸の間の後で、

　「ずっと前にさ、ゲゲゲの○○○でさ」

　なんで、そんなに古いのを知っているのだろう？

　「のっぺらぼうが、人魂を捕まえて天ぷらにしているのを見た事があるのよ。なんだか、美味しそうでさぁ」

　「え、食うの？」

　それを聞いて、僕は仰天した。Ｂちゃんなら、本当に食べかねない。それはちょっと……と、思ったのだけど、少し考えると、まぁ、平気かと思い直した。

　どうせ、簡単に捕まえられる訳がない。

　ところが、

　ビチビチビチ…

　あっけなく、人魂は捕まえられてしまったのだった。虫取り網で。白くて丸いのが跳ねている。

　捕まえられてしまった人魂を見ながら、僕はこう尋ねた。

　「これ、どうするの？」

　「んー」

　Ｂちゃんは少し考えると言った。

　「よし、天ぷらの準備だ！」

　ピチピチピチ…

　……そんな訳で、人魂の天ぷらが出来上がったのだけど。

　「これ、本当に食べるの？」

　僕がそう訊いても、Ｂちゃんは何も答えなかった。

　「あのさ、そもそも、これ、本当に人魂なの？」

　「んー」

　「食べるつもり？」

　「いやぁ…」

　しばしの間、その後でＢちゃんはこう言った。

　「流石に、きっついわぁ」

　僕は当然、ツッコミを入れる。

　「なんで、作らせた！」

　「いや、ついノリで…」

　でも、ノリで行動してしまった事を後悔しても、もう遅かった。人魂の天ぷらはもうそこにできている。

　「……これ、どうしよっか？」

　「………」

　――で、

　人魂のお墓。

　僕らは、土を掘って人魂（に見えるもの）を埋め、お墓を作ったのだった。Ｂちゃんが、言う。

　「人魂のお墓って、何かおかしくない？」

　「君が言わないでよ。こーなった、原因を作ったのは君でしょう？」

　だけど、その時だった。その人魂のお墓から、何かがブワッっと飛び出したのだった。それはまるで、人魂みたいに見えた。

　僕とＢちゃんは顔を見合わせる。

　「あれは、人魂の魂って事かな？」

　Ｂちゃんがそう言う。僕はこう返す。

　「いや、やっぱりあれは人魂じゃなくて、他の何かで、その何かの魂が出たとか…」

　「そうか。じゃ、早速捕まえて、天ぷらにしよう！」

　「もう、勘弁して！」

　……因みに、二人とも、それから何かに祟られるような事はありませんでした。