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４８７～オラフ王国物語・６６「僕についてくるかい？」

「トロムソのガラス職人といえばイワン殿を置いて他にはいない。そのイワンかい？」

　「よくご存じで」

「それならばトロムソの兵は皆知っている。カール王の時代、、、といってもそんなに前ではないが、城の２階。礼拝堂のステンドグラスをはめこんだのもイワン殿だ。王に見込まれた職人だ」

　「そ、イブレート様に頼まれてトロムソの教会にも」

「魔女狩りの溜池」

　「そうさ、あそこの壁にステンドグラスを張ったのもイワン殿。それは見事なものさ」

「で、イワン殿は今何を？」

　「それは僕も知らない」

　「おい！ぬしら！！いつまでコソコソと話をしておる！！」

　「早く開けろと言っておるではないか！！」

ラウルとレスコーが、まだかまだかと、２階の窓から首を長く出していた。

「ですから、どうするのか！？と聞いているではないか！」

　「なにをぅ～！！」

「いずれにせよだ。地位を明け渡すと言えばそこから出してやる。いやだと言えばここにいる兵を乗り込ませてお縄にする。どうだい？みんな？」

　「ヘルゲの時も我々兵は奴隷のような扱い」

　「こいつらになってからは更に酷い惨劇だ」

　「食糧の手配もままならず、一向に解決はしない」

　「ますます酷くなっている」

　「しかしお前のようなエスキモーのガキに下るのも、俺たちは納得しない」

　「色々と知っておるようだが、それだけではな」

「だったらあの２人も気づいていないことをお前たちに教えよう」

　「なにか？」

「ああ、あの部屋からラウルとレスコーを出さねばならない」

　「閉じ込めたままにするんじゃないのかい？」

「あの部屋は宝の山だ」

　「え？あの部屋には何もなかったぞ。ベッドと騎士の防具だけ」

「お前らが一生飲み食い三昧しても、まだ手に余るほどの宝だ」

　「どこに？」

「金銀宝石などよりもっと価値のあるもの」

　「そんなもの聞いたことはない」

「金銀は外面（そとづら）の宝。見栄えの宝。しかしな、あの部屋に眠っているものは生きとし生けるものの宝」

　「ん？」

「調理兵なら嗅いだことがあるであろう？」

　「ん？ああ、あの獣を燻（いぶ）したような鼻をつく匂いかい？」

　「え？あんな臭（くさ）い臭（にお）いが宝？」

「そ。伝説の一角の白馬。ユニコーンの角の妙薬だ」

　「ほ、ほ、本当か！！皇族、貴族が隠れ隠れ隠密に取引きをしていたという金の成る角」

「その匂いを知っているのはこのヨーロッパの皇族と上流貴族、それを捕獲する我々エスキモーのみ。侯爵男爵辺りでもどうかなというところさ。イブレート様は僕たちエスキモーを大事にしてくれた。なのでその御恩にね」

　「イブレート様は知っていたと？」

「ああ、知っていたどころではない。それを基に他国と貿易をしていた。このマウリッツをエスキモーの住居としてくれた御恩返しに、僕たちはたわわにこの地に持ち込んだ」

　「なるほど」

「ただ、あの部屋に保管してあるとは僕も知らなんだ。あの部屋の壁、あの引き出し全部が宝の粉だとは」

「お、お～」

　「どうだい？僕についてくるかい？」

「あ、ああもちろんだとも」

　「つまり、あそこはバルウ。僕の兄貴の部屋だったってことさ」