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４６２～オラフ王国物語・４１「しみッ垂れた顔」

「お～い！朝飯だ！女ッ！ここに置いて置くぞッ！　オラフの分もある！　お前が届けぃ！」

ヘルゲ家となり、城に住むことになったアデリーヌ。

その部屋の前。

１階から駆け上がって来た調理兵が叫んだ。

　『あんた。その物の言い方はなんだい？私はいいとしても、オラフ様はこの城の主。王であらせられるのだろう？　して、なぜお前が届けぬのだ？』

「王と言っても名ばかり。口もきけぬ。しかもあの部屋は喉に鱗（うろこ）が突き刺さるように臭い」

　『今まではどうしていたのだ？』

「ああ、ハッセというヘナチョコエスキモーが面倒をみていたからな。これからはお前だ。ここに置く。奴の部屋に持って行ってくれ」

　『これが朝飯かい？なんだいこの濁ったスープに、根っこの煮物みたいな物は？』

「なんでも良い！今は調理長もおらんのだ！　ほれ、お前の分と２皿置いてゆく」

　『２皿？子もおるのだが、、、赤子が』

「ラウル殿がな。赤子はお前の乳でも吸わせておけと言っておった」

　『ヘルゲ家を存続させたいのか、滅ぼしたいのかわかりませんね』

「つべこべ言うな！この城はな、今食糧が底をついているのだ！これだけでも有難いと思え！　俺たちの食べている物もこれと変わりはしないのだッ！』

　『魔女小屋にいた時の方がマシでしたわね』

「当たり前だ。ヘルゲはお前らには良い物を与えていた。自分の欲を吐き出す道具を、、、夜の営みのためにだ。料理上手なヨーセス殿もいたからな」

　『なんとも、、、イブレート様の時代とは大違い。あなたたちに変わってからはずっとこんな調子で？』

「俺たちは助けてやったのさ」

　『誰を？』

「誰をというか、、、マウリッツの町を」

　『意味がわかりませんわね』

「あのなッ。ここを襲ったのは海賊じゃないぞ」

　『そうなのですか？　ヘルゲ５世殿からはそう聞いておりますが』

「違う違う」

調理兵は右手を横に振った。

　『海賊ではないとなると、、、他に誰が？』

「お前に言っても知らんだろ？　ラーシュという男だ。１人ではないぞ。そいつが率いていたラーシュ村の者達だ」

　『え？あのぅ、ちょっとよろしいでしょうか？』

アデリーヌ・ヘルゲは、赤子を深く抱き直した。

　『そのぅ、、、ラーシュというのは？』

「だからお前に説明してもわからんと言っておるだろ？」

　『ラーシュ。公爵ラーシュでは？』

「おや？知っているのかい？　そうだッ、あのベルゲンで名を馳せたラーシュ公爵殿だ。ま、今は平民。殿などと呼ばなくても良いのだ。ラーシュでよい。ふむふむ」

　『今は平民？　生きておられるのですか？』

「は？生きていようが死んでいようが、お前には関係ないことであろう？　奴はこの城でイブレートを襲った。しかしバレていた計画はここで、タリエ侯爵様の軍勢に取り囲まれた。すなわちそれが俺たちということさ」

　『で、ラーシュ殿は？』

「スゴスゴと帰って行ったさ」

　『どこに？』

「元の住処（すみか）さ。トロムソの西の浜。俗にはラーシュ村と呼ばれているらしいのさ」

　『そ、そ、そうですか』

「なんだその、しみったれた顔は？　そんなことより、オラフに餌を、、、あ、いや朝飯をやってくれよ。ほら、ここに置いたぞッ」