第４話 ちい姉さんとのご対面
アタシは子猫のクウ。
今日子ママに拾われて、今日で２週間。
名前も決まって、これからママと２人の生活が始まるんだな～と思っていたんだけど。
実はママの住んでいるアパートは、２部屋あるみたいなんだけれど、奥のもう１部屋にアタシは足を踏み入れた事はなかった。
アタシを思案顔で見つめていた今日子ママが、いきなり話し始めた。
「いつまでも隠していても仕方ない。実はクウ。お前にはお姉ちゃんがいる。」
「ミー！（いきなり、そう来ますか！？）ミー！（お姉ちゃんって、誰ですか！？）」
「まあ、百聞は一見に如かずだ。とりあえず、会ってみろ。」
ママは開かずの間だった部屋の扉を開けた。
今までこの扉を開ける時は、アタシはケージの中に隔離されていて、中の様子は見られなかったの。
そこに立っていたのは、綺麗な三毛猫のお姉さんだった。
三毛猫のお姉さんは、近付いてきて、私のにおいをクンクン嗅いだ。
「ネズミか？」
「その反応、誰かさんと一緒なんだけど！」
「ネズミでなければ、何なんだ？」
「子猫！こう見えて、お姉さんと同じ猫なの！お姉さん、子猫も見た事ないの！？」
「見た事ないねぇ。私は初発情の前に、不妊手術されたから、子供は産んだ事ないし、完全室内飼いだったから、他所の子も見た事ないんだよ。まあ、実を言うとネズミも本物は見た事なくてね。てっきり、あのおもちゃの本物が現れたのかと。」
と、お姉さんが視線を向けた先には、ちょうど今のアタシと同じくらいの大きさのネズミのおもちゃ。
しかも、頭とれかけてるんだけど！？
三毛猫のお姉さんは、私ににじり寄ってくる。
今日子ママは黙って見てる。
お姉さん、前足を伸ばして、アタシの事をつんつん突っつく。
そのまあるいおめめは、母性本能のかけらもなくて、狩猟本能でギラギラ輝いていた。
「やめて～！アタシはネズミじゃない！」
ようやくママのストップが入った。
「そこまでだ。ちい。」
‘ちい’と呼ばれた三毛猫のお姉さんは、甘えた声を出して、ママにすり寄っていく。
「別にちいが可愛くなくなったわけじゃないの。ただ、この子もうちの子になったんだ。ちいには仲良くしてほしい。」
「ニャー。（わかったよ、今日子。）」
そうして、ちい姉さんがアタシに近付いてきて、お尻をなめてくれた。
「私も子猫の時に今日子に見つけてもらわなかったら、死んでいた猫だ。仲良くなろう。」
「ちい姉さんも？」
「私も子猫の時に捨てられたのさ。他の４兄弟と一緒に。でも、今日子に見つけてもらった時、まだ辛うじて息をしていたのは、私１匹だった。」
そう言われて、急に悲しくなった。
アタシにも兄弟はいた。
多分、別々の場所に捨てられたんだと思う。
もしかしたら、野垂れ死んでしまったかもしれない。
もう行方を辿る事もできない。
「お前も私も運が良いよ。少なくとも、今日子は悪い親じゃない。今日子がいる限り、もう寒い思いやひもじい思いはしなくて済むだろうさ。」
