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記録65_《内壊針華》

昨夜投稿を頑張った結果です。

許してください………。

「おい。こっちに来い」

「………行動が早いな」

　予選が終わった次の日、《錬金翁》と《カタクリフト》。

　その二人が、牢に入れられた初日に切り掛かってきた少女……つまり、《風姫》に呼び出されていた。

　場所は取り締まり室のような場所だった。

「ゲーム名すら、互いに知らなかったな」

「私は《カタクリフト》と申します」

「お前の方のゲーム名は、噂で聞いた。おまえ、この惑星(ほし)じゃかなり上位の剣士らしいじゃないか」

「あぁ、そうらしいね。おまえに言われていなければ、もう少し喜べたんだけどなぁ……」

　《風姫》は自嘲している。

　予選での戦いを見て、『勝てない』とでも思ったのだろうか。

　それはおかしい。

　なぜなら、あの《神速の刃》を扱えば、能力(アビリティ)を使っていない《錬金翁》には勝てる。

　そう確証できるほどの実力だと、《錬金翁》は踏んでいたからだ。

『アテが外れたか？いや、だが《隼鬼》の弟子だ。能力(アビリティ)があるはずだ………』

「アンタ、予選では能力(アビリティ)を使わなかったな。それに、私に切られた時も、なんの反撃もしなかった」

「なんだ、あそこで大暴れしてほしかったわけじゃなかろう」

「まぁその通りだよ。ウチは…………お前達に届かない気しかしない……」

「もちろんだ。《四天王》は、同列に語られる《四天王》でも勝てない。大昔にだが、実証済みだ」

「「…………え」」

　《カタクリフト》と《風姫》は衝撃的なすぎて、口を開けたまま固まっている。

「………なんだ、《カタクリフト》。お前は知ってるだろ」

「まさか、言うとは思わなかったんですよ。自由でもないし、《実死設定》もあるのに、これを隠し能力(チートアビリティ)派閥が聞いていたら、僕らは絶体絶命です」

「逆に、聞いてると思うか？それに、聞いていたとしても、《ドクター》を引き摺り出してこないと、俺には勝てない」

『その通りだとも、聞かれると思わなかったのか？』

　背後から、スピーカーの声が聞こえた。

　その瞬間、《カタクリフト》と《錬金翁》は臨戦形態に入った。

「え？どういうこと？ねぇ《カタクリフト》さん？？」

　《風姫》は取り残されている。

「へぇ。《ドクター》の奴、この惑星の支配人を手駒にしていたか」

『今、隠し能力(チートアビリティ)派閥の雑兵を派遣されているところだ。だから、彼らの到着を待ち、到着次第、お前を処刑することにした』

「のんびりだな。それまで、俺はどうなる？」

『じゃあ、ここのコロッセオの鍵(ロック)を開放して、ここの住人全員で殺し合いをしてもらおう。これが、今回のコロシアムの方式、《市街地混合戦》だ』

　その瞬間、あたりから爆発音が聞こえた。

「ハハハハハアァッッッ！！！自由？自由！？ヒャッハハハッッ！！！」

　剣闘奴隷が解放されてしまった。

『さて、まずお前は今回のコロシアムで優勝して、《次回のコロシアム》への参加権を獲得することだな』

　高らかな笑い声と共に、《錬金翁》の背後では、自由に興奮した剣闘奴隷の暴走と、それを許さないこの惑星の自警隊が争っていた。

『では、楽しみたまえ』

「待て待て。お前、名前言えって」

『そうだなぁ…………そうだ。私のゲーム名(なまえ)は…………《咎人》、だ』

「そうかよ。最高だな」

『では改めて、ここに、コロシアム『市街地混合戦・コロッシウム』の開始を宣言しよう！！！』

　高らかに宣言されたその言葉のみ、この惑星、全土に響き渡った。

「あー、待てよ。すぐ終わる」

『？？？それはどう言うことだ？このコロッシウム中の剣闘奴隷。流石に骨が折れるだろう』

「だろうな。だから、能力(アビリティ)を本(・)気(・)で(・)使う」

『…………やはり、お前の言っていることの理解ができない』

「すぐわかる」

　そう言うと、爆発によって空いた取り締まり室の壁の穴の前に立ち、そっと指を掲げた。

「《カタクリフト》、《風姫》。お前達も、この光景を覚えておけ。この俺……………《錬金翁》の本気を！！！」

　そういうと、指を鳴らす。

　そうすると、剣闘奴隷に変化があった。

「が、っは、あ、あああぁ、あああああああああああぁうがかいちべらばぐはあああぁぁぁぁ！！！！！」

　その剣闘奴隷は、体内から針山、槍、剣を無数に出して死んでいった。

　剣闘奴隷達は体内から出る武器、なんなら、武器でさえ無いものに体を内側から貫かれて力尽きていく。

「これは…………」

「《内壊針華(ないかいしんか)》」

「…………？」

「この技名だ。自身が指定させた相手に、絶対的な死を与える」

『………なんだこの技は……。聞いてないぞぉ！どういうことだああぁぁぁ！！！』

　この技を使う相手は限られる。

　この技は、『一度会った相手』であり、『呼吸をする者』であればほぼ確実に相手を捉えることができる。

　今、剣闘奴隷達の腹や頭を引き裂いている、あの体内から湧き出ている武器達は、リアルタイムで《錬金翁》が使っているものだ。

　錬金翁は一度触れたことのあるものの周りからでしか『有』から『無』を作り出せない。

　だから、自身の周囲に、自身の細胞を細分化したものを生成して置くことにより、相手がこれを吸えば、相手の体内からものを作れるようになるのだ。

　これを利用したのが、この技、《内壊針華》。

　ちなみに、仲間や民間人にもこれを吸っている人がいるので、武器を作り出す細胞は任意で選んでいる。

　常人にはできないほどの頭の回転速度で、だ。

『……なんてことだ。これが最強と呼ばれる、《四天王》のちからの一端なのか………！？』

　《咎人》が絶望する中、《錬金翁》、《カタクリフト》はその光景を優雅に眺め、《風姫》はよくわからない状況を整理していた。