記録54_恐怖を覚える掌
「………終わったな」
《睡魔》がハッと気づいたように呟く。
「？何がだよ？」
「そのままの意味だ。俺たちが元いた方の場所を見てみろ」
呟きにいち早く気づいた《霊卓》は、言われた方向を見てみると……。
「《死域》の赤いエリアが表示されてない……。やった！《錬金翁》がやったぞ！！《死神》に勝った！！」
こちらに来た元《食龍》側チームは心から安堵する。
「良かったぁ〜。おじさん、《カタクリフト》君とはかなり長い付き合いだったからぁ」
「おい《スターロウ》のおっさん。能力が事象なのはわかったから、もうちょっと戦闘に参加してくれない？」
「チッ……なぜ《顎門》が無いにも関わらず、こんなに僕が押されているんだ……！？」
一方では、《スターロウ》&《食龍》VS《翔身》の戦いは膠着していた。
《食龍》の能力である《顎門》による時空穴、《龍喉》。
あれは、《顎門》が回復した直後に使った新技で、《顎門》を使い、龍で目的地までの空間を食い尽くすことで使える。
その目的地までの空間を龍で繋ぎ止め、龍の腹の中の距離を0にすれば完成だ。
つまり、《食龍》達は《顎門》の腹の中を渡っていたのだ。
これにはかなり使い手に代償がくる。
いつも以上に腕がボロボロになるのは当然のこと。
反動により、数分は激しい戦闘は無理だろう。
そのくせに、攻撃には使うことができない。
「ハハッ、やんなっちゃうよな」
この程度しかできない自身の能力に嫌気がさしていく。
この能力は空間消去という即死性を持ってる代わりに、代償も大きく、隙もでかい。
《睡魔》の《ビリー・ジーン》、《恐怖の館》。
《錬金翁》の《錬金術》。
《女傑》の《神経階位》。
彼らの能力は格が違う。
アイツらと並べるほど、俺の能力は強く無い………。
もっと強い能力であれば、《翔身》をどうにかする力もあっただろう。
「ま。だから、どうしたって話なんだけどな」
この能力では《翔身》に勝てないというわけではない。
ここまでボロボロになっても立ち上がる。
それって、なんかかっこいいかもしれない。
それだけでいいんだ。
ボロボロの右腕を握りしめて、薙刀を折る。
これで、片手でも使いやすくなったな。
「さぁ、こい。まだまだ相手してやるよ。《翔身》」
「しょうがない、おじさんも頑張るよぉ」
「チッ、さらに増やしてやるよ……」
《翔身》の分身を、斬る。
次第に、《翔身》の分身スピードも遅くなっている。
あと少しで追い詰められそうな気がする。
短くなった薙刀で《翔身》の分身を殲滅させていく。
《スターロウ》のおっさんは何をしているのかわからなかったが、武器は持っていなかった。
それでも、どんどんと分身を減らしてくれているのはわかる。
「………おいおい！《ドクター》！！そろそろ限界だ！！」
「あらあら、残念だよ」
《翔身》の背後から、《ドクター》と、《マスター》が生えてくる。
「《ドクター》……！！」
《ドクター》はなんの躊躇いもなく掌をこちらに向けてくる。
《睡魔》から、まだ情報は行き渡っていない。
彼の能力について、ここにいる人間の中で知っているのは《睡魔》、《錬金翁》、《ドクター》だ。
一度食らったことがあるかのような恐怖感。
その感覚に、意識が困惑して動きが止まってしまう。
だが、ここまで露骨に恐怖感を覚えたならば、避けなければならないという本能に従ってしまう。
すんでのところで《ドクター》の掌を避ける。
「………？君も記憶保持者かな？」
「………なんだよ、その称号」
「なるほど。一度受けた恐怖というのは簡単に拭えないということか」
空振った掌を見つめながら、呟く。
「で、《ドクター》。《睡魔》はどうした？」
肝心なところだ。
彼は《睡魔》と戦っていたはずだ。
「いやぁ、《翔身》くんがいなくなってしまえば、僕らは逃げることができないからね。全力で保護して、彼がこれ以上ダメだというのならば逃げる」
あまりにも潔い答えでびっくりしてしまった。
だが、ここでやすやすと逃すわけにはいかない。
と思った時、地面から突如、縄が襲った。
縄が狙ったのは、《翔身》であった。
「ふぅ……間に合ったかな？」
地面から出てきた縄。
そこから這い上がる一人の男の陰。
地面から出てくる男なんて、俺の知ってる限りじゃ一人しかいないはずだ。
「なんともまぁ、ギリギリのご到着だこと。《錬金翁》さんよ」
