第一話
「おっ！ これは見易くていいな、文字盤がシンプルなやつ、探してたんだよ。ナイスだ、薫！」
兄さんは嬉しそうに腕時計をしようとして、腕が細すぎることにはっとした。
「あぁ、そうだった、俺はこの人の身体を借りているんだよな。確か、長時間だと命を削るらしい。すまん、薫！ そろそろタイムリミットだ」
ユヅキさんが、身体を貸している――
俺は、そのことに気付きながら、考えないようにしていた。
けど、もう、夢は終わるようだ。
「喜んでもらえて、良かった。兄さん…心配かけて、ごめん。俺は大丈夫…大丈夫だから、生きるから。だから、兄さん…………ありがとう」
「ああ。薫、元気でな」
涙をぬぐって笑うと、兄さんも同じ笑みを浮かべた。
笑顔がそっくりって、よく言われていたっけ。
――ぐらり。
ユヅキの身体が前方に伏した瞬間。
温かな温度が、全身を包んだ気がした――。
「兄さん…」
囁きは、ゴィーン！という鈍い音に遮られる。
ユヅキが、机に額をぶつけた音だった。
「うっ…」
「だ、大丈夫ですか…？」
ユヅキさん、と声をかければ、ものすごい形相で睨まれて。
「おっっせぇんだよてめえら！ 僕の寿命はてめえらと一緒なんだよ人間なんだよ！ うだうだしやがって全く…命がいくつあっても足らんわ！」
机に突っ伏した状態から起き上がれないのか、横顔で威嚇が続く。
「ユヅキさん、素が接客モードになってます」
試しに放ってみた言葉は、意外と有効だった。
「――やぁ、これはすみません。お客様、お恥ずかしい所をお見せしまして申し訳ありません」
威嚇から一転、にこやかな微笑みはやはり殺気を放っていたけれど、とりあえず荒々しさは去ったようだ。
「ところで、この腕時計は薫君のですか？」
「あ、はい。でも――もし良かったら、ユヅキさんが使って下さい。あっ、でも一番細い場所でもユヅキさんは抜けちゃいますよね…。ここに来た誰かがこれが必要なら、渡して下さいませんか？」
身体を貸している間は感覚がぼやけるのか、あまり覚えていないらしいユヅキは、一度腕時計をはめようとしてみて、ふむ、と頷いた。
「確かに、僕では大きすぎますし、今までの来客模様では、僕より必要な方がいるかもしれません。よさそうな時計ですが――では、有り難く頂戴しましょう」
