スズサキ＊

意識

＊57

　昨日、弟に鳥飼燕を知っているかときいたら、当たり前のように「知ってるに決まってんじゃん？　すっげえ、かっこいいし、気さくだし、ぜってー同じ高校行って一緒にプレイする！」とか言い出した。どうやら、弟にとっても憧れの人らしい。

　バカだけどね。

「やっぱり、モテるの？」

「当たり前じゃん？　応援とかほとんど女子の声しか聞こえないし」

「ふーーーん？」

　やっぱそうなのね？　ま、あれだけのルックス持ってたら仕方なかったりもするのかもね。ムカつく。

「姉ちゃんも興味あんの？」

「別に。ちょっとクラスの子が話してたから、知ってるかな？　って思っただけ」

「あ、でも結構姉ちゃんのタイプかもよ？　顔とか…………」

「興味ないって言ってるでしょ？　ばーか」

　まだ話題が続くと待ち伏せされてたこととか言ってしまいそうで、自分の部屋に戻る。

　やっぱりモテるんだ。そんな奴が何で私？

　あんな子、会ってたら忘れないと思うんだけどな。

　……………まあ、でも、明日は来ないでしょ。鳥飼君が私のライン知らないって知ったら望みなしって思って、諦めるだろうし。周りにはもっと可愛い子もたくさんいるでしょうしね。

　…………………って、思ってたのに、何でいるの？

「紅実さんも咲妃さんもこんにちは」

　勢いよく漕いできた自転車から下りて、私を見る。

　相変わらず、へらへらした顔で笑ってるけど、すごい汗でカッターシャツが体に張り付いている。

　思わず立ち止まってしまったものの、相手にしたら調子に乗るかもしれないと思って、無視してまた歩き始めると、当たり前の様にこいつも勝手に横を歩きはじめた。

「にーちゃん、紅実さんのライン知らなかったんで、やっぱり直接教えてもらおうと思って」

　言って、へらっと笑う。

　知ってるわよ。むしろ、教えた覚えもないのに、鳥飼君が私のライン知ってたらびっくりよ。

　でも、普通はそれで気付かない？　からかわれたのかな？　迷惑がられてるのかな？　とか。

　ひとこと何か言ってやろうと思ったけど、相手にするとつけ上がりそうで、必死にこらえる。

　相手にしない相手にしない…………。

「今日、自転車なんだねっ？」

　私が相手にしないもんだから、咲妃が気を使って話しかける。

「そうなんすよ。今月はもう電車代ないんで」

　まあ、そうよね。中学生だし、お小遣いなんてそこまでたくさんはもらえないわよね。

　それでも、会えるかどうかわかんないのに一昨日と昨日と２日も待ってて……………。

　そう思うとちょっと可哀想な気もしてきて、少しくらいなら相手してもいいかな？　とか………………。

「けっこう遠いよねっ？」

「２時間くらいですかね」

　相変わらずへらっと笑いながら答えてるけど、私は思わず足を止めて振り返ってしまう。

「は？」

　咲妃もちょっと驚いた顔をしていて、立ち止まっていた。当然だ。

　合わせて立ち止まったバカがきいてくる。

「どうしました？」

　何でそんな嬉しそうな顔してんのよ？

「どうしました？　じゃないわよ！　そんな距離、何で自転車で来てんのよ？」

「走るより早いし、楽だから？」

「そういうことをききたいんじゃないわよっ！　何が目的でわざわざ来てんのかってことっ！」

「そんなの、紅実さんにライン教えてもらうために決まってるじゃないですか？」

　まるで当たり前のように、私の方がおかしいの？　とでも思ってしまいそうなくらいの口振りだ。

「バカなの？　っていうか、バカでしょ？」

　普通、そんなことのために２時間もかけてわざわざ来る？

　こんな奴見たことない！

「まーー、頭はあんまよくないですけど、体力には自信あるんで」

「いやいやいや、あんた受験生でしょ？　勉強とかしてんの？」

「最近は結構してますよ？　春から一緒に登下校したり、昼飯食ったりしましょーね？」

「は？」

「おれ、青葉受けるんで」

「えーーっ⁈」

　咲妃が私よりも先に大きな声を出す。

「それっ、鳥飼くんも知ってるっ？　鳥飼くん、なにも言ってなかったっ？」

　確かに。鳥飼君は弟と一緒の学校なんて絶対に嫌がりそうだ。

「ムリだろ？　って」

　ちょっと鳥飼君の真似をして見せてるようだけど、笑えない。

「どのくらいムリってっ？」

　咲妃の慌てぶりと、こいつの言動からうちに受かりそうなほどの知能は感じない。自慢じゃないけど、それなりの学力は必要だ。

　私だってそれなりに勉強してきたから受かったんだと思っている。

「どのくらい？」

「……………偏差値とか、判定とかあるでしょ？」

「偏差値とか気にしたことないし、希望に青葉入れたこともないんですよね。でも、ぜったいムリ！　ってことはないでしょ？」

「いや、あるでしょ？」

「ないですよ」

　言って、ちょっとやさしい顔で笑う。その顔が大人びた感じすらしていて、不覚にもどきっとしてしまう。

　な、なんだろ？　こんな顔して言われたら、本当に無理なことなんかない、って気がしてくる。

「そ、それに、サッカーしてるんでしょ？　サッカー強いとことか行かないの？」

「あ、おれのこと知ってくれてんですね？」

　そこでまた嬉しそうな顔をする。

「たまたまよ、たまたま！　別にわざわざ覚えてるとかじゃなくて………」

「わざわざじゃなくても覚えてくれてんですね？　うれしいです！」

　何よ、それ？　私があんたの事意識してないのに覚えちゃうくらい興味あるとか、好きとか、ないからね⁈

「だ、だから、そういうのじゃなくて………」

「そーいうの、興味ないんすよね。楽しくやれないと意味ないし、自分が入って強くなったとか言われた方が嬉しくないですか？」

　そういう考えも、確かに………厳しすぎて、嫌になっちゃったら仕方ない…………。

「と、とにかく！　私のせいで、落ちたとか言われても困るからもう来ないで勉強してくんない？」

「あ、じゃ、紅実さんが来てくれます？」

「嫌に決まってんでしょ？」

「じゃ、ライン教えてくださいよ。わかんないとことか教えてほしいなー」

「お兄ちゃんに聴きなさいよ。私より頭いいんだから」

「おれ、紅実さんから教えてもらったほうが頭に入る気するんですけど」

　なんなの？　この押しの強さというか、ちょっとは引くとか考えないの？

「あ、あたし、ここだから、紅実ちゃんばいばいっ。燕くんも帰りとか気をつけてねっ」

　咲妃の発言で、ここまで帰って来てしまったことを後悔する。

　このままだったら、うち、着いちゃうじゃない？　家知られたら、絶対来る。もう、そんな気しかしない。あきらめるでしょ？　とか安易な考えが通用しないっていうのもわかったし。

　咲妃と別れて、少しして仕方なく切り出す。

「私、あんたのこと迷惑としか思えないんだけど。1年前のこととかも全然覚えてないし、悪いけど」

　こいつは、驚いた顔をして、俯く。

　ちょっと、きつく言いすぎたかな？

「覚えてないのはいいですよ。でも、迷惑とか…………」

　ち、ちょっと可哀想だったかな？　せっかく私のこと好き…………とは、言われてないけど……………。

「ご、ごめん」

　いたたまれなくなって、走り出そうとするとまた手をつかまれる。

「まだ！　ライン教えてもらってないです‼︎」

「は？」

「今度会ったら教えてくれるって言ったでしょ？　本当は昨日だったけど」

　あ、私、迷惑って、言ったわよね？

　戸惑っていると、自分のスマホを出しながら、きいてくる。

「スマホ持ってます？」

「あ、うん」

「じゃ、紅実さんがコード出してください。おれ、読み込むんで」

　言って、へらっと笑う。

　思わず、鞄から出してしまったスマホを見てはっとする。

「私、教えるって言ってないけど？」

「言いましたよ。今度ね？　って」

「だからそれ、覚えてないから」

「……………紅実さんって、そういうのが好きなんですか？」

「何よ？　そういうの、って？」

　真面目な顔で聴いてきた質問の意図が分からず、聞き返す。

「焦らしプレイ、みたいな」

　ばっ………。

「そんなわけないでしょ⁉︎　バカじゃないのっ？」

　真面目な顔してるから、何考えてるのかと思ったら………こいつ、真剣に悩むとか、考えるとか、したことあんの？

「まーー、紅実さんならそれでもいいですけど。また、明日来るし」

「何言ってんのよ！　もうおこづかいないんでしょ？　また自転車で来るつもり？」

「そりゃ、まー……さすがに走ってだと紅実さん帰っちゃうでしょ？」

「そうじゃなくて！　また２時間もかけてくるのか？　ってこと！」

　コイツと話してると血管切れそう！

「明日はもうちょっと早く来れると思いますよ。今日は初めてだったからちょっと道まちがったし…………」

「明日来ても、教えないわよ⁈」

「じゃ、その次も来ます」

「それでも教えないから！」

「……………やっぱ、好きなんですね？　焦らしプレイ」

「そんなわけないでしょ？　ばっ………！」

「冗談ですよ」

　また、へらっと笑って私のスマホを持った手を握る。

　そして、今までみたいなへらっとした顔じゃなく、真剣な顔を真っ直ぐに向けて、言う。

「おれ、自分で納得できるまでは来るんで」

　ちょっとだけ間を置いて、またへらっと笑う。

「んじゃ。多分、おれ帰るまで紅実さんも帰んないと思うから先帰りますけど、気を付けてくださいね？　絶対ですよ？」

　言って、自転車に跨がる。

　軽快に漕ぎ始めようとしたその背中を見て、思わず出しっぱなしになっていたカッターシャツの裾を掴む。

「っ………な……何すか？」

　多分、思ってもなかった反応で、驚いたのか今までみたいなへらっとした笑顔はない。

「ほ、ほら…………」

「え？」

　びっくりしてるわよね？

　私だって、何でこんなことしたのかわかんない。

「あ、あんたが読み込むって言ったんでしょ？」

　自分のラインのQRコードの画面を出して見せる。恥ずかしくて、目は合わせられない。

　どんな顔してるんだろ？

「あ……は、はい！」

　慌てて、自分のスマホをポケットから取り出して読み込ませようとする。

「ま、毎日来られたら迷惑だから、仕方なくよ？　だから、明日は来ないでよ？　あと、あんまりしつこかったり、面倒臭くなったらすぐブロックするからね？」

「気を付けます！　けど、紅実さんのペースわかんないんで、それまでは大目に見てもらえると嬉しいです！」

「そんなの知らないわよ！　登録終わったんならさっさと帰りなさいよね？　心配するでしょ？」

「はい！　ありがとうございます‼︎」

　言って、スマホをズボンのポケットにしまうと、手を振って帰って行く。

　何度か振り返りながら。

　仕方ない、わよね。毎日来られるのが迷惑なのは本当だし。これで来なくなるなら簡単なことじゃない。ラインだって、面倒になったらブロックしちゃえばいいんだし。むしろ、なんで最初からこうしなかったんだろ？

　そうよ。だって、わざわざ自転車で来るとか思う訳ないじゃない？　それに、本当に明日も来そうだったし…………受験生にそんな時間使わせるわけにいかないし、落ちて私のせいにされても困るし…………。

　それだけなんだからね！

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　Switch２が発売されたそうですが、Switch２のソフトがずらっと並ぶ中、本体が手に入らないという………。

　私はあまりゲームをしないのですが、ソフトが売り切れないよう先に買っておく人向けなんですかね。