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モンスター

　近くの繁みがガサガサと音を立て、人の膝くらいの高さのモンスターが現れた。

『出ましたわ！』

『あのネズミみたいなの…図鑑で見たことがあるわ。

　こちらから攻撃しない限り襲ってこないはずや。』

　一智佳様の言う通り、周りをうろうろしているだけで攻撃してこない。

　それが無害そうにキュルッと鳴いた途端、美凪様がいきなり、そのネズミのようなモンスターを上から叩いてしまった。

　バシィッ！！とけっこう痛そうな音がした。

モンスターは突然叩かれて固まってしまっている。

「美凪様！？」

『えっ、何をしてますの！？』

『だって、あたしのこと笑ってたわ！』

　美凪様には、正座させられている周りをぐるぐるされるのが、嘲笑に見えたようだ。

　前から思っていたけど、美凪様は…無鉄砲なところがある。

『それに、あたしネズミは大っ嫌い！』

　先程、危険に晒すなと怒られた美凪様だが、素手がわりと強い。

　相手がさほど強くないと見ると、立ち上がって腹いせにボッコボコにしてしまった。

『美凪さんもうやめて！』

　文子様は止めに入るため、無理矢理美凪様と代わってしまった。

　倒したと思ったモンスターは、見かけによらず素早い動きで木に駆け上がった。

　ネズミのように見えたが、飛膜を広げて、滑空してくる。

　あれは…大型犬サイズのムササビだ！

　あの速さで衝突されたら怪我では済まないだろう。

「セイラ、危ない！」

　カインが戻ってきて、抱えて逃げてくれたので一度は躱したが、さすがに怒って、再度、木の上から狙ってきた。

　その時、文子様は星水晶の体を庇おうとした。

『……チェストォォォ！』

文子様がそう叫んで拳を突き出すと、光る槍が空中に出現した。

　ムササビモンスターは光の槍に当たらなかったものの、怯えた様子で逃げていった。

『た、助かったわ…』

『今の、見ましたか？

文子…魔法が使えましたわ！』

「……！？」

カインは信じられないものを見たという顔をして、へたり込んでしまった。

『文子さんのチェストー！は最高やったわ、パンチ、全然届いてないし、あぁおかしい』

一智佳様はけたけた笑っている。

『何も笑わなくたって！

京女はいけずって言いますけど、間違いではありませんのね！』

　文子様は魔法が使えて気分が高揚していたのに、掛け声を笑われて拗ねていた。

『かんにんかんにん、びっくりしすぎて逆に笑けてきた。

　この世界の人にしか魔法は使えないと思ってたし。』

　魔法が使えるかどうかは生まれたときから決まっている。

それがこの世界の理（ことわり）とされていた。

『でも、文子は確かに魔法を使えましたわ。

　あぁどうしましょう、まずは空を飛んだり、火を出してみたり…カイン様、魔法を習う学校はあるのかしら？』

　はしゃぐ文子様だが、少し具合が悪いように感じた。

　とりあえず落ち着かせて、馬を待たせている水場へ戻ることにした。